Alan Tolson var på college när han blev en barista hos Carpe Diem Coffee & Tea Co. i Mobile, Alabama.
Han arbetade deltid medan han gick i skolan vid University of South Alabama, vilket gjorde minimilön plus tips.
Nu, 17 år senare, är han den stolta ägaren till affären.
"När jag började skolan hade jag inte någon särskild slutpunkt i åtanke," sa Tolson. "Jag visste att jag ville driva ett företag, men exakt vilket fält som skulle vara i, jag hade inte riktigt spikat ner än. Men ju djupare jag kom in i kaffe, desto mer insåg jag att jag tyckte om det. Det finns så mycket vetenskap bakom det men du kan också vara konstnärlig samtidigt. "
Från Barista till företagsägare
Så hur gick han från att vara en barista till en kaféägare?
Massor av hårt arbete.
Efter att ha arbetat som en barista blev Tolson en skiftchef, sedan en kaffebryggare. Därefter gjorde butikens tidigare ägare honom en tjänsteman och ställde honom ansvarig för hanteringen av affärens grossistaffärsaffär. Han spårade ner och säkrade nya kunder, fyllda order och såg till att alla fick sin kaffe i tid.
Den uthålligheten betalade sig. År 2013 när affärsägaren bestämde sig för att gå i pension frågade hon Tolson om han ville köpa butiken.
"Att vara ett litet företag måste vi ha på sig många hattar och jag är oerhört tacksam att jag kunde göra det," sa Tolson. "Det gav mig exponering för många olika delar av verksamheten som krävs för att hålla allt igång."
Tolson sa att verksamheten ger en vinst och har haft en tvåsiffrig procentuell omsättningstillväxt under de senaste tre åren. Carpe Diem kallades också det bästa kaffebrygga i Mobile för det andra raka året av läsare av Mobiles veckovisa tidning.
"Medan jag skulle beskriva det totala flödet så stabilt hela dagen kan du räkna med en rad ut genom dörren för morgonhoppet, efter skoltiden och alla helgmorgnar", sa han.
Även om han inte skulle dela med sig av hur mycket pengar han gör idag som butikens ägare, sa Tolson att han fortfarande betalar sig den lön som han tjänade som kaffebryggare. I stället för att ge sig en höjning valde han att återinvestera vinsten till att förbättra verksamheten och betala ner skulden som han uppstod när han köpte den.
"Detta beslut grundar sig på min tro att investeringar i förbättring av verksamheten och våra anställda kommer att ge fördelar på vägen," sa han.
Tolson var på förhand om utmaningarna att vara företagare. Vissa ägare kan hålla lamporna på, medan andra inte är, sa han.
"Företagare är de sista som får betalt, efter alla andra löneavgifter, skatter, lagerkostnader, kostnader etc.", sa han.
"Jag har sett inköpssidan ägares inkomstintervall från att inte sluta träffas och måste stänga sin verksamhet till butiksägare som är extremt framgångsrika och allt däremellan."
Känn ditt företag inifrån
Tricket till något framgångsrikt företag är att veta det inifrån och ut, enligt Jim Hilson, delägare till Saxbys Coffee i Georgetown, ett distrikt i Washington, D.C.
“Jag kan hantera Saxbys eftersom jag tillbringade två år att lära mig att vara en barista, tjäna kunder, köra kassan och leda andra anställda " Hilson skrev i The Hoya, Georgetown Universitys student tidning.
Hilson var en barista tjänar minimilön på Saxbys Coffee under hans junior och senior år av college. Fyra år efter examen från Georgetown köpte Hilson och hans vänner Eric Rodawig och Ken Martin butiken.
En annan nyckel till hans framgång var samarbetar med människor som hade olika styrkor. Hans två affärspartners är experter inom redovisning, budgetering och företagsledning, förklarade han.
"Tillsammans har vi bildat ett lag med rätt kollektiv kunskap för att driva en kafé med framgång," skrev Hilson.
Hilson framhäver ytterligare en viktig ingrediens: passion.
"Jag gillar att hälla varje kaffe som jag häller, skivar varje bagel jag skivar och blir vänlig med varje medarbetare och kund som jag träffar; det är det som håller mig glad att hålla min tid, energi och fokus i Sachsen, "skrev han.
Hilson skulle inte säga hur mycket pengar han idag gör som en av medesägarna i butiken, men han beskriver verksamheten som en "total framgång" plus han får jobba i en miljö som han älskar.
"Jag är tacksam, jag valde att komma tillbaka till kaféet jag visste och samhället i Georgetown", sa han i en intervju.
Butiken är mest trafikerad på våren och hösten, när det inte är så varmt i D.C. som under sommarmånaderna. Eftersom affären ligger nära Georgetown University och flera andra skolor, tenderar det också att göra bättre när skolan är i session, sade Hilson.
Kundtjänst är nyckel
Tulsa Sturmey började jobba på Second Cup Coffee Co. i Prince George, British Columbia, för 19 år sedan när hon var 21 år. Hon arbetade sig upp från att vara en barista som gjorde $ 6 en timme, vad hon kallade en "kaffeagent" för att bli butikschefen.
Hon hade bara tänkt jobba på Second Cup tills hon hittade ett jobb inom turistnäringen, vilket var vad hon gick till skolan för.Men på den tiden - i slutet av 1990-talet - anställde ingen i Prince George och hon hade svårt att hitta arbete.
"Efter ett tag slutade jag leta eftersom jag gillade det jag gjorde, varför varför?" Sa hon.
Så småningom hade hon chansen att köpa en Second Cup-franchise, och i november, hon blev en kaféägare. Sedan dess har hon renoverat verksamheten och försöker ta fram nya ansikten genom dörren. Hennes nuvarande löne är cirka 60 000 dollar per år.
Gästerna fortsätter att komma tillbaka till Second Cup eftersom de gillar de vänliga baristorna och gott kaffe. Ungefär tre fjärdedelar av all daglig försäljning är från stamkunder, sa Sturmey.
"Det som gör oss populära mot Starbucks och Tim Hortons är vår kundtjänst", sa Sturmey.
Sturmey sa att hon hoppade på chansen att köpa kaféet eftersom hon ville vara sin egen chef och för att hon inte ville att någon skulle köpa den - efter att ha arbetat på Second Cup så länge kände hon sig investerad.
Sturmey sade att hennes anställda är nyckeln till hennes framgång som företagsägare. Utan dem skulle folk inte komma tillbaka till andra cupen.
Trots att hon vet flera framgångsrika kaffebesägare som aldrig har arbetat som baristas, tror Sturmey att hon har arbetat från botten till toppen har hjälpt henne att forma henne till en bättre affärsägare.
"Jag tror ärligt att jag är en bättre ägare till min plats eftersom jag arbetade mig upp genom affären," sa hon. "Jag har en policy som jag inte ber mina medarbetare att göra något som jag inte skulle göra."
Din tur: Tror du att det finns en fördel att arbeta i ett företag innan du äger det?
Sarah Kuta är en utbildning reporter i Boulder, Colorado, med en förkärlek för helg sparsam, möbler renovering och bra erbjudanden. Hitta henne på Twitter: @sarahkuta.
Kommentera