Du sparar förmodligen massor av pengar på Premium Gas. Här är varför

Om du använder premiumbränsle i din bensintank kan du vara en av 16,5 miljoner amerikaner som slösar bort dina pengar, enligt en ny studie från AAA.

Studien bekräftade vilka autoxperter som uppenbarligen har känt i åratal att konsumenterna blir fel: "Premium" är inte bränsle av högre kvalitet, och din bil behöver det förmodligen inte.

Varför slötte amerikanska förare, som AAA beräknat, 2,1 miljarder dollar på onödigt premium bensin förra året?

Myten av Premium Bränsle

Många av oss ser tre alternativ på pumpen och antar att varje högprissatt produkt är bättre än den sista.

Du kan, som min pappa har rekommenderat min syster och jag, välja premium-kvalitet, förväntar sig att få bättre bränsleekonomi, renare utsläpp och ett övergripande bättre liv för din motor.

Tyvärr skulle du ha fel, och det kan kosta dig - och dina intet ont anande döttrar - nästan $ 300 varje år.

Premium kostar i genomsnitt 50 cent per gallon jämfört med vanliga CNN-rapporter, och den genomsnittliga amerikanska föraren använder 583 gallon per år.

Normalt skulle jag ta min pappa på hans ord om grundläggande underhåll av fordonet, för det är vad pappor är för. I det här fallet verkar han troligen på en bestående myt.

AAA: s senaste utvärdering uppmätta fordonsprestanda, bränsleekonomi och utsläpp med både bränsle av vanlig kvalitet och premiumkvalitet.

"AAAs tester visar att det inte finns någon fördel att använda premium bensin i ett fordon som kräver regelbundet bränsle", säger Megan McKernan, chef för Automobile Club i södra Kaliforniens Automotive Research Center, som samarbetade med AAA på forskningen.

"Premium bensin är speciellt formulerad för att vara kompatibel med specifika typer av motordesigner, och de flesta fordon kan inte dra nytta av högre oktantalet."

Vad är Premium bensin, och behöver min bil det?

"Premium", när det gäller bensin, betyder en högre oktantal - inte högre kvalitet.

Högoktanbränsle kan ge bättre hästkraft i högpresterande bilar, TPH-assistentredaktör och tidigare mekaniker / teknisk författare Justin Cupler förklarade för mig.

Och, om du undrar, som hästkraften egentligen menar Cupler (tålmodigt), "Hästkraften är i grunden hur snabbt bilen är."

Högre hästkrafter, i ett nötskal, betyder att din bil kommer att ta fart och växa snabbare än en bil med lägre hästkraft. Det kommer också att göra ditt fordon bättre för bogsering och i situationer som kräver extra kraft, som att klättra på bergsvägar.

Mest troligt är ditt fordon bland de flesta som är utformade för att köra på vanligt bränsle, och att använda premium kan inte förbättra prestanda.

Att använda premiumbränsle i ett standardfordon är typiskt som att ta ett tillägg med 300% av ditt dagliga värde av vitamin C. Du får inte tre gånger fördelarna; Extraet spolas precis genom din kropp obemärkt.

Om du kör ett högpresterande fordon

Om du kör ett högpresterande eller lyxigt fordon som tillverkaren har utformat för att dra nytta av högre oktantalbränsle, känner du säkert det eftersom du troligen har valt den kraftfulla motorn.

Även många högpresterande fordon rekommendera premiumbränsle, säger Cupler, och det är för att säkerställa prestanda, inte säkerheten eller hälsan på ditt fordon.

Till exempel är 2017 Mazda CX-9 utrustad med en 2,5-liters turboladdad motor. Det går bra på vanligt (87 oktant) bränsle, men motorns elektroniska system begränsar den till endast 227 hästkrafter.

Med premium (93 oktan) i tanken kan motorn nå sin maximala effekt på 250 hästkrafter (översättning: snabbare).

Att använda regelbundet bränsle i ett rekommenderat fordon kommer inte att orsaka skador eller påverka prestanda på lång sikt, eftersom din bils dator känner igen den potentiella motorkraften som orsakas av lågoktanbränsle och justerar tändningen i enlighet därmed. Denna antändningsjustering är det som ofta leder till motorns reducerade hästkraftsutgång.

Jag kunde dyka mer in i min nyfunna kunskap om fordonsvetenskap, men jag misstänker att du inte är så mycket av en nörd som jag är. Du undrar bara WTF du ska göra med den här informationen.

Bottom line: Kontrollera din användarhandbok.

"När det gäller bensin betyder" premium "inte" bättre "om ditt fordon inte kräver det, säger John Nielsen, AAA: s chef för Automotive Engineering and Repair, i ett pressmeddelande i veckan.

Kontrollera manualen för ditt fordons rekommendationer:

• Om det inte rekommenderar premium eller listar en högre hästkraft med det högre oktanbränslet, får du ingen nytta av att betala mer för premium.

• Om det rekommenderas premium, kommer du förmodligen offra prestanda om du fyller i med regelbundet.

• Om manualen säger att premien är "obligatorisk" borde du gaffla över extra pengar åtminstone oftast.

Ibland använder regelbunden gas i ett fordonsbehov som krävs - om du inte har några pengar i veckan, kommer det inte vara något problem, förklarar Cupler. Men över tid, speciellt i äldre fordon, kan det orsaka motorns knack som kan leda till skador över tiden.

Om du hör som knackar, lägg till premiumbränsle till din tank så snart som möjligt, Greg Brannon, AAAs chef för Automotive Engineering rekommenderas till CNN.

Nya fordon som listar premiumbränsle som krav ställer helt och hållet en annan fråga. Medan de sannolikt kommer att gå bra med lågoktanbränsle kan du sluta med en annullerad garanti för att välja fel bränsle vid pumpen.

Endast 16% av amerikanska drivrutiner äger för närvarande ett fordon som kräver premiumbränsle, enligt AAA.

Varför tror min pappa Premium är bättre?

Så varför min pappa, som inte är en kugghjul av någon fantasinsträcka och aldrig har haft ett högpresterande fordon, berätta för mig att premium bensin skulle vara bättre för 1980-någonting Buick LeSabre sedan jag körde på gymnasiet?

Visas, "premium" brukade, i själva verket betyder "bättre" bensin.

Innan de blev nödvändiga och reglerade 1997, tvättades detergenter och andra tillsatser som håller motorn inåt och utsläppen rena endast i premiumbränsle. När så var fallet, var fjädring för premium betydligt att hålla din motorrengörare och ditt koldioxidavtryck mindre.

Inte längre.

Nu innehåller all vår gas dessa tillsatser enligt lag. Octan nivå är den enda kvarvarande skillnaden mellan vanlig och premium bränsle.

Kvaliteten kan variera beroende på varumärke - inte i klass - men allt bränsle som du får hos en bensinstation måste uppfylla grundläggande moderna krav.

Så tack, pappa, men jag antar att det här är en möjlighet att lära av den yngre generationen - och spara några pengar varje gång du fyller på.

Din tur: Har du slösat bort pengar på premium bensin?

Dana Sitar (@danasitar) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon har skrivit för Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest och mer, försöker humor där det är tillåtet (och ibland var det inte är).