Jag sparade $ 10.000 för att resa på bara 7 månader. Här är hur

Min förälskelse med resor började vid 11 när min familj gick på en resa till Frankrike.

Det kände sig så annorlunda från världen som jag visste; Jag var förtrollad av kunskapen att helt enkelt ombordstigning av ett flyg skulle kunna ta mig till en plats där livet kunde vara så likartat och ändå så helt annorlunda. Från och med då utnyttjade jag skollov för att resa så mycket som möjligt.

Efter gymnasiet spenderade jag ett mellanrum i Ecuador, och under college studerade jag utomlands i Spanien och backpacked runt om i Europa. Under mitt seniorår insåg jag att allt jag verkligen ville göra var att resa - utforska tills jag inte kunde gå längre. Men jag visste att drömmen skulle ta pengar ...

Så Jag räknade ut hur man sparar $ 10.000 på sju månader, vilket skulle tillåta mig att ta en femmånaders resa till Sydostasien.

Och sedan under de närmaste fyra åren, Jag gjorde samma sak tre gånger - vilket hjälpte mig att tillbringa totalt 23 månader att utforska 10 länder.

Det tog planering och noggrann budgetering, men mestadels tog det noggrannhet. Här är vad jag gjorde.

Jag anger en avresedatum

Först gav jag mig ett mål. Jag visste att jag ville resa i minst fem månader, och jag visste att det skulle ta mig några extra månader att arbeta för att bygga upp mitt bankkonto. Min slutliga högskolasemester slutade, så jag räknade framåt och bestämde mig för att lämna en vecka efter nyår.

Först var det bara ett slumpmässigt datum, ett sätt att vara runt för semestern för att se så mycket familj som möjligt innan de lämnade. Men det kändes som en naturlig tid att gå, att jag fastnade på det som mitt startdatum. Plus, även om jag föddes och uppvuxen i New Hampshire, är jag den största wimp när det gäller kallt väder, så flyr innan det värsta av vintern var nyckeln.

Ställer in ett fast datum för att arbeta mot att jag känner mig mer engagerad i att hålla fast vid min tidslinje och mål.

Jag undersökte billiga resmål

För att få reda på var mina pengar skulle vara längsta, läste jag bloggar och tittade på resehandböcker för att få en känsla av vilka kostnader som kunde vara när jag kom fram till ett land.

(Snabbtips: Använd guideböcker som en lös guide, en slags allmän idé. Priserna kan ändras från det att de går ut och du kan alltid förhandla priser på vägen!)

Medan det säkert finns sätt att backa i Europa på billiga, fann jag Sydostasien en bråkdel av kostnaden.

I genomsnitt $ 18 per natt i ett gemensamt rum på ett europeiskt vandrarhem, men en privat bungalow i SE Asien var bara $ 3 per natt. En måltid i Europa skulle lätt kosta 20 euro, medan i Asien kunde jag ha en gatamatfest och bara betala 2 dollar. En tågbiljett från Rom till Neapel kostar var som helst från $ 20 till 40, medan en övernattningsbuss från Vietnam till Kambodja kostar $ 10 till $ 15.

Du får idén. Du kan göra all din resa på billiga, men vissa platser är billigare än andra. Att ha en bra förståelse för dina dagliga kostnader hjälper dig att undvika oväntade utgifter som kan försämra din resebudget.

Jag gjorde en budget

Sedan inrättade jag en budget. Eftersom jag bara arbetade för att betala räkningar och upprätthålla en livsstil, hade jag aldrig brutit ner mina dagliga eller veckovisa utgifter för att se hur jag använde mina pengar.

Men när jag började tänka på inte arbetar i flera månader i taget, Jag insåg att jag behövde se till att jag skulle få pengarna att inte bara resa, utan att fortsätta betala de irriterande räkningarna (ugh, studielån) som inte går bort.

Så började jag titta på vad som kostade mig mest i mitt dagliga liv i USA och hur jag kunde raka ner det. Och som de flesta, var hyra nr 1 på min lista.

Så (dramatisk paus) flyttade jag tillbaka till mina föräldrar och sparade mig $ 300 per månad. Naturligtvis gick en del av de sparade pengarna tillbaka till en vinfond, "Jag bor med mina föräldrar igen", men det är okej att ge dig små löneskap att vara ren och spara fortfarande.

Jag vet att det är inte möjligt för alla, antingen fysiskt eller mentalt, att flytta tillbaka med "hyrorna", men ta en titt på vad du spenderar och bli kreativ. Kan du hitta rumskamrater att dela kostnaden för hyra eller flytta till en billigare lägenhet?

Jag tittade också på hur ofta jag tog kaffe eller lunch på ett café och började göra det hemma. Det kan hända att det är en liten skärpa, men jag släckte min bil - gas, underhåll och bilförsäkringar lägger alla upp snabbt.

Jag hoppade till och med en hårklippning eller två. Min salong debiteras $ 65 före tips ... det är sex en timmars massage i Vietnam!

Jag räknade ut en långsiktig resebudget

Därefter fokuserade jag på min resebudget och beräknade vad jag trodde att jag kunde spara över de sju månaderna före avresan.

Jag landade på totalt 10 000 dollar för att täcka alla mina resor, flygresa till flygresa. Jag kom fram till det numret delvis baserat på vad jag trodde jag kunde spara, delvis baserat på min forskning och delvis som ett blindt skott i nummer som jag trodde skulle täcka min resa i fem månader.

Jag har också noggrant spårat flygpriserna för att se till att jag kunde få bästa möjliga affär - men också att hålla mig motiverad! När jag nådde 80% av mitt finansiella mål köpte jag min flygbiljett och kunskapen att jag kom närmare min resa hjälpte mig att hålla mig på rätt spår, även när det var frestande att splurge på någonting annat.

Jag tjänade så mycket som möjligt

Med mina resmål och budget på plats behövde jag bara det faktiska inflödet av pengar för att sätta allt på gång.

Jag hittade ett servitrisjobb på en high-end restaurang (högre ände = högre tips) tillbaka i min hemstad, plockade upp varje skift jag kunde (utan att bli galen ... ingen anledning att brinna ut innan du ens kan njuta av dina tjänade pengar !) och lagrade mitt resultat.

Jag skrev ner mina tips varje kväll och lade till dem för veckan. Jag är den första som spenderar pengar om jag har det på mig, så jag var försiktig med att avsätta mina pengar för veckan och lägga allt annat rakt in i banken.

Jag arbetade fem eller sex dagar i veckan, vardera ungefär sex till åtta timmar och i genomsnitt $ 600 per vecka. Jag skulle ge mig 150 dollar för att täcka mitt studielån, försäkringsräkningar och andra utgifter och lägga resten i sparande.

När jag kom närmare min avresedatum tog jag min resebudget på 10 000 dollar och flyttade den till ett separat kontokonto, så jag kunde hålla koll på det som jag tillbringade det under min resa.

Jag ställer upp mig själv för framgång

Medan pengarna självklart var viktigast, spelade den flexibla arbetsmiljön också en roll i mitt val av arbete.

Som en populär plats för bröllop tog restaurangens verksamhet upp under våren, sommaren och början av höstmånaderna. Jag valde mina resdatum för att utnyttja de goda vintermånaderna och släppa ut de långsammare vintermånaderna.

Dessutom arbetade jag hårt och visade mig vara en värdefull nog anställd som min chef erbjöd sig att jobba som väntar på mig om jag kom hem i tid för upptagen säsong.

För mig var detta en win-win-situation: Jag fick det resplan som jag ville ha, och slösat bort ingen tid på jobbet när jag kom hem - istället började jag omedelbart bygga upp min resursfond för nästa resa.

Jag fastnade på mina resmål, även när det var svårt

Att vara smart om mina utgifter menade också att jag var strategisk om att köpa resebehov. I stället för att plocka upp en resehandduk eller eladapter när jag kom ihåg, behövde jag en, jag skulle vänta tills någon frågade mig vad jag ville ha för min födelsedag eller helgdagar.

På så sätt skulle min familj hjälpa mig att få de researtiklar som jag behövde, istället för att spendera pengar på en annan scarf som oundvikligen skulle hamna i en låda på vinden, medan jag gallivanted på en strand i Thailand.

Mest viktigt var dock i sju månader att jag var flitig och disciplinerad.

Nästan varje dollar gick mot min resefond. Jag tömde till och med mina fickor för att rädda mina mynt - och i slutet av sju månader slog han upp en extra $ 100! (Det är en veckas värd för måltider i Asien!)

Jag kanske inte hade det mest blivande sociala livet och det fanns dagar när det hade varit lättare att ta en snabb kaffe eller lunch på ett café, men det gjorde jag inte för att jag fokuserade på hur mycket längre pengarna skulle gå i Asien , och det gjorde det.

Med min $ 10.000 spenderade jag fem månader på att utforska Vietnam, Kambodja, Laos och Thailand. Jag hade egna kläder gjorda i Vietnam, seglade Ha Long Bay på en traditionell vietnamesisk båt, såg templen vid Angkor Wat, lungad på Laos lazy floder och lärde sig dyka på en idyllisk ö i Thailand.

Och jag var inte tvungen att bli en hel del eller ge upp allt jag älskade; Jag var tvungen att göra en plan och hålla fast vid det.

Jag använde samma resa budgetplan tre gånger, spara $ 10,000 för varje resa och spenderar totalt 23 månader som reser genom 10 länder. Planering och budgetering blev lättare när jag hade en resa under mitt bälte och visste vad jag kunde förvänta mig när jag reser.

I slutändan, med lite framtänkande, uthållighet och några korta offer, blev jag belönad med några av de mest otroliga erfarenheterna i mitt liv.

Elizabeth Fineberg-Lombardi gav en gång en T-shirt som sa: "Arbeta mindre, resa mer"; ord hon har försökt att leva de senaste 10 åren. Nu när hon har satt ner några rötter i St. Petersburg, Florida, söker hon alltid efter sätt att prata om erfarenheter, dela hennes historier (kolla in hennes blogg: globaliz.wordpress.com) och främja främst resor, samtidigt som man tar på sig nytt resa äventyr ... Florida!