Förlorad väska? Överbokat flyg? 3 flygpassagerares rättigheter du visste inte att du hade

Inrikes och utländsk flygresa i USA har nått en hög tid. Det betyder att flygplatser är mer trånga och flygningar är ofta försenade eller överbokade.

Och den värsta delen? Inte veta vad du ska göra när din bokning påverkas.

Du känner att flygbolaget ska kompensera dig för din försenade flygning, men portagenten säger att det inte kommer att göra det. Vem är rätt?

Flygpassagerarnas rättigheter är komplicerade, och även frekventa resenärer känner inte till dem alla. (Jag har säkert lärt mig några saker medan jag forskat på den här artikeln!)

Vänta inte tills du är på flygplatsen, fuming, frustrerad och rinnande av alternativ. Lär dig dina rättigheter nu och veta vad du har rätt till när, om - flygbolaget skruvar upp din semesterresa.

Flygpassagerares rättigheter du kanske inte vet om

Har du problem med dina flygningar?

Enligt de regler och föreskrifter som anges i Avdelningen för transports flygrättigheter, här är vad du ska göra när ...

Ditt flyg är försenat eller annullerat

Tyvärr kräver inte den federala regeringen att flygbolaget ska göra någonting för inhemska förseningar eller avbokningar. Om du reser internationellt kan du eventuellt lämna in ersättning enligt artikel 19 i Montrealkonventionen.

Fortfarande, många flygbolag kommer att erbjuda någon form av ersättning i namn av god kundservice. Om förseningen orsakas av vädret, brukar de inte ge dig någonting - men om det är en mekanisk eller schemaläggande fråga, kan de.

Här är vad du ska fråga om:

• kuponger: Om du sitter fast vid flygplatsen i några timmar, var noga med att begära matkuponger så att du kan äta på flygplatsens restauranger. Om du är försenad över natten, be om hotell och / eller taxikuponger.

• Flygbolag miles: Om du har ett frekvent flygerkonto hos flygbolaget, be om extra mil för besväret. Jag har lyckats göra detta vid några tillfällen.

• Lounge passerar: Om du måste vara på flygplatsen i flera timmar, fråga ombudet för en lounge pass. Jag vet inte om det här fungerar, men det är värt ett skott!

Förutom flygbolaget, titta på ditt kreditkort för kompensation också.

Om ditt flyg är försenat mer än 12 timmar eller kräver en övernattning och du betalat för åtminstone en del av det med ditt Chase Safir Preferred-kort, till exempel, kommer Chase ersätta dig till $ 500 per biljett för rimliga utgifter som mat och logi.

För att undvika förseningar och avbokningar i första hand, boka flyg som lämnar tidigt på dagen och leta efter direkta vägar. Om du måste ha en anslutning, håll dig borta från flygplatser som är riktigt upptagna eller ökända för väderförseningar (t ex Chicago O'Hare!).

Ditt flyg är överbokat

Flygbolag regelbundet överboka (sälja mer biljetter än det finns platser) flygningar för att kompensera för passagerare utan show. Även om detta inte är olagligt kan det orsaka problem om fler uppträder än förväntat.

När detta händer, frågar flygbolagen om volontärer, som erbjuder incitament som kuponger och uppgraderingar för att locka passagerare att ge upp sina platser. Om inte tillräckligt många människor frivilligt tvingas flygbolagen tvinga några passagerare mot deras vilja.

Även om det är en stor bummer att bli ofrivilligt stött, håll dig cool och kom ihåg dina rättigheter. du kan sluta med en ganska fin bit av förändring.

Här är vad du är skyldig om du anländer ...

• Inom en timme av din schemalagda tid: $0

• En till två timmar sen: Dubbelpriset på din biljett, upp till $ 675

• Mer än två timmar sen: Fyrdubbla priset på din biljett, upp till $ 1,350

Vissa flygbolag kan försöka dra fördel av dig och erbjuda flygbolagskredit i utbyte mot besväret. Acceptera inte detta erbjudande. Och signera inte några pappersarbete, eftersom det kan ta bort din rätt till ytterligare ersättning.

Stå din mark och vid behov citera den här DOT-sidan.

Vill du minska sannolikheten för att bli bumpad innan du ens kommer till flygplatsen? Incheckning till ditt flyg tidigt (du kan göra det 24 timmar före din planerade avresa) och lägg till ditt frekventa flyernummer till bokningen. Flygbolaget är mindre benägna att stöta på lojala resenärer.

Ditt bagage blir förlorat

Att stå på bagagefordran och att aldrig ha påsar är inte en rolig känsla.

Ditt första stopp ska vara ditt flygbolagets bagagekontor. Ibland kommer bagage på ett tidigare flyg eller placeras av misstag i det stora bagageområdet.

Fortfarande inte där? Tid att be om ersättning.

Flygbolagen är skyldiga att "kompensera passagerare för rimliga kostnader för förlust, skada eller förseningar vid transport av passagerarbagage" enligt DOT-reglerna.

Varje flygbolag tolkar detta annorlunda, men i allmänhet förväntar sig ett stipendium på minst $ 50 per dag att spendera på nödvändigheter som toalettartiklar och kläder. Var noga med att behålla dina kvitton så att flygbolaget kan ersätta dig senare.

Också, om du betalat för din biljett eller avgifter med ett kreditkort, kontrollera dess fördelar. Chase Safir Preferred erbjuder till exempel ett stipendium på upp till $ 100 per dag för kläder, toalettartiklar och laddningskablar när ditt bagage försenas med sex timmar eller mer.

Om ditt bagage går vilse permanent, måste du ange en andra fordran.Flygbolaget måste kompensera dig för ditt bagage, upp till $ 3.500. För att förhindra detta, se till att du sätter en adressetikett i väskans tydliga externa ficka och bifoga ett bagage tagg.

Någonting har gått fel, och du har träffat ett dödsfall

Det första jag gör när jag inte får den hjälp jag behöver? Hoppa på sociala medier. Jag använder Twitter för att förklara min situation - och @mention flygbolaget - och ofta kommer företaget att ta itu med det direkt.

Du kan också ring flygbolagets kundservicelinje från flygplatsen. Ibland kommer telefonansvariga att ge dig ett annat svar än portagenterna, vilket ger dig hävstångseffektivitet när du löser problemet.

Snabbtips: För att hitta det snabbaste sättet att prata med en liveagent, bara Google "gethuman" plus flygbolagets namn.

Och snälla, så svårt som det kan vara ibland, Behandla alltid grindagarna med respekt och tålamod. Flygolyckor är vanligtvis inte deras fel, och de måste ta itu med många cranky människor. Inte bara det, men du skulle bli förvånad hur långt de ska gå för att belöna någon som är snäll.

Om du får bra service, glöm inte att returnera förmånen genom att skicka ett formulär på flygbolagets hemsida. Alternativt kan du skicka in klagomål om oförskämda eller ohjälpliga agenter. Jag har faktiskt komplimangerat och klagat över olika agenter i samma meddelande!

Var noga med att skriva ner information - agent namn, datum och flygnummer - medan det är friskt i ditt sinne. Du kan hänvisa till detta om du behöver kontakta flygbolaget senare; Att ge detaljer stärker alltid ditt fall.

Om din resa är slut och ditt klagomål inte har lösts, försök AirHelp, ett företag som lobbies flygbolag på uppdrag av passagerare som oavsiktligt stötte. Eller kolla Service, en start som hjälper till att lösa kundservice problem utan kostnad för kunden.

Oavsett vad du gör, låt inte denna semestersäsong få det bästa av dig. Håll dig lugn, kom ihåg dina rättigheter och sök den ersättning du förtjänar!

Din tur: Har du några tips om kompensation för flygbolag eller berättelser att dela med dig?

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.