Hur denna kvinna vred hennes bakkeskaplighet till en Starbucks häftning

Meghan Ritchie hävdar att hon hålls nästan alla udda jobb i New York City - en skrämmande prestation, säkert.

Vid 18 flyttade hon till staden för att gå på college för att studera teater. För att stödja sig gjorde hon allt från att hjälpa en Broadway skådespelare att knacka på dörrarna och fråga om donationer för att städa upp giftiga avfallssidor.

Och hon väntade bord - mycket av tabeller.

När hon tog på en annan sida gig 2007 - sälja munkar på hennes främre stoop - hon förväntade sig aldrig att det skulle bli till den nationella, Starbucks-erkända verksamheten hon äger idag.

En Pastry Chef's Humble Beginnings

Nu 35, har Ritchie alltid haft bakning, så tillbaka 2007 bestämde hon sig för att kapitalisera på hennes munkar och börja ett företag.

Hon bakade dem i sitt lägenhetskök med sin rumskamrat. Då, en gång i veckan, skulle de sätta upp butiken på framsidan. De använde inte ens ett bord, istället visade brickor av godis på trappan.

"Vi var definitivt en lönsam litet företag," hon säger. "Men vi räknade aldrig riktigt våra pengar."

Ungefär två år insåg Ritchie att hon inte längre ville göra munkar, vilket blev snabbt inaktuellt. Efter en baklucka återvände hon till bäcken hösten 2011 med scones och handpisar (månformade pajer bakade med hel frukt).

Dessa utvecklades till Megpies, säger hon - fancy, hemlagad Pop Tarts fylld med konserver och toppade med isbildning - inspirerad av sin mormor.

"Det var här allting verkligen började", säger Ritchie och hänvisar till hennes älskade främre stup.

Hur en sidgig blir ett litet företag

I början av 2012 blev Ritchie assistent i en jambutik. Konserten involverade skivning, dicing och zesting frukt.

Hennes chef hade sett Megpies listade på Ritchies omfattande CV och bad henne att sälja sina scones och tårar vid sidan av sylt på hennes första dag, vilket hon gjorde på en lokal marknad.

Ritchie började också sälja sina produkter till lokala kaféer - de som hon passerade på sin femmiliga cykel pendlar till jamsalongen varje morgon.

Hon poppade in i dessa butiker, gav ägarna en rundgång av hennes spädbarnsföretag och lämnade en tallrik med godis efter ett "bara tänka på det" förslaget.

Det fungerade.

Från sitt lägenskök började Ritchie kissa 100-150 scones och 300 tårar i veckan. Hon använde syltutrustningsköket för att förbereda degen för tårtan, och huggade det hela hemma på kvällen för att baka.

"Jag skulle stapla allt på baksidan av cykeln - som 90 kilo fryst deg," säger hon. Hon skulle vakna, baka, sedan göra cykelleveranser när hon gick tillbaka till jobbet i jambutiken.

De växande smärtorna i ett litet företag

När hennes verksamhet växte, hjälpte Ritchies pojkvän, Paul Jones, henne i lägenheten köket, "som en bra pojkvän skulle," säger Ritchie. Köket blev snart för liten.

Runt juli 2012 hittade paret en restaurang med ett stort kök som enbart används för catering. Det användes sällan, så Ritchie bytte ut: Hon skulle ägna 10 timmar i veckan för att hjälpa konditoren i utbyte mot användning av rymden.

Trots att hon kunde släppa sin jambutik, fann Ritchie sig löjliga timmar: Vakna klockan 1:45 och gå till restaurangen för att jobba på Megpies och restaurangens desserter - återvänd sedan hem klockan 8 på morgonen. att sova och upprepa.

Under denna tid producerade hon tusentals tårar i veckan, så Jones gick in för att göra morgoncykelleveranserna. Han började också sälja produkterna till fler människor och företag.

"Han är underbar med människor på ett sätt som jag inte är", säger Ritchie.

Ännu en gång tog tärningarna över rymden, så de jaktade på något ännu större. Genom anslutningar hittade Ritchie och Jones ett kök fullt av utrustning som inte längre användes av hyresgästerna. Så länge som Ritchie och Jones betalade verktyg, kunde de använda utrymmet.

Slutligen behöll Ritchie normala timmar, och hon hade mer utrymme. Hon anställde till och med en assistent. Laget kunde nu producera cirka 3000 tårar per vecka. (De röstade för att dike scones.)

Cue mer växande smärtor. Fångade mellan att ta ut ett lån för ett större utrymme (tänk: NYC-hyra) och samproduktion, Ritchie valde den senare.

Så, för första gången sedan verksamheten startade, parade Ritchie med en tredje part professionell bakare vars lag producerade och packade Megpies. Detta tog lite grann av bakbördan från Ritchie.

Komma in i affärer med Starbucks

Snart fann Megpies sig på en stor paus.

En kvinna Jones visste från grundskolan arbetade vid QVC. Hon kopplade paret till sin medarbetare, som hjälpte dem att skala verksamheten för att möta den förväntade efterfrågan från TV-shoppare.

Tyvärr fungerade processen bara inte för Megpies. Associeringen var dock också kopplad till Starbucks och nämnde ett möjligt partnerskap.

Sedan gick sex månader.

"Slutligen ringde han och sa" OK, vi är en go, "berättar Ritchie. Megpies passar beskrivningen av ett litet, lokalt fött företag, vilket Starbucks pressade för att para med. Således föddes partnerskapet.

"Vi var glada att ett företag som Starbucks skulle vara intresserad av oss, men som ett litet företag är du alltid försiktig," förklarar Ritchie. "Hur mycket kontroll måste du ge upp? Är de bara ute för att tjäna så mycket pengar som möjligt? Du vet bara inte. "

Ritchie säger att hon har blivit positivt överraskad. Folk på Starbucks har varit villiga att hjälpa Megpies att växa i en mycket snabbare takt än Ritchie någonsin förutsett. Företaget ger resurser och svarar på frågor som dyker upp.

Megpies driver fortfarande oberoende av den stora kaffemugulen. Starbucks ger dem bara plattformen att sälja - och mycket mer hyllutrymme än någon lokal butik.

Megpies började också fungera i ett ytterligare samproduktionsutrymme för att följa federala protokoll för livsmedelssäkerhet.

"Igen hittade vi någon som visste någon," säger Ritchie om det familjeägda bageriet.

Den stora, nationella lanseringen var den 12 juli. Det var då brunt socker och jordgubbar Megpies uppträdde plötsligt på nästan 7.500 företagsägda Starbucks kaféhyllor.

Nu, med mer än 7500 konton, Ritchie-projekt Megpies kommer att göra 10 gånger pengarna den gjorde förra året när de bara hade cirka 70 konton.

Ritchies affärsrådgivning

Ritchie beskriver snabb expansion som "lärande på språng".

"Det har varit en intressant inlärningskurva", säger hon.

Även om Ritchie inte bakar längre, är hon fortfarande lika inblandad i Megpies som hon någonsin var. Hon hanterar all produktionslogistik - från bagare och transport till lager och återförsäljare.

Jones hanterar försäljningsverksamheten. "Vi har räknat ut våra egna talanger och där vi är bristfälliga och kan ta upp varandras slöseri."

Ritchie största råd: Oroa dig inte för att få allt perfekt - och sjunka inte mycket pengar till någonting än.

“Starta något för så billigt eller så gratis som möjligt, "Förklarar hon. "Gör det inte ens en juridisk verksamhet först. Testa din marknad. Om du gör mat, se om du kan sälja den på en bake försäljning för att se vad folk gillar. "

Och Ritchie, som först var tveksam till att komma in i de små kaféerna, uppmuntrar nu människor att inte blyga bort från möjligheter som kastas på dig.

"Var villig och öppen", förklarar hon. "Om du hade frågat mig vad det här företaget skulle vara 2011 skulle jag ha ett helt annat svar för dig än jag gör nu. Vi har just varit väldigt villiga att ta turen.”

Och ta råd. "Om du inte vet hur man gör något, fråga," säger hon.

Din tur: Har du gjort en sidspel eller en passion i en karriär?

Carson Kohler (@CarsonKohler) är en junior författare på The Penny Hoarder. Efter att ha slutfört grundskolan nyligen fokuserar hon på att spara pengar - och överleva flytta tillbaka med sina föräldrar.