Denna Twitch Streamer-andelar hur han gjorde en hobby i en sex-karriär

Cory Michael kommer inte ihåg det exakta ögonblicket som han insåg att han kunde leva på att spela videospel.

För fyra år sedan började han strömma sina spelsessioner och kommentera på internet som en hobby. Med tiden har många människor - mer än 29 miljoner - kommit in på att titta på honom på Twitch, en gratis videostreamingstjänst som lanserades 2011. Med den typen av publik tog Twitch in sin partnerskapsapplikation och gick med på att betala honom att spela .

"Jag vet bara när jag samarbetade med Twitch och såg bollen rulla på det, det var ganska klart att jag skulle kunna tjäna pengar på det, säger Michael. När videospelet "Destiny" kom ut, hans kanal "blåste upp".

"Jag kunde göra mycket och tjänade mycket mer än jag trodde att jag skulle kunna göra på Twitch eller i allmänhet, särskilt [som] en kille utan högskolekarriär."

Nu Michael, som går längs skärmnamnet Kung Gothalion, har sänt tv-spel på Twitch från sitt hem till ett heltidsjobb som betalar honom sex siffror om året.

En dag i kungen Gothalions liv

På en genomsnittlig dag vaknar ljudet av ett gråtande bebis den 33-årige Michael, som bor i Land O Lakes, Florida. Efter att ha försökt sin 5-månaders gamla son går han tillbaka till sängs ett par timmar innan han hjälper sina två döttrar, 9 och 11, gör sig redo för skolan. När hans fru, Samantha Michael, tar tjejerna till skolan, leder han på övervåningen till sitt kontor för att börja strömma.

Corys kontor är upprättat som ett kommandocentral med tangentbord, spelmus, ljudblandningsutrustning, en stationär videokamera och mikrofon placerad runt ett krökt träbord. Han sitter i stolen framför en väggmålad Chroma-nyckel grön och tittar på tre stora TV-apparater som är placerade runt skrivbordet.

När utrustningen är alla system går han börjar strömmen, väntar 10 minuter för att folk ska logga in och börjar sedan spela spelet.

Michael strömmar typisk i sex till nio timmar under dagen, plus ytterligare två till fyra timmar på enstaka kvällar, totalt sett från 50 till 70 timmar i veckan. Han strömmar vanligtvis varje dag och, om inte han går ut ur staden, tar det bara omkring tre dagar av en månad.

"Du måste göra vad du måste göra," säger Michael och tillade att framgång på Twitch är direkt kopplad till hur mycket tid som spenderas online. "Din statistik går ner när du inte är på."

Varför tänker han folk titta på honom spela?

Om du frågar Michael hur bra han är på att spela videospel, så säger han att han är "OK".

"[Om] du bygger din kanal på din spelare färdighet, kommer någon till slut att passera dig, men ingen annan kan vara bättre du, säger han. "Jag försöker bygga min kanal runt mig själv och mina värderingar och humor, snarare än hur bra jag är på vad jag spelar för, i slutändan kommer jag inte att vara ... Kan inte vara bäst för alltid."

Det är inte att säga Michael är en slouch. Du kan fortfarande titta på honom och springa igenom multiplayer-matcher, men tittarna känner också mannen bakom King Gothalion-skärmnamnet. Twitch har en live kommentarer avsnitt som gör att tittarna kan interagera med streamer och varandra. De får höra Mikaels kommentar på matchen, hans tankar om kommande nedladdningsbara innehåll för spelen han spelar och vad allt annat folk frågar.

"Jag tycker att jag är ganska bra med att ansluta med människor och prata med folk, och jag antar att de ser det som äkta och roligt att titta på," säger han.

Och spelet hittar du vanligtvis honom spelar när du ställer in? "Destiny 2."

Michael säger att hans kanal började vinna popularitet år 2014 med utgivandet av "Destiny", en sci-fi första person shooter franchise. Det är känt som ett "massivt multiplayer online" -spel, eller MMO, vilket uppmuntrar människor att spela tillsammans under uppdrag och raider. Detta skapar ett online-community och ger spelet en längre livslängd än andra, som tenderar att förlora popularitet när historiauppdrag är färdiga.

Hur tjäna pengar på Broadcast på Twitch

Michael säger att det finns tre sätt att tjäna pengar på att spela videospel på Twitch - tippning, annonsintäkter och abonnemang.

Tittarna kan skicka Twitch streamers tips - ibland kallas donationer, även om Michael inte gillar den termen - direkt till spelaren. Twitch delar också en del av pre-roll-videoannonserna som spelas innan tittarna kan titta på strömmen. Och tittare kan också prenumerera på King Gothalion-kanalen för 4,99 USD per månad.

Michael säger inte hur många abonnenter han har, men han ser till att känna igen dem när de tittar. Han skapade ett program för att spela ett fragment av "Space Jam" -temat för att varna honom när en abonnent börjar titta. Han tar också ett ögonblick för att skicka ut sina långtidssupporters.

Michael säger att hans tittarskap sträcker sig från 4000 till 7000 personer vid varje given tillfälle, och det numret kan spika när det nya innehållet släpps på "Destiny 2." Hans 29 miljoner sammanfattningar och de dagliga tittarnumren gör Michael till en "mellannivå" kanalisera.

Jämför det med en Twitch-streamer som 27-årige Tyler Blevins, aka Ninja.Han har dragit över 205 miljoner tittare under sin kanals livstid; På en senare eftermiddag såg mer än 133 000. Enligt en Forbes-artikel gör han $ 560 000 per månad från abonnemang för att se honom spela "Fortnite". Och det räknar inte med tips och pre-roll-annonsintäkter.

Du kan inte planera en väg till framgång på Twitch, enligt Michael. Streamers kan mala i flera år innan de får sin stund i rampljuset, om det någonsin kommer. Då finns det en ständig kamp för att hålla sig relevant och behålla en publik.

"Vem som helst som gör det på Twitch har haft tur någon gång eftersom det inte finns någon hemlig sås till det, säger Michael.

Livet före Broadcasting

Före sina dagar sprickade skämt och ledande razzia i "Destiny 2" arbetade Michael och hans fru Samantha Michael båda på Applebees. Cory var en server och chef medan Samantha gick till vårdskola och väntade bord på natten.

När Samantha blev en heltids sjuksköterska arbetade hon midnatt till 8:30 am medan Cory fortsatte att arbeta på restaurangen. Dessa out-of-sync arbetsscheman gjorde det svårt att höja två barn och få slut på att träffas.

Under sin fritid spelade Cory videospel. En av hans vänner, som redan strömmat på YouTube, föreslog att han gav det ett skott. Cory och Samantha talade om hans önskan att strömma på Twitch heltid.

"Det var bara något han var passionerad om och han tyckte verkligen om det," säger Samantha, 29. "Det var bara ett av dessa hoppsträckor som" OK, här går vi. "Ingen förlust om det inte fungerade .”

När pengarna från Twitch började komma, kunde Samantha sluta sitt omvårdnadsjobb eftersom Cory gjorde tillräckligt för att stödja familjen.

Förberedelser för livet efter strömning

Popularitet på Twitch är en väldigt liten sak. Även om Michael har utvecklat ett lojalt följande, vet han att det finns en möjlighet att hans synvinkel kan börja minska. Därför förbereder han sig redan efter Twitch.

Michael och fyra affärspartners startade ett kaffebolag i september. På grund av deras kombinerade internetföljande har det varit "i svart sedan dag ett." Venturen är en del av Mikaels långsiktiga plan att förlita sig på andra företag än spelströmmar för sin primära inkomst.

"Relevans [på Twitch] är något som verkligen är stressigt att ständigt slåss för, säger han. "Jag vill göra det så länge jag kan, men jag vill sätta mig upp för att gå bort när jag vill, inte gå bort eftersom jag behöver."

Matt Reinstetle är en personalförfattare på The Penny Hoarder.