En gratis iPhone från AT & T? Ja, men det finns några strängar bifogade

Nyheten att AT & T ska börja erbjuda en "fri" smartphone har studsat de senaste dagarna och det ger en viss allvarlig nostalgi.

Kom ihåg när vi var misstänksamma för smartphones, och mobiltelefonföretag måste faktiskt locka oss till att underteckna ett kontrakt genom att kasta in telefonen gratis (eller åtminstone billigt)?

Kom ihåg när allting förändrades, och folk började klara sig klockan 3 på 15-graders väder för att betala 650 kronor för den senaste modellen?

Borta är de dagar som mobiltelefonföretag måste locka oss in med kontraktsavtal och gratisanordningar - idag är det svårt att hitta en person som gör sina samtal på något men en iPhone eller Android-enhet.

Och medan mobiltelefonföretag har gjort det enklare för den genomsnittliga personen att bära den nyaste smartphoneen genom att använda särskilda finansieringsplaner, så jämför ingenting helt med den fullständiga telefonöverenskommelsen i fjol.

Vänta, en gratis telefon?

Är det möjligt att vi är på väg tillbaka till eran med gratis smartphones?

Tja, det är en början: AT & T erbjuder nu en köp en, får en affär på smartphones med en kvalificerad serviceplan.

Men vänta. Är en gratis smartphone för bra för att vara sant?

Typ

I meddelandet kan AT & T-staterna välja mellan "tre populära smartphones" - inklusive iPhone 7 och 7 Plus.

För att dra nytta av denna affär, lägg till en ny rad (eller uppgradera en befintlig) och köp både nya enheter via AT & T: s nästa eller nästa varje års serviceplan. Behörighet kräver en serviceplan på minst $ 70 per månad.

Och medan AT & T kommer att kreditera din faktura upp till $ 695 under de närmaste 24 eller 30 månaderna (beroende på vilken plan du väljer) du kommer fortfarande att täcka de första tre delarna på den "fria" telefonen innan återbetalningen går in. Plus betalar du alla skatter på telefonen i förskott.

Så medan det här kan vara en bra idé för alla som närmar sig slutet på ett kontrakt eller vill byta leverantörer, är det definitivt inte den galen spännande "gratis iPhone" -överenskommelsen, det kan se ut vid första anblicken.

Men om du är fri från ett kontrakt och inte behöver betala en klumpsumma för att köpa ut din enhet eller tjänst, så är det säkert dags att ta AT & T på sitt erbjudande.

Så det är en bra affär, men kanske inte en bra affär - om du inte redan kunde kryssa alla obligatoriska rutor. I så fall kan den här avtalet vara meningsfullt.

Din tur: Skulle du växla till AT & T för att få en (mestadels) fri smartphone?

Grace Schweizer är en junior författare på The Penny Hoarder.