Housing Co-ops är ett utmärkt sätt att spara pengar (men det finns en fångst)

Hyran är den största månadsutgiften för många amerikaner, som ofta förtör mer än en tredjedel av sin hemtjänst. Med rimliga bostadsalternativ minskar, söker många människor sätt att minska bostadskostnaderna. En av de sista typerna av prisvärda bostäder finns i form av bostadskooperativ.

Jag valde att bo i ett bostadsrättsligt samarbete så att jag kunde täcka alla mina utgifter på en AmeriCorps stipendium. Fördelarna med att bo i ett kooperativ var dock inte bara finansiella. Genom att bo i ett kooperativ har jag också hjälpt miljön och förbättrat mitt sociala liv.

Vad är Cooperative Living?

Ett bostads kooperativ är en unik bostadsinstallation där varje medlem bor i ett rum i ett gemensamt hus och röster om problem, till exempel att låta nya medlemmar gå med. Co-ops ger också medlemmarna chansen att skapa sin egen gemenskap eftersom de deltar i evenemang och styr dem själva demokratiskt.

Bostads kooperativ har funnits i Amerika sedan åtminstone 1800-talet och är närvarande över hela nationen. Vissa målspecifika intressegrupper, som vegetarianer, konstnärer eller miljöaktivister, medan andra är öppna för alla intresserade.

Regler för en kooperativ

Att bo i ett kooperativ är inte allt som skiljer sig från att hyra ett rum någon annanstans. Medlemmar tecknar leasingavtal och gör månatliga betalningar för att täcka deras rum, verktyg och delade skafferi eller hushållsartiklar. Huvudskillnaden är att kooperativa medlemmar är ansvariga för att delta i möten i hemmet och göra sysslor.

Vissa bostads kooperativ har regler om vem som kan bli medlem. Till exempel tillåter vissa familjer med barn, medan andra endast är vuxna. Det finns kooperativ bara för studenter och andra bara för seniorer. Många, men inte alla, tillåter husdjur.

Medlemmar i ett kooperativ dela upp hushållsuppgifter, så alla hjälper till att hålla huset rent och fungerande. I mitt kooperativ delas uppdrag slumpmässigt var tredje månad, och medlemmarna håller varandra ansvariga för att de fullgör sina uppgifter. Som ett resultat är mitt hus mycket snyggare än man skulle kunna förvänta sig av en byggnad som delas av 13 personer, tre hundar och fyra katter.

Hur min bostadsrättsliga samarbetspartner sparar mig $ 4,560 per år

Tack vare mitt bostadskooperativ minskade jag mina årliga kostnader med ett kvartal medan bildar starka vänskapar.

Hyran och verktygen gick dramatiskt

Rättvis marknadshyra i Austin, Texas är nästan $ 1000 per månad för en 1-rumslägenhet och $ 1200 för en två-rums-enhet. Eftersom jag valde att bo i ett bostads kooperativ betalar jag bara $ 500 per månad för mitt sovrum, min andel av verktyg, ingredienser för en veckovis hushålls måltid och delade hushållsartiklar, som toalettpapper och tvättmedel.

Att bo i ett kooperativ sparar pengar eftersom gemensamma kök och badrum leder till lägre hyra. Utöver det är kostnaden för att hålla huset svalt på sommaren och varmt på vintern delat på flera sätt, vilket minskar varje bosattes börda.

Om jag inte bodde i ett kooperativ skulle jag förmodligen dela en lägenhet med tre eller fyra sovrum, men även det skulle kosta cirka 150 dollar per månad än jag betalar nu. Mina vänner som bor i mer traditionella bostäder i Texas spenderar uppåt på $ 100 per månad för verktyg. Lägg till att $ 20 per månad på hushållsleveranser jag skulle spendera om jag bodde ensam och mina besparingar på bostäder från att bo i ett kooperativ är $ 270 per månad.

En mer överkomlig livsmedelsbudget

Inte bara hjälper bostadskooperativ sina medlemmar att spara på hyror och verktyg, de hjälper också till att spara på mat. Jag sparar $ 30 per månad på matvaror eftersom min $ 500 månadsbetalning inkluderar en veckovis husmjöl som en annan bosatt planerar och lagar varje vecka. Det producerar ofta rester för flera dagar.

Jag skar ner på min shopping

Jag tycker också att jag gör mindre shopping eftersom jag flyttat in i mitt kooperativ. Den fria högen på mitt hus, där invånarna kan ge bort gamla kläder, möbler och andra tillhörigheter, hjälper mig att hålla mig ur butikerna.

Jag har inte bara spenderat pengar på kläder sedan jag flyttade in, men jag fick också en gratis bokhylla, madrass och soffa genom mina rumskamrater och deras vänner. Jag har aldrig varit en stor shopper, men de här fria objekten kan enkelt spara mig ytterligare $ 30 per månad.

Det finns alltid någon runt

Kanske är den största förmånen för kooperativ levande för mig att vara en del av ett samhälle. Jag har alltid någon att chatta med i köket, och mina rumskamrater med nattetidsschemaer leker med min hund medan jag är på jobbet under dagen.

Jag har mitt eget rum så att jag kan dra sig tillbaka till mitt eget rum när jag behöver det, men jag har alltid vänner att spendera tid med när jag vill vara social. Min förmåga att tillfredsställa min uppmaning att umgås hemma med mina 12 rumskamrater har hjälpt mig att spendera mindre pengar på restauranger och barer, sparar mig ungefär $ 50 varje månad.

Nackdelar med kooperativ livsstil

Som med alla levande arrangemang är kooperativ levande inte för alla. Om du är någon som behöver mycket tyst tid eller blir irriterad genom att vänta på att använda köket eller badrummet, kan det hända att du bor med en massa människor. Jag tycker att att ha mitt eget rum ger mig tillräckligt med utrymme, men jag vet att vissa människor vill ha mer utrymme åt sig själva.

Om du är någon som tenderar att sluta städa när du är särskilt upptagen, kan kooperativ levande inte vara det bästa valet för dig, så många slumpmässigt tilldela sysslor.Människor som bor ensam gör inte någon annan än dem själva om de avstår från att ta ut papperskorgen i en vecka, men i ett kooperativ måste man tänka på dina rumskamrater.

Hur man går med i en kooperativ

Ett kooperativ finns för att passa nästan alla intressanta intressen. Om du är intresserad av att hitta ett bostadsrättsligt samarbete nära dig, kan du söka på National Association of Housing Cooperatives hemsida eller bara Google ditt stadnamn och "bostads kooperativ."

Olika kooperativ har olika intervjuprocesser, men de flesta vill att du ska delta i vissa samarbetshändelser och träffa medlemmarna. Beroende på kooperativets storlek kan det inte ha täta öppningar, så det är en bra idé att nå ut till flera om du är intresserad.

Maura Barry-Garland är en doktorand som bodde i Austin, Texas och arbetar för ett socialtjänstprogram vid skrivandet av denna del.