Detta Chicago News Anchor slutar sitt jobb att köra för lyft och starta en podcast

Alla har en historia.

Det är något som journalister lär sig snabbt. Alla har en berättelse att berätta.

I slutändan varför Anthony Ponce slutade sitt jobb som ett Chicago TV-nyhetsanker och reporter förra året för att driva sitt passionprojekt.

Nu kör han för riksdelstjänsten Lyft och intervjuar sina passagerare om sina liv och producerar en podcast som heter Backseat Rider. Hans passagerare berättar för honom saker - galen, verklig, djup, tankeväckande, oväntade och sanna saker.

"Alla är en expert på sitt eget liv", säger Ponce, 39. "Så kallade vanliga människor har några av de mest intressanta historierna som finns. Jag tycker om att vara den som drar denna muntliga historia ur dem. "

Oralhistories of Everyday People

Ponce tillbringade 13 år i TV-nyheter, mycket av det som reporter och weekendanker för en NBC-station i Chicago.

Han blev desillusionerad med den. I hemlighet hade han börjat köra till Lyft på fritiden och testade sin idé: "Jag ville se till att folk skulle prata med mig på band."

Och prata med honom gör de. "Du skulle bli förvånad över hur många människor säger ja."

Ponce inspirerades av hitpodcasts som "Serial" och "This American Life", och av legenden av Studs Terkel, en Chicago-författare och sändare som är känd för sina muntliga historier om amerikaner från det dagliga livet.

Så i juli 2016 lämnade han sitt TV-jobb för att lansera sitt nya företag. Det var bara fyra månader efter hans sons, Theo. Men hans fru, Maggie, gav honom sin välsignelse för att ta risken.

Nuförtiden arbetar Ponce runt Chicago i en Subaru Forester kompakt SUV, som tar upp Lyft passagerare och färjer dem fram och tillbaka.

Inte alla vill prata. Vissa är fixerade på sina telefoner eller i sin egen värld.

"Jag börjar bara chatta och pratar," säger han. "Det ger dig en bra koll på huruvida en person är intresserad av att prata med dig."

Om de verkar öppna för det, ger Ponce dem sin lilla spiel om hur han också är en journalist som gör en berättande podcast. Det finns också små tecken i bilen som förklarar vilken Backseat Rider är.

Ibland uppmanar han dem genom att fråga sin "fråga om veckan".

Vad är din mest värda besittning?

Har du någonsin frukat för ditt liv?

Har du någonsin sett något paranormalt?

Vad motiverar dig i tuffa tider?

Har du några ritualer?

Finns det en enda dag som ändrat ditt liv för alltid?

Vad håller dig på natten?

Backarstolen i Subaru fungerar som en miniatyrinspelningsstudio. Ponce håller ögonen på vägen, hans händer på hjulet. Han lyssnar noggrant och håller konversationen igång.

Hans passagerare - affärer, bartenders, studenter, strippare - kan vara fantastiskt uppriktiga, särskilt eftersom Ponce inte använder sina ansikten eller namn.

Han inledde nyligen sin 53: e podcast.

Gör det ekonomiskt

Den ekonomiska delen av detta blir lite knepig. Efter din dröm är bra, men Ponce gick bort från ett välbetalt jobb, och Chicago är inte ett billigt ställe att höja en familj.

Så här gör han och hans fru det för att fungera.

De flyttade ut ur sitt hus och in i andra våningen i hans föräldrars hus, även i Chicago. Det ska vara tillfälligt. De hyr ut sitt gamla hus, så de får intäkter från det.

Ponce arbetar två dagar i veckan för Morning Dose, en syndikerad morgonnyhetsutställning som går i ett halvt dussin stora TV-marknader.

Och självklart kör han för Lyft, vilket gör det möjligt för honom att ställa sina egna timmar.

"Jag kör två eller tre dagar i veckan", förklarar han. "Om jag kör hela dagen kommer det vanligtvis ut till ca 100 dollar, ge eller ta. Det är fem längre turer eller 15 kortare turer. "

"Jag brukar kalla det en dag efter 100 dollar. Jag blir trött på att jag är multitasking. Jag lyssnar verkligen aggressivt på dessa människor. "

Den svåraste delen har funnit verksamheten för podcasting, en växande bransch. Han producerar ett avsnitt av Backseat Rider per vecka. Han tjänar lite reklampengar från det, och han försöker bygga på det.

"Mellan alla dessa saker kan jag få det att fungera," sa han. "Vi vill inte stanna hos mina föräldrar i mer än ett år, så trycket är på för att växa podcast publiken."

"Jag anser mig själv som en entreprenör. Jag är verkligen lycklig att ha en fru och föräldrar som tror på det här projektet. "

Ett litet råd

Ponces råd för alla som tänker på att starta en podcast: "Fokusera på showens kvalitet innan något annat. Hitta din röst. Reklam och marknadsföring bör komma efter att ha skapat en kvalitetsvisning. "

Ponces råd för alla som tänker på att köra för Lyft: "På din första dag, börja inte i rusningstid eller på natten. Lär känna appen, kom in i ett spår. Börja i avgångstiderna. "

Mike Brassfield ([email protected]) är en senior författare på The Penny Hoarder. Hans favorit Backseat Rider podcast är den super galna där passageraren visade sig vara igång en drogkörning - allting på band.