Inspirerad av hennes hundar, försökte hon sälja på Etsy ... och gjorde $ 100K + förra året

Samtidigt som hon växte upp på en mjölkproduktion i Minnesota såg Cristen Breuer att hennes bulldog Moose tyckte om att leka med de svarta gummislangarna som användes för mjölkning av kor.

Den upptäckten ledde den registrerade sjuksköterskan att rusa upp rören i hunddräktleksaker. År 2012 började hon sälja "Mootugs" på Etsy som en sidoaffär för mellan $ 14 och $ 21 vardera.

Snabbspolning fram till 2015, när hon tog in sex siffror - och slutade sitt heltidsjobb.

Så här har Breuer byggt sin helhet i en heltidssamverkan.

Komma igång med Mootugs

Breuer startade Mootugs som en hobby och ett sätt att samla in pengar till franska Bulldog Rescue Network.

"Jag var en ny volontär vid den tiden och sedan jag inte kunde främja, letade jag på ett annat sätt jag kunde bidra," säger hon. "Eftersom min egen bulldog tyckte om att leka med mjölkningsrören, tyckte vi att det kan vara ett roligt föremål som andra människors hundar skulle njuta av."

Hon skulle välja en räddningsorganisation för att stödja varje månad och donera en procentandel av intäkterna till räddning i utbyte mot dem som hjälper henne att marknadsföra leksakerna.

Tack vare det positiva munnen, var Mootugs presenterad i tidningarna Country Living and Modern Dog, och landade en femfigurig partihandel med hundrabatten BarkBox.

I tre månader tillbringade Breuer och hennes man kvällar och helger som gjorde Mootugs för hand - ca 600 på en helg och 150 under en kväll.

"Ett sovrum i vårt hus tömdes ut så att vi kunde stapla det (till taket) med lådor av leksaker", säger hon. "Det var så mycket arbete och våra vänner och familj tyckte att vi var helt galen."

Trots hennes framgång med BarkBox tog Mootugs inte ut som Breuer hade hoppats, så hon brainstormed andra idéer.

Breuer Big Break

Samtidigt fostrade hon hundar och säger att hon "ville ha identifieringsmärken för mina foster- och bosatta hundar som matchade sina dumma personligheter".

Hon kunde inte hitta taggar som sa "Åh, jag är förlorad" för hennes stora besvärliga blodhund eller "Kan inte styra min licker" för hennes bulldog som älskade att slicka allt i sikte, så hon lärde sig hur man gör taggarna själv.

Under 2014 använde Breuer medel från grossistavtalet med BarkBox för att köpa taggningsutrustning och starta en andra Etsy-butik som heter Bad Tags. Den butiken säljer handgjorda, personliga hund ID-taggar med söta och sassy ord på dem som "snuggle är riktigt" och "rakt utåt rädda." De säljer för $ 14.

När dåliga Tags startade, hjälpte sociala medier buzz att köra försäljningen.

"Det tog omedelbart av sig" Breuer säger. "Vänner och familj beställde taggar och de älskade dem. De delade bilder av hundarna som bär taggarna och det snöbollade. Jag började få order från främlingar. "

Förutom Etsy-butiken lanserade hon också en fristående webbplats för dåliga etiketter.

Ta sidan Hustles Full Time

Men det var inte lätt för Breuer att balansera hennes två sidor och hennes heltidsjobb. Hon tjänade cirka 68 000 dollar per år som sjuksköterska och behandlade omkring 100 dollar i order per dag ur sitt hus, en takt som inte var hållbar.

"Jag skulle vara uppe hela natten och ta hand om patienterna, få lite sömn under dagen och vakna med tillräckligt med tid för att uppfylla order", säger hon. "De är alla handgjorda, så jag blev strakt så tunn med min tid."

Någonting hade att ge.

"Det blev till den punkten där jag var tvungen att fortsätta amma och sätta de två företagen på bakbrännaren eller jag kunde ta språnget och gå för det" hon säger.

Hon bestämde sig för att gå efter det.

I januari 2015 sålde Breuer och hennes man sitt stora förorter hem och flyttade in i ett litet fixer-övre hus på en hobbygård så att de skulle få färre ekonomiska skyldigheter och hon skulle känna sig mer bekväm att lämna sitt jobb.

Hur mycket gör företagen?

Trots risken har Breuer hoppat av sig.

Förra året samlade hennes två företag i genomsnitt $10 415 i försäljning per månad (80% av dessa är dåliga etiketter) och den totala försäljningen träffade sex siffror.

Breuer räknar med ett stort fjärde kvartal i år, eftersom många av sina kunder beställer sina produkter som semestergåvor. Dessutom ökar "butikens små" rörelse, där konsumenterna stöder små lokala företag över stora företag, också en ökning runt semestern.

Dessa dagar gör Breuer hand om cirka 30 order per dag och stänger bara upp butiken de flesta nätter när hennes man påminner henne om att komma undan datorn.

"Jag jobbar mer som egenföretagare än jag arbetade som sjuksköterska" hon medger. "Det är ett 24/7 jobb, men jag älskar det."

Din tur: Har du försökt sälja på Etsy? Vilka andra sällskapsdjur kan du göra och sälja?

Susan Johnston Taylor är en stolt hundmor till en räddning Chihuahua som heter Sebastian och en frilansförfattare som har bidragit med företags- och personliga historier till Atlanten, Boston Globe, Entrepreneur, Fast Company och US News & World Report online. Hon får sina sparsamma Yankee vanor från sin mammas sida av familjen.