Tjäna pengar på 2014-halvtidsvalet - lagligt

När du kastar din röst varje val vet du aldrig säkert om din kandidat kommer att vinna eller vad hon ska göra en gång i tjänst. Röstning är en spelning, eller hur?

Men varför satsar bara dina förhoppningar och tid? Varför inte satsa lite pengar på dessa val? Du kan göra hundratals dollar placera dina spel på en politisk terminsmarknad.

Iowa Electronic Markets (IEM), på Henry B. Tippie Business School (del av University of Iowa), beskrivs som "förutsägelsesmarknader". De används för forskningsändamål och som undervisningsverktyg. Men för att kunna vara användbar för att studera näringsidkare och marknadens förutsägbara förmåga, är de också marknader för realtidsmarknader. Du investerar genom att satsa på resultatet av olika politiska och ekonomiska händelser.

De politiska marknaderna är där åtgärden är, särskilt under presidentvalet. Men även under valperioden är det satsningar att göra. Till exempel har kongressen för kongressen 2014 11 olika kontrakt du kan köpa eller sälja. Dessa är "vinnare-tar-alla" -kontrakt som betalar $ 1 om det angivna resultatet händer - vi kommer att förklara på ett ögonblick.

Placera dina spel

Även om du inte betalar provisioner när du handlar på IEM, är du do måste betala en engångsavgift på $ 5 för att öppna ett konto. Fyll i det enkla ansökningsformuläret, gör en check till University of Iowa för din första investering (plus $ 5-kontoaktiveringsavgiften), och snart är du redo att börja handla (eller spela, investera - vad du än vill kalla det).

För att förklara hur systemet fungerar, låt oss titta på hur man satsar på demokraterna som får plats i senaten i höst. Först läser du prospektet för den amerikanska senatkontrollen för vinstdemonstrationen 2014 från 2014. Du noterar den symbol som används för kontraktet du vill köpa. I så fall är "DS.gain14" det du letar efter. Utbetalningen anges tydligt:

DS.gain14: $ 1 om demokraterna har mer än 53 senatplatser $ 0 annars.

Enligt prisnoteringssidan är priset för "DS.gain14" $ 0,04 eftersom jag skriver det här inlägget. Det är klart att marknaden anser att demokraterna får plats för att vara ett långt skott. Ett pris på fyra cent per kontrakt tyder på att marknadsvärderingen uppskattar att det bara finns en 1-i-25 chans att det händer.

Kanske gillar du långa skott, så låt oss säga att du köper 2000 kontrakt för totalt 80 dollar. Nu kan du vänta på valdagen. I så fall förlorar du antingen dina pengar eller ha en $ 2,000 lönedag (inte dåligt för en $ 80 satsning), eftersom kontrakten kommer att betala på $ 1 vardera eller ingenting.

Men Du kan också sälja några eller alla dina kontrakt före utgången. Aktiva handlare kan köpa och sälja samma kontrakt många gånger före valet. Dess historiska prisgraf visar att DS.gain14 handlas så högt som $ 0.15 tidigare i år, så kanske det hoppar tillbaka till minst $ 0,08 vid någon tidpunkt, och du kan sälja för en fin 100% vinst.

Eller, om det träffar $ 0,08, kan du sälja 1.000 av dina aktier för att få tillbaka din ursprungliga investering och hålla resten för ett eventuellt långskott på $ 1,000. Som du kan tänka dig, använder handlare många strategier, precis som de gör på lager eller råvarumarknader.

Det fina trycket

Innan du blir för upphetsad med möjligheten att göra dina otroliga politiska förutsägelsevärdigheter till ett levande, bör jag påpeka ett par saker. Först, Du kan bara finansiera ditt konto med högst $ 500. Om du förlorar den ursprungliga investeringen är du klar, vilket kan vara bra. Självklart, om du satsar på de långa skotten kan du vinna mer än $ 500, som i vårt exempel ovan.

Det andra problemet är att detta inte är New York Stock Exchange. Det är en liten marknadsplats. Som ett resultat kan det inte alltid finnas tillräckligt med säljare för att du ska kunna ladda upp på de långa skotten. Och försöker köpa tusentals kontrakt på $ 0,04 kan leda till att priset stiger, vilket gör det svårare att köpa så många som du ville ha.

Det är med andra ord bara ett roligt sätt att spela på politik, och kanske göra lite extra pengar. Du blir inte rik, men du kommer aldrig att förlora mer än $ 500.

Din tur: Skulle du överväga vadslagning på val?