Varför loggar det mest farliga jobbet i Amerika?

Medan många av oss tror att vi ger för mycket av oss själva - vår tid, mentala ansträngningar och personliga friheter - till våra jobb, har vi troligen det bättre än arbetare i riskfyllda karriärområden. Faktum är att det finns flera karriärer som sätter sina arbetares liv i fara varje dag, bara efter karaktären av jobbet: poliser, fiskare och piloter, för att nämna några.

Men vad är jobbet med den enda högsta dödligheten? Logging, med en mil.

Enligt de senaste uppgifterna från presidiet för arbetsstatistik, 67 loggers dog på jobbet år 2015. Medan fler lastbilsförare (885) och bönder (252) dog det året medan de var på tjänst, loggare hade det högsta antalet dödsfall per 100 000 arbetare: 132,7. Det är mer än dubbelt den näst högsta, fiskare, vid 54,8 per 100 000 arbetare. Det amerikanska genomsnittet, som referens, är 3,4 per 100 000, vilket gör loggning 39 gånger farligare än det genomsnittliga jobbet i USA

Så vad är det som loggarna gör dagligen, och varför gör de dem så benägna att de är dödliga på jobbet? Och ännu viktigare, vilka säkerhetsbestämmelser finns på plats för att skydda dem, och är det tillräckligt? Jag vände mig till Jeff Wimer, en senior instruktör och chef för Student Logging Training Programmet vid Oregon State University (OSU) och ordförande i Western Region Council of Forest Engineering, för att ta reda på.

Vad gör loggare faktiskt?

loggers skörda timmer från skogar, vilket gör deras arbetssätt nödvändigt för vårt sätt att leva. Träd ger material till våra byggnader och möbler; deras sågspån blir vårt papper; deras fibrer kan användas för att tillverka asfalt. Heck, vi till och med är skyldiga tack för träd och loggarna som föll dem för babymat och toalettstolar.

Vilka faror gör Loggers Face?

"Farorna med loggar är desamma som de alltid har varit", säger Wimer. Terrängen i Stilla havet Nordväst, till exempel, är robust och brant. "Majoriteten av denna mark kräver fortfarande arbetare som har en mycket större exponering för risker än någon i en maskin.”

Enligt Occupational Safety and Health Administration (OSHA), några av dessa risker kommer från själva verktygen loggers lita på. Utrustning som loggmaskiner och motorsågar, medan de har kommit långt från dagarna med hemlagade choppers, utgör fortfarande ett hot.

Lägg till Moder Naturens kraft till det. Per OSHA, den otroliga vikter och oundvikliga momentum av träd som de rullar och glider kan snabbt leda till skada eller död.

Detta förvärras endast när farliga miljöförhållanden uppstår, t.ex. ojämn, instabil eller grov terräng. dåligt väder, inklusive regn, snö, blixtnedslag, vind och extremt kallt; och avlägsna arbetsplatser långt ifrån hälso- och sjukvården.

Hur svarar loggindustrin på dessa faror?

Med dödsfall så höga och i ökningen sedan början av detta årtionde (2010 fanns det 91,9 dödsfall per 100 000 loggers), jag ville veta vad branschen gjorde som svar.

Vilka säkerhetsbestämmelser finns på plats idag, och varför arbetar de inte och loggarna vill?

Jag kom över en 1995 års publikation från National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), som beskriver sex loggdödsfall och hur de kunde ha förhindrats. Det inkluderade också reviderade bestämmelser från OSHA som hade släppts tidigare samma år. Dessa föreskrifter ingår mer jobb och första hjälpen utbildning, mer skyddande utrustning, fler krav på den utrustning som används och "omfattande manuella avfallsförfaranden."

Så varför arbetar inte dessa regler?

Wimer säger att mycket av farorna kommer ner för att arbeta utanför en maskin. "Den bästa lösningen är att få en arbetare i en maskin, säger han. "Han är 10 till 20 gånger säkrare när man använder maskiner."

Tyvärr kan markbaserade maskiner endast användas med högst 50% lutning (26,57 grader), och loggare stöter ofta på sluttningar som är mycket brantare och måste hantera utmaningen sans maskiner.

Jeff, som en aktiv medlem i en kommitté som råder Oregon OSHA, ser fram emot en ny teknik som heter tethered assist, vilket gör det möjligt för loggare att arbeta en maskin på backar som närmar sig 100% eller en 45 graders vinkel.

Tethered assistenteknologi tar en gammal maskin, som en bulldozer, renoverar den och fäster en specialbyggd vinsch till den, vilket skulle vara knuten till det nyare stycket maskineri som faktiskt kommer att navigera i lutningen. Per Wimer: "När maskinen i höjden måste röra sig, ger tätningsmaskinen tillräckligt med spänning på kabeln för att låta den torkade maskinen navigera i den branta lutningen."

Så vad händer med denna härdade hjälpmaskiner? De första problemet är säkerhet. "Branschen vill se till att vi inte sätter någon i riskzonen vid driften av dessa maskiner, säger Wimer. "Vårt hopp är att denna teknik i hög grad minskar exponeringen för mannen eller kvinnan på marken."

Kanske en ännu större hinder? ”Ekonomi, Säger Wimer. "Dessa system kostar i $ 1,2 miljoner. Frågan är hur man ska göra så mycket kapitalisering lön för sig själv. Hur kan vi öka produktionen nog, samtidigt som vi upprätthåller en säker arbetsmiljö för att göra dessa system kostnadseffektiva? "

Vad ser framtiden av loggning ut?

Betydelsen av att logga in på vårt sätt att leva är tydligt, men hur går vi framåt i denna bransch samtidigt som vi kämpar för dessa säkerhetsproblem? Wimer tror driva på fler säkerhetsbestämmelser och förbättra maskiner är vår bästa satsning.

"Vi måste skapa en säkrare arbetsmiljö om vi vill locka unga människor till vår bransch", säger Wimer, som erbjöd lite råd till någon som funderar på en karriär inom loggning:

"Var flitig," säger han. "Låt inte upp. Vår bransch har en hemsk säkerhetsrekord. Dessa unga [loggers] måste vara ledare när det gäller säkerheten i vår bransch. Loggar kan vara farliga, men Med rätt utbildning och medvetenhet kan vi kraftigt minska olyckor och dödsfall som uppträder alltför regelbundet.”

Jeff Wimer arbetar för närvarande som instruktör vid OSU och förvaltar studentloggprogrammet. Han har arbetat som vice president för Wimer Logging Company, tjänstgjort som president för Oregon Logging Conference och är inkommande president för Pacific Logging Congress. Hans karriär inom loggskydd sträcker sig över 20 år och omfattar utredningar i mer än 25 loggdöd och tre böcker om loggskydd.

Timothy Moore är en författare och redaktör baserad av Nashville, där han bor med sin partner och deras två hundar.