När Kvinnan är Breadwinner: 3 män berättar vad det är

Under våra första fem år tillsammans bidrog min partner Stefan och jag ganska jämnt till vår låga budget.

Han var en turnerande stand-up komiker, och jag var frilansbloggar.

Varje kommer med inkomst ebbs och flöden, och vi hoppades bara att en skulle strömma om den andra var ebbing.

När jag började ett heltidsjobb som flyttade oss till en ny stad i augusti 2015 var han redo att komma ur komedie, men inte säker på vad jag skulle göra nästa.

Han hade varit en del av arbetskraften i nästan fem år och arbetade för sig själv, så han ville inte bara hoppa tillbaka till ett heltidsjobb som arbetade för någon annan.

"Jag insåg hur mycket jag tyckte om att ha friheten att arbeta med kreativa projekt i min egen takt", förklarade han. "Alla typer av restaurangjobb eller kontorsjobb är bara inte det slags liv jag vill leva, så om jag har förmågan och möjligheten att få min kreativa frihet och också leva ett anständigt liv, är det lite svårt att klara sig. ”

"Kreativ frihet" menade också att det inte behövde hysa sig i en annan kreativ karriär efter att han klarade sig upp genom den sista i åratal.

Vi kom fram till den perfekta lösningen för oss båda: I stället för att få jobb, skulle han stanna hemma och ta hand om huset - och jag.

Min nya lön fördubblades vad de två av oss hade tjänat tillsammans. Trots att vår hushållsbudget ligger långt under genomsnittet, har levande på en inkomst knappast varit ett finansiellt problem.

Jag var mer oroad över en mans stigmatisering under 30-talet och stannade hemma medan hans partner arbetade på heltid.

Jag älskar vårt liv, men jag vet att det inte är typiskt. Jag kommer från en blå collar bakgrund, där ett jobb anses vara ett nödvändigt ont för vuxenlivet.

Mina traditionella rötter fick mig att undra om vi gjorde fel. Ska vi inte vara som andra par, som både har tid att arbeta, ta hand om huset, höja barn, mata husdjur och vattenväxter tillsammans?

Stefan oroar sig inte lika mycket om stigmatiseringen.

"Jag känner mig aldrig skyldig i att jag inte arbetar. (Vår relation) är en ganska bra balans, "förklarade han.

"Hon vill inte att jag ska jobba, och jag vill inte jobba. Jag checkar in varje par månader (för att se om jag ska få jobb). Hon gillar disken som ska städas och middag på bordet klockan 5:30. "

Och vi har tid att spendera med varandra, som jag hör en massa par med växter och barn och allt kämpar för att hitta.

När din partner är brödvinningen

Stefan tror inte heller att vår situation är så vanligt.

"Alla vet minst en familj (nu) som har en hemma pappa eller en hemma-man," sa han.

Hans förståelse för vad "alla vet" är troligen påverkat av hans progressiva föräldrar. Hans mamma Jacque Preston arbetar heltid som professor vid Utah Valley University, medan hans stepdad, Brad Fraley, är en hemma-man.

Brads resonemang bakom sitt beslut speglar vår egen:

"[Min fru] kan verkligen ge 110% till ett jobb hon tycker om," påpekade han. Och "hon har affärsidéer som hon spinner av. Det enda sättet som fungerar är om hon inte har något annat hon måste göra, och vi två kan verkligen koppla av när hon har ledig tid. Vi kan bara umgås. Det är livet vi vill leva. "

Brad har varit "fullt stöd" i ungefär fyra år. Innan han och Jacque träffades hade han varit en Tai Chi-lärare i Ohio i 10 år, ett jobb som stödde honom men krävde bara ett åtagande om cirka 25 timmar per vecka.

"När jag träffade Jacque hade jag redan etablerat en livsstil med minimal arbete ... Jag hade verkligen inga intentioner att jobba heltidsjobb eller göra något som jag inte tyckte om pengar," förklarade han.

Brad sa att hon respekterade det, och det var enkelt att förhandla om sina relationer.

När hans fru började på grundskolan i Madison, Wisconsin, flyttade han med henne och sänkte sin undervisning till deltid och åkte regelbundet tillbaka till Ohio för att köra verkstäder. Inte fungerade gav honom tid att hjälpa sin fru med sina doktorandstudier och att granska klasserna själv.

I Madison bodde paret på Brads deltid, plus hans hustrus studielån och stipendier som undervisningsassistent.

När jag frågade honom om det här röret innebar en stor inkomstminskning, sa han tillfälligt: ​​"Ja, det skulle jag säga. Vi levde förmodligen på mindre pengar. "

När hon tog ett heltidsjobb med UVU flyttade paret till Utah, och Brad "gick på heltidspension."

Först utgjorde detta drag en större belastning på sin budget.

"Vi var ganska brutna, men inom ungefär ett år hade vi kommit till en punkt där vi var bekväma," sa han.

De hyrde billigt, sänkte kostnaderna ett tag och kunde spara och betala räkningar eftersom Jacques nya heltidsinkomst ökade sin budget.

"Jag tror att det finns tillfällen då vi båda inser att det vore trevligt att få mer pengar, särskilt när vi tänker på framtiden, men jag tror att vi kan tänka mig att ha jobb och hur det skulle förändra allt, det verkar inte mycket tilltalande Allt."

Stefan och jag echo det känslan. Visst, mer pengar skulle alltid vara välkomna.Men det skulle innebära en livsstil som ingen av oss vill leva.

Vad gör en vistelse-hemma-man gör hela dagen?

Vi gör vad vissa människor skulle överväga att offra för att leva vår livsinkomst.

Vi hyr i stället för att äga hem - inte så ovanligt för oss årtusenden, men atypiska för Brad och Jacque, var och en på 50-talet. Varje par har en enda begagnad bil. Brad och Stefan handlar ofta om bilreparationer, en pengarbesparande fördel som vi kanske inte har om männen arbetade.

Jag frågade Brad om han står inför någon stigma för livsstilen. Han svarade på detta lika avslappet som om frågor om pengar, "Jag tror att det förmodligen finns några, men jag märker inte dem."

"Kanske är jag bara tjock," tillade han. "Jag har alltid varit alternativ. Jag har alltid levt en alternativ livsstil och bodde i alternativa samhällen. "

När folk frågar vad han gör för att leva - den vanliga frågeställningen som du kommer att få veta - han säger antingen att han är en "vistelse-hemma man" eller en "pensionär Tai Chi-lärare." Ibland sa han, "du märka att de anstränger sig för att vara artiga eller acceptera det. "

Stefan svarar frågan mer tydligt. "Jag säger att jag gör disken och lagar middag, och min flickvän jobbar, och folk får det."

Brad påpekade också: "Jag har faktiskt projekt som jag jobbar på," läser mestadels, forskning och skrivning. "De tjänar bara inte pengar, så jag går inte in i detaljer om de saker jag tycker om att läsa, eller min passionstudier. Jag känner bara att jag har ett helt liv av saker jag gör. "

Stefans dagar är likartade, även om hans projekt är olika. Han tar hand om huset, men "Jag har mycket ledig tid. Det finns inga barn här, så det är inte som att jag har massor av jobb att göra. Jag jobbar på kreativa projekt under större delen av min dag. "

Sedan vårt drag har han kunnat hämta de hobbyer han försummade i åratal när vår nomadiska livsstil inte tillät tid eller pengar för dem: musik och video produktion, fotografi, animering och grafisk design.

Jobbar inte, och pratar med människor om att inte fungera, gör Brad inser bara "hur mycket pengar som görs är en del av en rättfärdigande för att leva."

"Jag har faktiskt kommit fram till den punkt där jag känner mig nästan skyldig att jag har lyckats konstruera mitt liv på ett sådant sätt att jag inte kommer ner på grund av överdriven arbetskraft", sa han till mig.

Men hans skuld är snabbt överdrivet.

"Jag antar att jag tycker att andra människor borde vara noga med att inte fastna i jobb som de inte gillar" - men han sa att han tenderar att hålla den tanken för sig själv i artig konversation.

När du inte kan gå till jobbet

Medan Stefan och jag, och Brad och Jacque, älskar våra livsstilar, vet jag att vissa människor bara föredrar att arbeta. Och jag kan inte ignorera de par eller familjer som tvingas leva på en enda inkomst.

Ryan Gurnett och hans fru Kelly fastnar i den situationen. Ryan har varit ute av arbetet i tre och ett halvt år, men inte av val.

Han har en sjukdom som kallas mitokondriell dysfunktion, som påverkar kognitiv kompetens och energi och orsakar smärta och gastrointestinala problem.

Sjukdomen kräver energihantering, så han kan bara vara aktiv i ungefär en timme åt gången. Han har ansökt om handikappförsäkring, men det går inte snabbt.

"Funktionshinder tar evigt," han berättade för mig. "Jag har väntat på tre och ett halvt år och har nog nog två år att vänta."

Vad gör du när du bor på en enda inkomst stryker du?

Ryan gör pengar hemifrån gör udda spelningar online, som undersökningsplatser, fokusgrupper och UserTesting.com. Han arbetar också som forskningsassistent för Kelly, som är en heltidskandidat.

Han kan få saker gjort under dagen så länge han hanterar sin energi.

Han arbetar på en "timme på en timme av" schema - handla, ta hand om huset eller jobbar online för att tjäna pengar i en timme och sedan återhämta sig i en timme.

Gurnett startade också en stödgrupp för människor i hans ålder som inte arbetar på grund av kronisk sjukdom. Gruppen träffas under dagen för att ge något av det samhället han saknar från jobbet, och de tittar på filmer, spelar brädspel eller gör konst och hantverk.

"Jag hatar inte fungera", sa Gurnett. "När andra frågar mig om huruvida de ska lämna arbete och ansöka om funktionshinder, berättar jag alltid att de ska arbeta så länge de kan, för när du har lämnat [arbetskraften] är det svårt att komma in igen. ”

Till skillnad från Stefan och Brad föredrar Gurnett en traditionell arbetsdag.

"Det är konstigt att inte ha medarbetare runt," sa han. "Det kan känna sig mycket isolerande. Det kan också vara konstigt att inte ha någon struktur för din dag. När du är på jobbet, i många jobb vet du vad du ska göra. ... När du lämnar jobbet är det helt ledigt. "

Och han känner den stigma som hör samman med hans situation.

"Att förklara för andra människor att du inte arbetar och din make / maka stöder hushållet kan vara förödmjukande", sa han.

Han har blivit tillsagd, "Du har tur att du har en fru att ta hand om dig", och han är inte glad att höra det.

Ryans oförmåga att få jobb suddar parets budget medan de väntar på godkännande för funktionshinder.

"Vi är i röda de flesta månader", berättade han för mig."Våra besparingar är borta och vår kredit är sannolikt permanent skadad. Vi måste nu sälja vårt hus, och vi går in i mina föräldrars källare medan vi väntar på att min handikapp ska komma igenom. "

Att sträcka sin snäva budget, "Vi har fått klippa fler kuponger, handla mer sparsamt och ofta måste vi avvisa inbjudningar att gå ut med vänner eftersom vi inte har råd med de aktiviteter de kan."

Hans fru förstår dock sjukdomen och vet att han gör vad han kan.

"Min fru är anledningen till att jag kommer av soffan varje dag," sa han till mig. "Tanken på att jag sitter på min (rumpa) medan hon arbetar hela dagen hjälper till att motivera mig för att få det jag kan göra."

Din tur: Känner du till en vistelse-hemma man?

Dana Sitar (@danasitar) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon har skrivit för Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest och mer, försöker humor där det är tillåtet (och ibland var det inte är).