Kunde gula grönsaker hjälpa dig att spara pengar och minska matavfall?

Jag älskar att gå in i en mataffär och se korgar fulla av färgglada produkter. Naturens bounty i all sin skönhet, eller hur?

Tja, som det visar sig, inte riktigt. Naturen - och dess produkter - är långt ifrån perfekt.

Och vår önskan om överraskande röda rädisa och adorably runda apelsiner är inte godartad: det betyder mer än sex miljarder pund av färskvaror ett år aldrig göra det till affären.

Skandalöst, eller hur?

Om du istället skulle kunna köpa det "kosmetiskt utmanade" producerar - förhindrar inte bara enorma mängder matavfall, men också spara pengar?

Under de senaste åren har dessa frågor börjat percolate, och till sist märker de stora killarna (tack, Walmart!)

Här är vad du behöver veta om fula produkter - och varför det är viktigt.

Vad är Ugly Produce? Och varför betyder det?

Du kanske har hört den häpnadsväckande statistiken som Amerikanerna kasta bort 40% av maten — $160 miljard värt mat - ett oanständigt slöseri med tid, pengar och resurser.

Och även om du kan göra ditt bästa för att bekämpa matavfall när du kommer hem, måste verklig förändring börja med våra köpvanor.

"Gårdarna är faktiskt nummer ett ställe där maten kommer att slösa i Amerika," förklarar Ben Simon, medgrundare av Imperfect, en distributör av fula produkter.

"Det beräknas cirka 20% av alla frukter och grönsaker som odlas i landet gör det inte av gården", säger han.

Vad? Varför?

För det mesta säger Simon på grund av "kosmetiska problem". De menar att de inte är tillräckligt bra för oss att köpa - en standard vi, konsumenterna, har satt i livsmedelsbutiker.

"Det handlar om fläckfri produktion", berättade en tillverkare för The Guardian. ”Vad som händer i vår verksamhet idag är att det är antingen perfekt, eller det blir avvisat. "

Jag vet inte om dig, men jag bryr mig inte så mycket om hur min produkt ser ut; Jag vill bara att den ska smaka bra.

Simons kunder är överens. Ofullkomliga fartygslådor av fula frukter och grönsaker till mer än 5 200 abonnenter i Bay Area.

De sparar pengar också: i genomsnitt 30% -50% jämfört med vanlig produkt, uppskattar Simon.

Viktigare än besparingarna är dock de miljömässiga och samhälleliga vinsterna som följer med att köpa fula produkter.

"Inom USA, Kasserad mat är den största enskilda komponenten av deponier och förbränningsanläggningar, "The Guardian rapporterar. "Matdump är en stigande källa till metan, en betydligt mer kraftfull växthusgas än koldioxid."

Och när vi slutar slösa mat, kan mer gå till dem som behöver det. Denna National Geographic artikel förklarar hur fula frukter och grönsaker kan hjälpa till att lösa världens hunger.

Så, när du köper grimma produkter, sparar du inte bara pengar - du gör också bra för världen runt dig.

Var kan du hitta galen produktion?

Ombord med fula produkter? Jag trodde det.

Tyvärr är det svårare att hitta det än det borde vara.

Simons företag betjänar för närvarande Bay-området och planerar att snart expandera till resten av Kalifornien. Klicka här för att be om ditt område vara nästa!

Hungry Harvest erbjuder liknande service i Baltimore, DC och Philadelphia. Anmäl dig till sitt nyhetsbrev, och du får en gratis lådan om det gäller ditt område.

Även om du bor utanför dessa städer finns det fortfarande några saker du kan göra:

1. Kontrollera din bondemarknad

Försök gå direkt till bönderna själva; de kan gärna dela med produkter som de annars skulle behöva kasta.

Var försiktig, dock: Simon varnar vissa bönder kan försöka sälja dig produkter som är "bedrövade" eller på väg att gå ut. För att undvika detta, noggrant undersöka vilken produkt som helst innan du köper den.

"Titta på det, känn det, lukt det," säger han. Om du inte är säker på vad du ska leta efter, här är en primer på att välja mogna produkter.

Bor inte nära några gårdar? Kolla Falling Fruit, ett nätverk av urbana förrädare som hjälper dig att hitta "förbises kulinariska bounty av våra stadsgator."

2. Fråga din mataffär

Ugly producera har bara gjort sig in i en handfull livsmedelsbutiker - du kan se vilka som finns på EndFoodWaste.orgs snabbköpskatalog. Otillräcklig säljer till exempel sina produkter till 11 Whole Foods-butiker i Kalifornien.

Förra veckan gjorde Walmart vågor genom att tillkännage att förutom de fula potatiserna ("Spuglies") det sålts i Texas sedan mars, kommer det nu att erbjuda fula äpplen i 300 butiker i Florida.

Dessa 5-pund väskor kostar $ 4,97, skrev Walmart talesman John Ales i ett mail. Som referens kostar en 5-pund påse med vanliga Red Delicious-äpplen på min Walmart 5,42 dollar, så den ofullkomna väskan skulle vara en besparing på 8%.

På en ny resa till min Walmart här i Sankt Petersburg, Florida såg jag inte någon - och personalen var inte medveten om programmet - men förhoppningsvis kommer de snart att ligga på hyllorna.

Simon stöder den stora detaljhandlarens beslut och kallar det "en bra start" men är skeptisk till dess långsiktiga effekter.

"Så långt som de säger är detta bara en engångsinsats", säger han. "Vi behöver fler livsmedelsbutiker som tar språnget att hela maten är med ofullkomlig. Det innebär att sälja året runt, inte bara göra en engångsförsäljning och lägga ut ett pressmeddelande. "

I det troliga fallet säljer din mataffär inte grimma produkter, rekommenderar Simon att vi talar till producenten.

"Branschen blir alltmer medveten om matavfall", säger han, "så ju fler konsumenter som tar med dem, ju mer är problemet på industrins radar."

EndFoodWaste.orgs Jordan Figueiredo håller med om att tala upp är viktigt - han erbjuder även en "#DemandUgly Toolkit" på sin webbplats med förskrivna sociala medier inlägg för att hjälpa gnista förändring.

3. Minska matavfall hemma

Även om du inte kan hitta fula råvaror i ditt område, kan du fortfarande vidta åtgärder för att bekämpa livsmedelsavfall hemma.

Köp vad du ska äta och äta vad du köper, Uppmanar Simon.

"Det är väldigt viktigt att planera dina måltider innan du går till mataffären," säger han. "Ta reda på vilka recept eller måltider du vill laga mat i en viss vecka och gå sedan därifrån."

Leanne Brown, författare till den fantastiska kokboken "Good & Cheap", ramar detta som bara att köpa ger dig "en avsikt för."

Simon rekommenderar också att du skapar en "Ät denna första" burk, där du kan placera matvaror som bara kommer att vara bra i några dagar. (Relaterad läsning: vad betyder "sälj-by" -datum verkligen betyder.)

Att slösa mat, och därigenom slösa pengar, går emot allt vi Penny Hoarders står för. Så gör ditt bästa för att hitta och köpa fula produkter och bekämpa matavfall inom ditt hem.

Dessa steg kan verka små - men inför miljarder pounds och dollar av årligt matavfall skulle jag säga varje morot.

Din tur: Skulle du köpa fula produkter? Har du sett någon i ditt område?

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.