Trött på att slösa pengar på billiga kläder? Hur man klär sig bättre för mindre

"Jag, Grace, svär högtidligt att vara nybörjare, att göra misstag och att ha en underbar tid att göra det."

En röstkorv stiger upp från kvinnorna som samlas runt arbetsbordet, förenar sig med gruvan och lägger sina egna namn på ett skönt sätt innan de blickar igenom resten av repetitionen efter repetitionen.

På framsidan av rummet står Bonnie Lewis upp från den lilla pall som hon har lyckats graciöst abborre hela hennes mager men inte sladdiga sexfotiga ram. Hon undersöker gruppen framför henne, ögon som skiner med den typ av spänning som väckts efter tre oavbrutna timmar med att dela hennes största passion.

Sex deltagare är i dagens klass. Var och en av oss villiga att komma igång, alla lite nervösa kommer vi inte att kunna bäst maskinerna framför oss.

Studion vi sitter i är saker av Instagram vignette drömmar, med stora fönster, högt i tak och ursprungliga dörrar som inte sitter rätt på sina gångjärn. Men delbarhet - människors önskan att posta, tagga och dela med vänner - är viktigt för vad Lewis försöker uppnå.

I mitten av rummet pressas fyra skrivbord tillsammans för att bilda en stor arbetsyta. Framför varje deltagare är en symaskin täckt av en handgjord väska som Lewis refererar till som "Bento", en sorts verktygslåda för sin egen skapelse.

Maskinerna är inget utarbetat - en grundläggande modell, Janome 2212. Men det är tanken; en enkel maskin (tillsammans med ett lustfullt löfte att vara villigt att göra misstag) hjälper till att eliminera en del av hotet.

Dessutom handlar det inte om att beställa maskinerna, Lewis försäkrar oss. Det handlar om att lära dem uppifrån och ner, inifrån och ut, så att du aldrig lämnar gråt i frustration när din tråd dyker upp klockan 3, mitt i den sista kanten av den sista gardinpanelen.

Om vi ​​ska sy och ha lika vanligt som att laga mat och äta, berättar hon oss, vi måste ta bort rädslan.

Något gemensamt

Lewis är ägare, operatör, huvudinstruktör och huvuddesigner vid Common Sewing, beläget på en lugn sidogata strax utanför centrala Orlando, Florida.

Verkstaden ligger högst upp i en smal trappa på andra sidan Factur, en gemensam "makerspace" som också innehåller en glasblåsningsverkstad och en podcaststudio bland andra.

Ursprungligen hade Lewis velat ringa verksamheten mormors händer, en hyllning till kvinnan som lärde henne allt hon vet. Men hennes vänner övertygade henne om att hennes mål var att återuppliva den döende konstformen och göra den normal och kanske till och med höft, föreningen "farmor" skulle inte göra henne några gynnar.

Hon medger att de kunde ha varit rätt och förklarar att hon inte vill att hennes elever ska associera sy helt med en föråldrad tid - att det inte bara är en föråldrad hobby eller en färdighet som odlas av ren nödvändighet i en tid före varuhusen.

Istället förklarar hon, hennes mål är att göra sömnad gemensamt igen - för att göra det till en vanlig del av vardagen.

Lewis uppdrag är enkelt: "Att suga tillbaka i vår livsstil på ett sätt som är relevant, hållbar och enkel."

Och det är det hon jobbar med att göra för att hennes slutmål är ännu större.

Du ser, om hon kan utrusta människor med kunskap och färdigheter för att sy egna kläder, kan hon börja ge en generation ett steg bort från den oförskämda modeindustrin.

Problemet med snabb mode

Snabbt mode är termen som används för att beskriva hur klädföretag tar mönster från banor till massproduktion för att lagra hyllor och garderober inom några veckor.

Kläderna produceras utan stor uppmärksamhet på kvalitet och säljs till ett lågt pris, vilket skapar en cykel kläder som överköps, slits och kastas bort för ofta. Tänk: Forever21, H & M eller Gap.

Dessa butiker fokuserar på volym - att få ut så mycket varor som möjligt så snabbt som möjligt - eftersom en liten markering på en tröja kan betyda en stor vinst när miljontals enheter säljer.

Det är en övning som uppmuntrar hänsynslöst utgifter och överkonsumtion.

Istället för att fokusera på två årstider, vilket var fallet inom modeindustrin för 50 år sedan, kräver snabb mode färska alternativ året runt på nästan varje vecka.

Problemet med den här 52-säsongstrukturen är att hålla priserna låga medan du kontinuerligt lägger nya produkter på hyllorna. Butikerna har varit tvungna att lägga ut tillverkning till företag i låglöneländer som Kina och Bangladesh.

Dessa företag använder slapdashtillverkningstekniker för att konstruera plagg från billiga, ofta syntetiska textilier, vilket resulterar i kläder som faller ihop och förlorar sin form efter några få tvättar och bär.

Och när det börjar falla, går det direkt in i en deponi.

År 2012 gick 84% av oönskade kläder och textilier i USA antingen till en deponi eller en förbränningsanläggning, enligt en rapport om miljöskyddsmyndigheten.

Och medan goda avsikter riknar oftast huvuddelen av våra castoffs till begagnade butiker först, endast cirka 10% -20% av kläderna donerade till sparsamhetsbutiker accepteras som återförsäljningsvaror. Resten är antingen trashed eller såld till privata återvinningsföretag som arbetar för att återanvända eller återvinna textilier till saker som trasor och isolering för hus.

Men dessa kommer också slutligen att hamna i en deponi någonstans - det är bara en fråga om tid.

I slutändan slår USA bort så mycket som 14 miljoner ton textilavfall varje år. Och eftersom de flesta av dessa textilier är syntetiska, tar de hundratals år att bionedbrytas.

Något från ingenting

Lewis skulle växa upp på 1980-talet och spendera de första två veckorna varje sommar på sin mormors hus i Vero Beach, Florida.

Varje dag satt de tillsammans i symaskinen och Lewis skulle lära sig lite mer om hur man skapar konst från en boll av tyg och en trådspole.

Lewis visste inte det vid den tiden, men hon skulle tillbringa huvuddelen av sin karriärhoning och förlita sig på de färdigheter hon lärde sig på dessa varma Florida eftermiddagar.

Efter att ha fullgjort en examen i jämförande litteratur bestämde Lewis att ta ett år att tänka på sina nästa steg. Hon flyttade till Austin, Texas, där hon befann sig i den växande musikscenen.

Medan han väntade på bord för att betala räkningarna spenderade hon varje extra minutsömning - mestadels för vänner - tills en oberoende filmskapare såg hennes jobb och började beställa bitar.

Därifrån består hennes historia av en del lycka till var tredje del hårt arbete.

Hennes frisyrare erbjöd då sin sex månaders hyresfri studioutrymme för att starta ett syarbete, och hon började göra skräddarsydda kostymer för konstnärer över hela staden.

Efter att ha skapat byxor för alla rocker och crooner i Austin bestämde hon sig för att det var dags för en annan utmaning.

Hon jagade en agent, motstod en försök med brandarbete på Victoria's Secret Fashion Show och passerade med flygande färger tack vare tidigare erfarenhet att sy med transparent vinyltyg. (Scenkostymer: inte bara för landmusikstjärnor.)

Därefter tog hon flytten New York City och tillbringade de närmaste 15 åren som resande skräddarsydda med Ralph Lauren, som arbetade med fotofotor för att se till att modellerna såg perfekt ut i sina kläder.

Men under hennes resor, när den 100: e personen kom fram till henne, berättade hon med en blandning av rädsla och rädsla för att de aldrig kunde sy "så så", insåg hon någonting.

Hon såg en kunskapsgap i vår kultur som bara skulle fortsätta att växa och bestämde vad folk behövde var en okomplicerad, rädslafri plats för att lära sig färdigheten som redan blev något av ett relikvie.

Lewis såg behovet av att sy en normal och uppnåelig del av vardagen igen.

Och därmed, Common Sewing - en plats där hon skulle lära människor att sy, så att de kunde återvända till den långsammare, mer hållbara praxisen att göra egna kläder - föddes.

Den långsamma moderörelsen

"Slow mode" föreslår den bokstavliga motsatsen till det snabba modekonceptet, även om rörelsen handlar mer om kvalitet än tid.

Det främsta fokuset på den långsamma moderörelsen är hållbarhet - skapa, designa och köpa kläder baserad på livslängd och kvalitet - men det gör inte ont att göra och repurposing också spara pengar på lång sikt.

Termen var myntade 2007 av Kate Fletcher, som utropade vårt skadliga beroende på snabbmodeindustrin.

"Snabbt är inte ledigt" skriver hon i en artikel om ekologen. "Korta ledtider och billiga kläder är bara möjliga genom utnyttjande av arbetskraft och naturresurser."

Fletcher påpekar att att spendera lite mer på ett plagg som tar tid och ansträngning att producera kan skapa en "rikare interaktion" som kommer att resa upp supply chain, så att företag kan bygga "ömsesidigt fördelaktiga relationer".

Fletcher jämför den långsamma moderörelsen till den långsamma matrörelsen, som syftar till att ge medvetenhet och ansvar åt vad vi äter och vart vi köper det.

Sambandet mellan mode och mat är en jämförelse Lewis ritade också, uppmanar folk att återvända sy till sin tidigare status som en gemensam hushållskunskap.

"Vi alla äter, och vi alla bär kläder", betonade Lewis om och om igen. "Så varför sysar inte lika vanligt som matlagning?"

Lewis lämnade sitt skräddarsydda arbete med Ralph Lauren bakom i New York.

För det mesta verkar begreppet att lämna ett spännande, jet-inställningsjobb i modebranschen absurt. Och efter att ha hört om årens hårt arbete tog det henne att nå sin karriärhöjd, det är lätt att ifrågasätta beslutet.

Men Lewis hade en plan.

För att få sy till massorna - och med det började den långsamma moderörelsen - Lewis sin verkstad.

Hur man deltar i den långsamma moderörelsen

Den långsamma moderörelsen handlar om kunskap och know-how.

Gör din forskning och vet var din kläder kommer ifrån. Förstå processen och försörjningskedjan som används av dina favoritmärken - och hitta nya favoriter om du behöver.

Köp från varumärken som använder hållbara, etiska och varaktiga metoder och material, och var uppmärksam på hur och hur ofta du återvinnar kläder.

Spendera lite extra pengar på framsidan för färre, högkvalitativa bitar du verkligen tycker om att se på din kropp - Föremål som du kommer att bära mer än tre gånger innan du slår dem i donationshögen.

Livslängden hos dessa bitar - speciellt om du lär dig att ta hand om dem ordentligt - kommer att leda till stora besparingar på lång sikt.

"Investera lite mer pengar när du köper exakt vad du vill, så du vet att du kommer att värna om det och ha det i marken," uppmuntrar Lewis. "Sök tills du hittar den allra bästa versionen av det du letar efter, och spara sedan och investera i det."

Ändå kommer Lewis alltid tillbaka för att uppmuntra människor att lära sig att sy. Att ge dem möjlighet att delta i den långsamma rörelsen på det mest elementära sättet gör att de kan göra, reparera och omarbeta plagg och textilier om och om igen.

Behöver du en ny tröja att bära på jobbet? Hitta ett tyg du älskar och börja sy.

Har en uppsättning gardiner på sig tunt? Sy dem i diskhanddukar.

Vill du ha en ny kasta kudde för att jazz upp din soffa? Skapa en av en gammal knapp ner.

När du har hunnit dina färdigheter till den punkt du kan skaffa ditt eget tyg, rita dina egna mönster och skapa egna kläder från början, så kan du ta bort dig själv från den snabba modenzymen nästan helt.

En av Lewis studenter, efter att ha upptäckt en passion för att sy i flera lektioner, bestämde sig för att utmana sig för att inte köpa några färdiga kläder under ett helt år.

Nu när hon ser ett par byxor i affären, brainstormar hon hur man gör dem bättre och håller längre - och får jobba. Då, när hon bär dem, får hon dela sin nya passion med alla som frågar, "Var fick du de här byxorna ?!"

Och det är precis vad Lewis hoppas kommer från hennes arbete vid Common Sewing.

"Det handlar om att bygga ett samhälle," förklarar hon.

"Jag är inte intresserad av att bara skapa en buzz - jag vill skapa en rörelse."

Grace Schweizer är en junior författare på The Penny Hoarder.