Detta program hjälper hemföräldrarna att gå tillbaka till jobbet ... och betalar 25 kronor per timme

I sju år omfamnade John Bortscheller sin nya "pappa karriär".

Bortscheller, 45, lämnade sitt jobb som företagskontochef för att ta hand om sina två söner, som nu är 6 och 8 år.

När hans yngste son började heldagskliniken hösten 2015 började han seriöst överväga att återvända till jobbet.

Men hur?

Trots att han hade arbetat lite deltidsjobb och frivilligt, kändes hans sjuåriga karrierehöglighet som ett stort hål i hans CV.

Ett praktikprogram för vuxna

Bortscheller upptäckte ett program för människor som han: mammor och pappor som tog ledig tid från arbetsvärlden för att ta hand om sina barn.

Efter en femmånadersbetald praktik, anställdes Bortscheller heltid på ReadyTalk, ett ljud- och webbkonferensteknologiföretag i Denver.

ReadyTalk erbjöd praktikplatsen med hjälp av Path Forward, en ideell organisation som samarbetar med företag att skapa midcareer praktikprogram för att underlätta övergången till jobbet för hemma mamma och pappa.

"Om du har det bra, hjälpte det här innovativa programmet dig bara att övervinna en karriärklyfta som kan ha verkade oöverstiglig - och det kände mig säkert ibland," sa Bortscheller.

"Om du inte utför så bra som behövs, hjälper det här programmet dig fortfarande att börja övervinna karriärklyftan genom att polera upp dina karriär- och intervjuförmåga, utöka ditt professionella nätverk, introducera dig till andra partnerföretag i programmet och generellt öka ditt självförtroende. "

Idén för back-to-work-programmet föddes på Return Path, ett datalösningsföretag med 12 kontor runt om i världen och över 500 anställda.

Efter flera framgångsrika kohorter, och inköp från andra företag som PayPal, SendGrid, ReadyTalk, Moz och MWH, bestämde programmets grundare att snurra den till en ideell verksamhet år 2015.

Hur en praktik genom väg framåt fungerar

Path Forward ger företagen verktyg för att skapa egna internprogram för mammor och pappor, och stöder deltagarna för att lyckas med sina erfarenheter. Hittills är arbetsprogrammet på gång i New York och Kalifornien, och enligt sin webbplats kommer det att expandera till andra stora tunnelbanor i 2017 och därefter.

Organisationen hjälper företag att utforma språk för att skicka på sina egna arbetswebbplatser. Kandidater ansöker och går igenom en standard intervjuprocess, som de skulle med något jobb.

Varje praktikplats varar i 20 veckor, men företag kan bestämma om de vill ha praktikanter att arbeta på heltid, deltid eller en blandning.

Deltagande företag betalar vanligtvis mellan $ 20 och $ 25 i timmen, med förväntan kommer de att erbjuda en konkurrenskraftig lön om en praktikant anställs på heltid.

Övervinna utmaningarna att återvända till arbetet

Tami Forman, verkställande direktör för Path Forward, säger att hemma mödrar och pappor står inför ett uppåtgående slag när de bestämmer sig för att återvända till arbetskraften.

Till att börja, De har ett år långt gap på sitt CV, vilket kan göra anställningscheferna försiktiga.

Vissa kan ha varit i jobb som inte längre existerar, eller de kanske vill prova en ny karriär men de har ingen erfarenhet, sa Forman.

Det finns också en stigma runt att ta ledig tid från en växande karriär för barnomsorg.

"Vi har fortfarande en tankegång som ett samhälle som din karriär är tänkt att vara en dödsmarsch från högskoleexamen till pension, och jag vet inte varför," sade Forman.

"Det finns gott om bevis för att det inte är det mest intressanta sättet att bygga en karriär eller till och med den mest framgångsrika sättet att bygga en karriär. Det är svårt att komma över. "

Forman sa att hon kan sympatisera med att anställa chefer som kan vara tveksamma att ta chans på någon som har varit ute av arbetskraften ett tag.

Därför jobbar praktikplatsen - det är ett litet engagemang både för företaget och för arbetstagaren.

"Det riskerar det scenariot", sa hon. "Det gör det möjligt för företaget och den anställande chefen att säga," Låt oss ge den här personen en chans. ""

Det ger också mammor och pappor en möjlighet att experimentera med att hoppa tillbaka i arbetslivet, eventuellt med en ny karriärväg.

Flera av programmets deltagare insåg i slutet av praktikprogrammet att beslutet att återvända till jobbet inte var rätt för sin familj, och Forman säger att det är okej också.

"Fördelen för deltagaren är att de får en möjlighet att se hur de kommer tillbaka till jobbet känner för dem", sa Forman.

En annan fördel är att företag har en pool av "professionellt mogna" anställda att välja mellan. Hemma mamma och pappor är tålmodiga, de har bra tidshanteringsförmåga och Forman skämtade, de är expertförhandlare.

"Den som har pratat ett litet barn från en sida av" Jag vill ha det nu, "... det är förhandlingarnas färdighetsnivåer", sa hon och skrattade.

Är ett återvändande till arbetsplats rätt för dig?

Organisationen försöker också skapa en känsla av kamratskap bland programdeltagare som arbetar i samma geografiska region.

För tidigare hemma pappa Bortscheller var nätverket ovärderligt.

"Programmet introducerade mig också till andra praktikanter med liknande bakgrund och deras sponsorföretag - coola, progressiva organisationer som jag kanske inte har fått chansen att få en telefonsamtal med tanke på min långa karriärgap", sa han.

För Jenni Lillie, som tog tid att höja sin nu 11-åriga dotter och 9-årige son, var praktikplatsen en självförtroendeuppmuntrare.

Efter att ha avslutat programmet på Returvägen, accepterade Lillie, 42, en heltidsroll som varumärkesdesigner. Resultatet var en vinst för alla i hennes familj.

"Jag lärde mig att jag inte var så bakom i mina tekniska färdigheter som jag trodde att jag var," sa Lillie.

"Mina barn har fått lite mer självständighet som ett resultat av att jag går tillbaka till jobbet och inte är hemma lika mycket. Att jobba med ett kreativt lag igen har varit riktigt roligt och uppfyllande. "

Din tur: Har du slutfört ett retur-till-arbete-program? Skulle du prova den här typen av praktik?

Sarah Kuta är en utbildning reporter i Boulder, Colorado, med en förkärlek för helg sparsam, möbler renovering och bra erbjudanden. Hitta henne på Twitter: @sarahkuta.