Hur mat älskare United för att ta med museet för mat och dryck till livet

I New York City verkar det inte finnas någonting i den här världen för trivialt eller bisarrt för att så småningom hitta sin väg inuti ett glasskyddsfall.

Manhattans Flatiron-distrikt ensam skryter både ett Museum of Sex (MoSex) och ett Matematiska Museum (MoMath) - det senare ligger tvärs över gatan från det förra, om några MoSex-kunder skulle behöva en utbildning som motsvarar en kall dusch efter besöket.

Så det är lite överraskande att upptäcka att det inte var förrän 2004 som någon kom fram med idén om ett museum som är dedikerat till något som är grundläggande och universal som de saker vi äter och dricker.

Men matlagning på ett museum från början krävde år av tålamod, mycket obetalt arbete och lanseringen av en av de mest unikt framgångsrika Kickstarter-kampanjerna hela tiden.

Detta är historien om museet för mat och dryck (MOFAD).

Förvärmning en idé

"Om du sa namnet" Dave Arnold "till någon i livsmedelsvärlden [2004] skulle de bara ha skrapt huvudet, säger MOFADs verkställande direktör Peter Kim av museets grundare. "Men han hade den här typen av" ah-ha "ögonblick att det verkligen borde vara ett museum för mat och dryck, med tanke på hur centralt viktigt det är för vem vi är som människor och med tanke på de vidsträckta konsekvenserna av typ av mat val vi gör. "

Så Arnold grundade och charterade museet för mat och dryck år 2005. Men han tappades för att starta Culinary Technology Department vid det franska kulinariska institutet (nu International Culinary Center) samma år och kraven på hans nya jobb drev planer för MOFAD på bakbrännaren.

Det var inte förrän mars 2011 att Arnold var värd för museets inledande fundraiser, där han träffade en ung advokat som heter Peter Kim. Vid den tiden var Kim en advokat som arbetade i internationella tvistlösningar, men hans passion för mat inspirerade honom att studera vid franska kulinska institutet.

"Så jag letade efter mathändelser, och jag hörde om detta fundraiser för" Museum of Food and Drink, "berättar Kim," jag köpte entusiastiskt mina biljetter baserade enbart på namnet ensam. Jag var slags fascinerad av konceptet. "

Kim berättade för Arnold hur uppslukt han var av museets idé och erbjöd entusiastiskt hans pro bono tjänster som advokat - så snabbt upptäckte hur illa de behövdes.

Ut ur stekpannan ...

"När jag frågade [Arnold] för att visa mig allt som hade gjorts för museet, visade det sig att det fortfarande var väldigt mycket, låt oss säga, i dess nascenta steg, förklarar Kim.

Som sin advokat hjälpte Kim Arnold med nödvändiga administrativa uppgifter som att inrätta en styrelse och ansöka om 501 (c) (3) status. Fortfarande ett år i partnerskapet hade lite annat faktiskt uppnåtts.

Kim insåg att få museet för mat och dryck av marken, de behövde någon som arbetar heltid. I mars 2012 berättade han personalen vid hans advokatbyrå att han lämnade för att starta ett matmuseum.

"De var alla ganska chockade av tanken på det, för det var fortfarande ett museum som inte hade någon finansiering, inget lag ... inget egentligen bara en dröm och en vision.

"Så började jag som regissör för detta imaginära museum i maj 2012."

Kim medger att det var "mycket ånger" med att lämna sin välbetalda ställning hos ett framgångsrikt advokatbyrå för att bli regissör för ett "imaginärt museum" - ytterligare förvärrat av det faktum att hans arbetande invandrarföräldrar trodde deras son kastade bort det perfekta jobbet för att jaga en rördröm.

"Jag var tvungen att bedöma hur länge jag kunde gå utan att tjäna pengar innan jag skulle vara i ekonomiskt problem", säger Kim om sin beslutsprocess. "Jag antar, för bättre eller värre, jag var väldigt optimistisk om hur snabbt jag kunde få museet att gå. Jag har tänkt mig, "Åh, inom sex månader kommer vi att gå till raserna, det kommer inte bli något problem."

"Och jag var hemskt fel," skrattar han. "Men jag tror att min naiva optimism hjälpte mig att få mig över den första ångan."

Kim höll en liten cocktailparty fundraiser som gjorde det möjligt för honom att få några leveranser och ett litet kontor i East Village där han arbetade utan lön. Bristen på deg var inte bara ett problem för Kims personliga ekonomi, utan också för MOFADs finansiering.

"Om du gräver djupt på grunden av nästan alla medelstora och uppmuseum, ser du att grundläggaren också hade pengar för att få den av marken," förklarar Kim. "Och det är något som för övrigt, som vi inte hade."

Sparkar upp ett hak

I juni 2013 lanserade MOFAD en Kickstarter-kampanj för att finansiera sin första utställning, "BOOM! Puffing Gun och Rise of Cereal ", en mobil skärm med typ av 1930-talet spannmålspannpistol som en gång brukade göra frukostklammer som Cheerios och Kix.

Kim säger att även om det inte fanns något prejudikat för att använda Kickstarter för att finansiera kulturinstitutioner, appellerade flera aspekter av crowdfunding plattformen till honom.

Veta din idé

"Först och främst är det en folkomröstning om idén," säger Kim. "Så, om tanken inte är övertygande för människor, kommer den inte att finansieras, så det är användbar information att ha."

Få publicitet tillsammans med fonder

"En annan punkt är att det fördubblas som både en insamlingskampanj och en marknadsföringskampanj, så det är en bra modell för att skapa synlighet för en idé. "

Om du kartlägger en 3.200 pund puffing kanon runt New York City för levande demonstrationer av ris som exploderas till spannmål, kommer du att sluta bli märkt. Och Kim krediterar exponeringen från Kickstarter-finansierade BOM! med framdrivning av MOFAD framåt.

"Mycket bygger på en tegel åt gången," säger Kim. "Puffing gun får oss en video bit av New Yorker, videobiten av New Yorker får oss en person som är intresserad av att bli involverad, och då hamnar vi på att kunna hämta på högprofilerade rådgivare ... som [Roots trummis] Questlove. "

Skapa dina superfans

"För det tredje är en insamlingskampanj ett bra sätt att engagera en bred publik på många olika nivåer, förklarar Kim. "Jag tycker att det är ett riktigt bra sätt att få ett projekt påbörjat ... för att du inte bara får finansiering för att verkligen göra ditt projekt till verklighet, men du har också, som jag sa, en grupp av människor som nu stöder dig."

Och det gjorde de - kampanjen slutade med att höja över 100 000 dollar från mer än 830 backers, vilket motsvarar de pengar som någonsin har höjts av ett museum på Kickstarter.

Kim reflekterar, "Många av våra nuvarande medlemmar på MOFAD Lab och personer som deltar i vår programmering och som är några av våra mest dedikerade supportrar är människor som går hela tiden tillbaka till puffing gun Kickstarter."

Efter ett år av studsar runt staden för att vara värd för olika MOFAD-rundabordsdiskussioner som tar itu med kontroversiella livsmedelspolitiska problem, gjorde MOFAD äntligen vad många unga upp-och-comers i NYC gör och hittade ett coolt lagerutrymme i Brooklyn.

Utställning av god smak

Arnolds första kärna av en idé skulle så småningom bli till museet för mat och dryck, som år 2015 hittade sitt första hem med "MOFAD Lab", ett experimentellt utrymme på 5 000 kvadratmeter i Brooklyns trendiga stadsdel Williamsburg.

Laben fördubblas som både en rolig och läcker inlärningsupplevelse, liksom ett "testkök" för vad en ännu större MOFAD kan se ut i framtiden.

MOFAD Lab debuterade med utställningen "Flavour: Making It and Faking It", ett interaktivt utseende på smakens vetenskap, som inkluderade museets egna patenterade "luktsyntes" -apparater som gör det möjligt för gästerna att sniffa och kombinera olika individuella naturliga och artificiella dofter, Allt från ost och alkohol till kräkningar.

Labs andra utställning, "CHOW: Making the Chinese American Restaurant", spårade nästan 170 års historia av kinesisk mat i USA och presenterade vintage restaurangmenyer från hela Amerika, en fungerande förmögenhetskaka maskin och läckra prov kokta färskt av Labs in-house kockar.

Kim säger att "CHOW" -utställningen, som fokuserade på ett visst köks historia, valdes som en direkt folie till "Flavour", som betonade den vetenskapliga aspekten av mat.

"Naturligtvis är en av de största och viktigaste aspekterna av mat kulturell betydelse," förklarar Kim. "Så vi visste att vi ville berätta en kulturhistoria med den andra utställningen, och jag tror att vi alla hade en hunch att invandrare matkulturer var ett område där vi skulle hitta några av de mest övertygande historierna."

Kinesisk-amerikanska köket visade sig vara det perfekta fartyget för det målet, eftersom sagan bakom takeouten är en av invandrare som måste övervinna svårigheter och rasism för att skapa en unik genre av mat.

Dessutom gör ubiquiteten och likformigheten hos kinesiska restauranger över det amerikanska landskapet utställningen relatabel till nästan varje besökare, oavsett vilken del av landet de kommer ifrån.

"Folk känner igen äggdroppssoppa, jag tror, ​​kung pao kyckling - alla dessa rätter," säger Kim. "Det är ett kök som verkligen är amerikanskt."

Gör dig redo för nästa kurs

Även om MOFAD har kommit långt ifrån att vara det "imaginära museet", slutade Peter Kim sitt jobb för att de fortfarande vill växa.

"Vårt mål är att skala upp," säger Kim. "Så Lab är tänkt att vara ett demonstrationsutrymme för att vi ska kunna göra det. Jag skulle säga, vi är fortfarande några steg bort från att starta vår kapitalkampanj, men det slutliga målet är att starta en kapitalkampanj för att öppna upp vad vi anser vara fullskaliga museet för mat och dryck. "

Den ultimata drömmen är fortfarande att en dag öppna ett Smithsonian-scale museum som skulle katalogisera hela världen av mat och dryck. Medan Kim medger en sådan institution är en hel del väg, är han också ambitiös om potentialen i ett fullstoringsmuseum.

"Jag tror att nästa steg för oss är ett museum där människor verkligen kan känna att de kan smaka och lukta sig igenom mat och dryckes värld", säger han. "Det kanske inte är encyklopedisk, men jag tror att det blir heltäckande."

Även om det kan ta många år för den drömmen att komma till verkning, borde ingen tvivla på museets potential. Det är uppenbart att folk på MOFAD har upptäckt ett recept för framgång - även om det är en som kräver mycket prep-tid.

Patrick Grieve är en författare och takeout entusiast som bor i Chicago. Hans besök på MOFADs kinesiska restaurangutställning ledde honom till slutsatsen att fler museer borde erbjuda gratis förmögenhetskakor i slutet.