Att hyra en bil billigt är mer komplicerad än du trodde. Så här kommer du ut på toppen

Jag trodde alltid att biluthyrningsprocessen var ganska grundläggande.

Steg ett: Var gammal nog att hyra bil (25 i många fall).

Steg två: Välj ett hyresföretag baserat på plats eller pris.

Steg tre: Kör bilen.

Men det är inte så enkelt. Och alla som tittat på en super-billig hyrbil på nätet bara för att senare hitta ett ark fullt av avgifter på räkningen vet att hyrbilar inte är i affärer för att göra ditt liv enklare.

"Du har inte råd att närma sig [hyra en bil] som en konst," skriver Kriston Capps på CityLab. "Hyr en bil som en forskare."

Han skriver att hyra en bil är som ett komplext spel, och det enda sättet att vinna - och få dina pengar värda - är att spela spelet aggressivt.

I sin artikel intervjuar Capps flera experter på bilresor och konsumentskydd för att lära sig att spela biluthyrningsspel. De är fulla av tips om hur du hjälper dina pengar att gå längre när det är dags att hyra några hjul.

Du borde köpa bilförsäkring, men inte vid räknaren

Konsumentskyddspersonal Steve Lehto erbjuder ett viktigt tips för bekymmer och nervtyper: Köp din försäkring i förväg.

Alla vill ha ekonomisk trygghet och trygghet i hyresförsäkringen, men gör din forskning istället för att göra ett sistahandsbeslut under press.

Har ditt kreditkort erbjuda hyresförsäkring? Ring och fråga innan det är dags att hämta din bil. Om du äger en bil, utfärdar din bilförsäkring biluthyrning? Återigen, ta reda på bra innan din bokningsdatum.

Om du behöver hämta försäkring för din hyresperiod, gör det före tid. "Du kan köpa försäkringar från hyresbolaget, eller du kan köpa det från någon annan om du vill," säger Lehto CityLab.

Men den täckning du erbjuds på hyresdisken är det absolut dyraste alternativet. I stället väljer du försäkring när du gör din bokning online, eller ring vidare för att fråga om försäkringsalternativ.

Du måste fortfarande betala för täckning, men du vet åtminstone att ditt hyrbilsföretag inte tar din plånbok för en joyride.

Gå över till CityLab för den fulla nedgången på hur man spelar hyrbilspelet.

Din tur: Vilka är dina favorittips för att spara pengar på biluthyrning?

Lisa Rowan är en författare, redaktör och podcaster som bor i Baltimore. Hon hatar att hyra bilar om hon inte kan uppgradera till något med mer benrum.