Så här kan du tjäna extra pengar från dessa foton på din hårddisk

Letar du efter lite extra pengar? Titta inte längre än de tusentals digitala foton som tar plats på hårddisken.

Välj dina bästa foton och gör dem till pengar genom att sälja dem på microstock-webbplatser.

Uttrycket "microstock" hänvisar till de mikropayments som platserna debiterar kunder för dessa bilder - betalningar vidarebefordras till fotograferna som tog dem. De flesta webbplatser börjar sin prissättning på bara $ 1 för den minsta storleken, med kostnader som ökar med bildstorlekar.

Microstock-webbplatser, som istockphoto.com eller shutterstock.com, gör det lätt för amatörer med en passion för fotografering för att komma igång med att sälja sina bilder online.

När de flesta mikrostock-webbplatser har godkänts som bidragsgivare debiterar de inte fotografer för att ladda upp bilder till sina portföljer. I stället tar platserna en procentandel av varje försäljning.

I början kan du bara göra 15% av varje bild som säljs, men ofta kan det numret uppgå till så mycket som 50%, speciellt om du är villig att erbjuda dina bilder uteslutande till en webbplats.

“Det handlar om kvantitet, Säger stock fotograf Eliza Snow. "Det tar en annan tankegång att kunna säga" Jag kommer att sälja den här bilden 100 gånger för en $ 1 "jämfört med en gång i ett galleri för $ 100."

Avsluta ditt jobb och sälj bilder istället

Snow har varit en iStock-bidragsgivare sedan 2005. Hon kunde sluta sitt företagsjobb tre år senare och gör nu en heltidsinkomstförsäljning av stockfoton.

Hon är också medstifter av Everything Microstock, en webbplats dedikerad till att hjälpa nybörjare att börja ta och sälja bilder. Webbplatsen innehåller en lista över resurser och imponerande diagram över mikrostockbyråer som är värda att kolla in.

Fotograf Rich Legg hade en erfarenhet som liknar Snow. Han började iStock 2005 och i januari 2008 var försäljningen av lagerfoton sin huvudsakliga inkomstkälla. Han började genom att ställa små små ekonomiska mål - betala för sina månadsavgifter för internet, betala för domänen och webbplatsen - tills han gjorde sitt mål att kunna betala sin månadsbetalning från sin lagerförsäljning i slutet av 2007.

Men han är snabb att lägga till, tiderna har förändrats och någon som går in i branschen kanske inte kan höja sin inkomst ganska snabbt.

Första steget för att sälja stock foton

För att komma igång är det viktigt att du har rätt utrustning. Din portföljportfölj är inte en plats för iPhone-bilder.

Istället investerar du i en digitalkamera av god kvalitet. Snö rekommenderar en kamera där du kontrollerar inställningarna, som en digital SLR, över en punkt-och-shoot-kamera. "Din kamera måste kunna skjuta skarpa bilder," säger hon.

Alla bilder som skickas till iStock inspekteras av mänskliga ögon innan de godkänns och skickas online.

Legg fungerar också som en bildinspektör för Getty Images (ägare till iStock) och betonar vikten av att lära in kamerans in och ut så att du kan ta tekniskt korrekta bilder.

Medan applikationsprocessen för de större mikrofotograferingsplatserna som iStock eller Shutterstock kan vara svårare, föreslår Snow att komma igång med en av hundratals andra microstock-webbplatser. "Känn dig inte lurad om du avvisas av den första webbplatsen du ansöker om."

Bygg din portfölj

Developing en mångsidig och robust portfölj är viktigt, eftersom försäljning av microstock är ett nummer spel. Legg rekommenderar att du ställer in ett mål på hur många foton du ska ladda upp på en vecka, månad eller årsbasis. Hans mål är 50-100 bilder per månad, vilket är skalat tillbaka från de 200 bilderna i månaden som han laddade upp när han började.

Båda fotograferna rekommenderar att du beaktar de många potentiella kommersiella användningarna för dina bilder och utnyttjar alla anslutningar du har till olika branscher.

Att bryta in i landskap och natur är svårt, sade Snow. "Men om du har en svärson som äger en kemtvätt och du kan få bilder bakom kulisserna, så är det ett utmärkt tillfälle."

"Titta på din inflytningsfält och se vad du har tillgång till," föreslår Legg.

Kom ihåg att i lagerfotografin är generisk bäst. "Det kan inte finnas några igenkännliga märken i dina foton", sa Legg. Och bilder med personer eller fastigheter kommer att kräva en modell eller egendomsutgivning, undertecknas innan du säljer fotot.

Hjälp att förbättra chanserna för att dina bilder säljs genom att använda rätt nyckelord, föreslår Snow. "Tänk på det som en Google-sökning och alla sätt som människor kan söka efter din bild."

"Glöm det inte att ofta förutom bilder, säljer microstock-webbplatser också ljud- och videoklipp och illustrationer," tillade Snow.

Är Microstock det enda sättet att gå?

Allt beror på hur svårt du vill arbeta. Medan Snow och Legg säljer uteslutande på microstock-webbplatsen istockphoto.com, föredrar fotografen David Seaver att ha större kontroll över sina bilder och inkomst. Seaver säljer stock foton direkt från sin hemsida, men är snabb att erkänna att stock photography är inte en stor del av hans verksamhet.

Han har också kontaktat publikationer direkt i det förflutna om att tillhandahålla foton och föreslår att de granskar sina webbplatser för riktlinjer för fotografering innan de kontaktar redaktörerna.

Hans råd för nybörjare är att skjuta något du tycker om. "Det kan finnas en marknad för bilder på allt," sa han.

Din tur: Har du sålt dina bilder som stockbilder?

Ally Piper är en författare och marknadsföringsstrateg. Hon flyttade nyligen till Cape Cod med sin man och älskar att ta bilder (ännu inte till salu) av den naturliga skönheten som omger henne där.