Drick gott vin gratis: 5 strategier för vinälskare

Vin är en passion för mig. Min vinhistoria börjar ganska ung: Min mamma brukade dela små sippor med mig som barn.

Sedan arbetade ett av mina första jobb på college för en fin restaurang där jag var skyldig att regelbundet delta i vinprovningar. Det var då jag började plocka upp ordförrådet, lära mig hur man identifierar provsmakningsnoteringar, uppskattar skillnaderna mellan varianter, studerar appellationer och håller fast på vinens kultur.

Under åren blev dryck vin en rolig men dyr vana. Jag kämpade för att ha råd med de fina vinerna jag hade blivit van vid att njuta av.

Sedan blev jag vän med en kvinna som sa att hon kunde få mig ett jobb som representerar franska viner. Den spelningen förändrade mitt liv och öppnade många dörrar in i vinvärlden. Och den största bonusen var att jag lärde mig att dricka gott vin gratis!

Här är mina favoritstrategier för att dricka vin gratis:

1. Bli en Wine Rep

Varje år slår en grupp företag från södra Frankrike en festival i flera större städer runt om i världen, som heter Sud de France. I två år i rad representerade jag viner från denna region i vinbutiker över hela New York City genom att ge ut prover, utbilda människor om vingårdarna och druvorna, prata om händelserna i samband med festivalen och ge ut vinverktyg och andra roliga Teaching.

Vad är inte att älska om den typen av jobb? Jag försökte nya viner som fick mig upphetsad. Jag delade den spänningen med andra människor som blev glada över vinet. Jag gav bort gratis gåvor (som inte älskar gratis gåvor?). Jag gjorde $ 20 en timme, jag fick mer vinkunskaper och erfarenhet, och Jag måste ta med mig vintern hemma med mig för att dela med min pojkvän den kvällen över middagen.

Vill du pröva din hand att vara en vinrepresentant? Se upp för vinprovningar och festivaler i din stad och fråga repsna om de byråer de jobbar med. Jag njöt verkligen av att arbeta med GC Marketing Services i New York City, och rekommenderar dem starkt.

2. Arbeta i en vinbutik

En annan fördel från att göra vinprovningar i butiker över hela New York City var att jag träffade många människor inom vinindustrin. Om jag åtnjuter någons känsla, skulle jag be om deras kontaktuppgifter och hålla kontakten med dem, bygga upp mitt vinnätverk.

Så när jag ville ha ett jobb på en vinbutik, gick jag ut till mitt nätverk. Jag har jobbat i en härlig vinbutik på nolltid. Ett av mina skyldigheter var att smaka på vinerna och hjälpa ägaren att bestämma vilka han skulle bära.

Om jag gjorde mycket försäljning under en viss dag kunde jag ta hem en flaska vin som min belöning. Jag var skyldig att delta i våra distributörers portföljprovningar, där jag kunde prova några av de bästa och dyraste vinerna i världen.

Ofta skulle vinrepresentanter komma in i affären och ge mig en flaska eller två av deras produkt gratis. Hur kan jag ju sälja ett vin trots att jag inte hade haft chans att sitta och njuta av det? Jag fick rabatter på vin i affären också.

Även om du inte har etablerat ett vinfokuserat nätverk, prova att fråga din favoritvinbutiks ägare om hon kunde använda en extra hand.

3. Frivillig på en vindistributörs portföljprovning

När du är nedsänkt i vinbranschen är det lätt att ta reda på vem distributörerna är och när deras portföljprovningar hålls.

Vid flera tillfällen blev jag inbjuden att volontär vid portföljprovningar i utbyte mot ett fall av fint vin - och fler bra möjligheter till nätverk. En gång var jag stationerad bredvid Robert Kamen, skapare av Karate barnet, som representerade sin egendom, Kamen Wines.

Titta runt, och du hittar portföljprovningar som händer hela året och ger dig gott om volontärarbete och nätverksmöjligheter.

4. Gå med i en vinklubb

När du börjar leta efter vinklubbar ser du hundratals alternativ med olika regler, kostnader och paket. Vad de alla har gemensamt är det vinklubbar sparar pengar, jämfört med kostnaden för att köpa vin från en vinbutik eller spritbutik.

Till exempel är jag medlem i WSJwine, som är gratis. Det inledande paketet gav mig en chans att prova 15 flaskor vin (röd, vit eller blandning) för 69,99 USD. Det kommer till $ 4,67 en flaska - så jag sparade 170 dollar jämfört med vad de vinerna skulle kosta i en butik.

Och kvaliteten på dessa viner är mycket bättre än Two-Buck Chuck. Min favorit del är det, om jag inte gillar vinet av någon anledning, behöver jag inte betala för det. Det är gratis. Så det finns ingen risk att prova en ny flaska som jag inte har smakat förut.

5. Tweet Om Vin

Om du är som jag gillar du att vända dina vänner till de saker du tycker om. Så när jag tycker att jag verkligen njuter av en viss flaska vin, tweetar jag om det.

Jag ska prata om provsmakningen eller maten jag parar den med den kvällen. Jag använder hashtags som #wine #vino #winelovers #Languedoc #Picpoul som descriptorer.

En dag fick jag ett Twitter-meddelande från en lokal PR-byrå som representerar flera viner som frågar efter min adress. De skickade mig några få fall av vin gratis. Och i gengäld tweeted jag mina tankar om sina val. Det var mitt nöje.

Skål!

Din tur: Har du någonsin haft gratis vin? Vad är din strategi?

C.Blythe Pack är en professionell författare med en doktorsexamen i engelsk litteratur från College of William & Mary, och en mästare i socialt arbete från Fordham University.