Hur mycket spenderar du på hundens mat?
Att köpa matvaror för alla dina tvåbenta familjemedlemmar kan tyckas som nog av en ansträngning redan. Och lite hundmat är dyrt - verkligen dyr. Du kan tänkbart betala mer för att mata Fido än vad du gör med mata dig själv.
Människor har väldigt olika åsikter om vad som är lämpligt.
Vissa husägare skulle inte tänka på att mata sin älskade furbaby annat än buzzwordy bästa: topphylla, organisk, kornfri, hela nio meter.
Andra tar en annan tack - närmare logiken om "Om han ska äta den är det hundmat."
Personligen är jag någonstans i mitten. Trots att min vinthund, Odin, inte får äta Cheetos (om han inte är hos mina föräldrars hus - STOPP DET, DAD), är hans torra mat mittenhyllan och rimligt prissatt till ca $ 20 för en 15-pund väska.
Men allt detta ber om ursprunget: Hur mycket skall spenderar du på hundmat?
Är dyr hundmat som värt pengarna?
Som Penny Hoarders vill vi spendera så lite på hundmat (och våra egna) som möjligt utan att äventyra säkerhet eller kvalitet. Trots allt, Att bo bra är hela punkten att vara sparsam, och det gäller även våra fyrbenta följeslagare.
Så hur låg kan du gå medan du fortfarande är säker på att du gör allt du kan för att hjälpa Shadow trivs?
"Det finns inget enkelt svar", sa Dr Susan Wynn från Blue Pearl Veterinary Partners.
"Precis som människor är hundar genetiskt distinkta individer, så vad fungerar för en kanske inte fungerar för en annan."
Vid val av mat till din hund rekommenderar Wynn att kontrollera etiketten för ett uttalande från Association of American Feed Control Officers (AAFCO), som informerar husägare om den avsedda användningen för maten.
"Om etiketten innehåller frasen" komplett och balanserad näring " och är lämplig för din hunds livsstadium då det är förmodligen ett rimligt förstahandsval, oavsett vad priset är, Sade Wynn.
Hon nämnde också att i allmänhet högre kvalitet - och dyrare - livsmedel tenderar att vara högre i essentiella fettsyror och andra näringsämnen.
Men även välkända premium varumärken har haft säkerhetsåterkallelser.
Kelly Smith, en praktikant här hos The Penny Hoarder, matade hunden Wrigley ett högt ansett varumärke när han blev allvarligt sjuk. Hennes veterinär föreslog att maten faktiskt kunde vara åtminstone delvis skyldig - trots prislapp.
Om du gör lite grävning är det inte så överraskande, tyvärr.
Trots att ett stort problem med sällskapsdjurskyddet för djur i 2007 väsentligen orsakade födelsen av den främsta djurfoderindustrin, till och med dessa nya dyra märken - som marknadsförts specifikt för att trösta ägare som har råd att betala för privilegiet - ofta misslyckades med att leva upp till sina löften.
Och det här problemet med sällskapsdjur säkerhet tycks inte gå någonstans.
Nya varumärken och företag springer fortfarande upp och syftar till att underlätta oroliga föräldrars oro. Men sällskapsdjur är i sista hand reglerad av FDA, vars underfinansiering är väl dokumenterad. Med pågående säkerhetsproblem i jämn mänsklig mat i Amerika, är det svårt att föreställa sig husägare kan se fram emot någon betydande sinnesfrid.
Du kan använda webbplatser som Dog Food Advisor för att se fullständig näringsinformation och ingredienser i ditt husdjurs mat och för att se hur många återkallar ett visst märke och formel har genomgått.
Med det sagt, eftersom det verkar som säkerhetsproblem i sällskapsdjur - och mänskligt - kan mat inte vara helt undvikbart just nu, Det kan inte vara värt att shelling ut hälften av din lönecheck för en väska med kibble.
Wynn föreslår att du studerar din hund, snarare än förpackningar och ingredienslistor.
"Nyckeln är i päls och hud", sa hon. "Om kappan är matt, fet eller din hund har mjäll, det är dags för en förändring."
Men om ditt husdjurs utseende är bra och hans aktiviteter och beteenden inte har förändrats, är du förmodligen klar. Även hundkvalitetsmat av hundar som innehåller fyllmedel är mer näringsrika än skräpmat vi skämtar bort, sa hon.
"Det är inte som en Twinkie", förklarade Wynn. "Dessa livsmedel är fortfarande fullständiga och balanserade."
Köp den bästa hundmat du kan - men gör inte stress om det inte är topphylla
Slutsats? Köp den bästa hundmat som du har råd med, men tror inte att en hög prispunkt garanterar en kvalitetsprodukt.
Industrins historia upprätthåller inte en lätt en-till-en korrelation av dollar till kvalitet, vilket är en bummer på den ena sidan, men en välsignelse å den andra. Djurmat kan ge ett förvirrande och fylligt beslut, men du behöver inte spendera ett ton för att känna att du matar din bästa vän bra!
Självklart, hålla koll på din hund och vara öppen för omvärdering. Hans näringsbehov kan förändras när han åldras, enligt Wynn.
Den här delen borde inte vara för svår, eftersom det är hela poängen att hänga med ditt husdjur!
Bara uppmärksamma hans kappa, matvanor och lekfullhet, och glöm inte att hålla koll på de årliga veterinärkontrollerna, vilket ger en bra möjlighet att fråga dina matrelaterade frågor.
En sak vi kan säga för vissa? Du vill förmodligen hålla din hunds näsa ur soporna - om bara för att spara dig själv.
Din tur: Hur mycket gör det du spendera på sällskapsdjur?
Jamie Cattanach är en personalförfattare på The Penny Hoarder och överbærande hundmamma till en vinthund med namnet Odin. Hennes skrivande har också presenterats på The Write Life, Word Riot, Nashville Review och någon annanstans. Hitta @JamieCattanach på Twitter för att vinka hej.
Kommentera