Det enkla sättet jag sparar $ 720 per år på min mobilräkning

När jag lämnade grundskolan för att starta mitt första riktiga jobb här på The Penny Hoarder (yay!) Tog jag lite tid att skapa min första budget för budget.

När jag lade till varje föremål verkade min budget ganska rimlig. Jag hittade en internet-bara kabel plan för $ 25 per månad, avsatt $ 100 per vecka för mat och tilldelade $ 100 för el.

Min höghög månadsbiljettbetalning var inte idealisk vid en startlön, men eftersom jag hade en liten lägenhet med under genomsnittlig hyra hade jag råd med alla nödvändigheter - och ändå ställt några åt sidan för mitt sparkonto.

Sedan kom jag till min mobilräkning.

Det var $ 90 per månad. För bara jag. Att ha en mobiltelefon.

Jag var tvungen att göra något. Lyckligtvis kunde jag hitta en billigare lösning - utan att påverka kvaliteten.

Anatomin i min gamla plan med AT & T

Om $ 90 för en enskild mobiltelefon plan låter högt till dig, låt mig bryta ner det.

Jag hade en enda linje genom AT & T. Jag hade varit farfar i sin obegränsade dataplan, som kostade mig $ 30 per månad. Obegränsad textmeddelanden var ytterligare $ 20 ovanpå min basränta på $ 35, den lägsta priserna som finns tillgängliga.

Kasta några serviceavgifter och skatter, och du tittar på en faktura kan du lika mycket runda upp till $ 100.

Jag ringde AT & T för att se vad det skulle kunna göra med min faktura, men eftersom det bara hade rullat ut en ny uppsättning planer med priser baserade på datanvändning, fanns det inte någonting billigare tillgängligt.

Jag använde massor av data - någonstans runt 5 GB per månad - sedan jag var van vid obegränsad tid. Så mycket kostar $ 110 på det nya systemet.

Jag visste att jag behövde en ny telefon ändå, snarare än att återuppta mitt AT & T-kontrakt, började jag fråga om mina vänner planer. Lyckligtvis för mig kör jag i teknikvänliga cirklar, så jag fortsatte att höra ett svar om och om igen: Google Fi.

Varför jag bytte till Google Fi

Google Fi är Googles revolutionära, fyndiga mobiltelefontjänstplan.

Det är egentligen inte ett nätverk i sig. Snarare, Fi-piggy-backs på T-Mobile och Sprints nätverk, samt tillgänglig Wi-Fi var du än är. Din enhet växlar automatiskt till vilken anslutningskälla som helst som är störst.

Det finns inget kontrakt, och när jag säger billigt menar jag det. Du betalar en enkel, platt månadsavgift på $ 20 för obegränsat samtal och text och sedan $ 10 per GB data du använder.

Inte mer, inte mindre: Om du inte utnyttjar alla dina uppgifter får du en ersättning på din nästa faktura.

Och om du går över din projicerade dataanvändning? Du kommer inte hitta några straffavgifter - samma $ 10 / GB-kurs, och företaget rinner inte ens upp.

Så om du registrerar dig för 2GB och använder 1,2 får du en kredit för $ 8. Om du använder 2,6 GB betalas du bara extra $ 6 - inte en hel $ 10.

Även om jag fortsatte att använda 5GB per månad var jag van att jag skulle spara $ 20 per månad. Och om jag kunde hitta ett sätt att skära ner, kunde jag spendera långt mindre!

Vad är haken?

När jag bestämde mig för att byta var tjänsten endast inbjudan. Det tog bara en vecka för mig att få min inbjudan efter att jag begärde det, men det var fortfarande ett hinder för tillträde.

Men du behöver inte oroa dig för det här - tjänsten gick helt offentligt tidigare i år! Det betyder att vem som helst kan registrera sig när som helst.

Det enda andra som kan skrämma dig bort? Fi är bara kompatibel med Googles Nexus-telefonlinje, särskilt de nya modellerna: 5X och 6P.

Jag är en Android-användare som redan ägde en Nexus en gång och planerade att gå tillbaka ändå, så det var verkligen en bonus för mig. Men om du är en Apple-användare kanske du inte är så jazzad att göra omkopplaren.

Men innan du klickar på knappen "Tillbaka" och bestämmer att du är klar med den här artikeln, hörs mig. Du måste ge upp ditt föredragna OS ... men du kan köpa 32GB 5X för bara 249 dollar.

Hur byter till Android kan spara dig (mycket) pengar

Och det är inte en skitelefon. Den har 2 GB RAM och det har faktiskt en förmodligen bättre kamera (0,3 mer megapixel) än iPhone 7.

Eller om du vill bli riktigt premium kan du välja Nexus 6P. Det kostar dig $ 499 eller mer (beroende på lagring), men dess okta-processor och 3 GB RAM gör det till en mycket trevlig telefon - och fortfarande lite överkomligt.

Heck, 32GB iPhone 7 Plus kostar $ 319 med ett kontrakt - bara $ 180 mindre än att köpa 32GB Nexus 6P direkt, vilket kommer att betala för sig i månadsvisa sparande på nolltid.

Ja, din iPhone är vacker, men det är också Nexus-linjen. Och betalar mer pengar till en produkt med mindre imponerande specifikationer? Nej tack.

Det är ganska tydligt att använda en Fi-friendly Nexus är ett bra örealternativ på papper, speciellt jämfört med att köpa en iPhone, även om du hittar det billigaste sättet att göra det.

Men är det faktiskt en bra deal? Är du nöjd med din tjänst?

Hur Google Fi omvandlade min telefonräkning

Jag har haft min nya telefon och Fi-anslutning i tre månader nu, och jag är glad att säga att allt fungerar bra.

Den första månaden överskattade jag min dataförbrukning. Vill du tona ner det (men inte för mycket) betalade jag för 3GB - totalt $ 50.

Eftersom jag visste att jag betalade per GB började jag uppmärksamma min dataförbrukning. Och eftersom jag vanligtvis är hemma eller jobbar - och nästan överallt har det ett Wi-Fi-nätverk ändå - min användning var lika lätt som att jag frågade efter några nätverkslösenord.

Jag har faktiskt gjort det till ett spel för att se hur lite data jag kan använda, och hur nära $ 20 kan jag hålla min faktura.

Jag använde bara 1GB data den första månaden, så jag fick en kredit för $ 20 på min nästa bill. Sedan dess har jag lyckligtvis betalat $ 30 per månad eller mindre för min mobiltjänst.

Och även om det inte har egna torn, har Fi: s anslutning inte givit mig några problem.

Varje gång ibland kommer jag att falla mellan täckningszoner för en delad sekund ... men det hände också på AT & T. Problemet löser vanligtvis sig innan jag släpper ett samtal eller måste skicka ett SMS igen.

Och min telefon? Det är grymt.

Den har all kraft jag kan begära, och jag äger den fri och klar. Jag har inte stött på en enda konsekvent glitch.

Under de senaste åtta månaderna har jag kunnat stash de extra $ 480 i mitt sparkonto ... istället för att ge det till AT & T.

Vid årets slut har jag sparat 720 dollar. Hej, det kan du nästan köp en iPhone med det!

Din tur: Skulle du överväga att byta till Fi för att spara pengar på din mobilräkning?

Jamie Cattanach är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon skriver också andra saker, som vinrecensioner och dikter - du kan läsa på www.jamiecattanach.com.