Orolig för att betala för sommarläger? Prova detta roliga, prisvärda alternativ

I slutet av skolåret ger barnen glädje men fruktar de arbetsföräldrar som lämnas för att ordna - och betala för - barnomsorg över sommaren.

Sommarläger kommer inte billigt. Föräldrar kan sluta slösa ut tusentals dollar för att uppta sina barns tid medan skolan är ute.

En del familjer finner dock en ekonomisk paus vid att organisera sina egna sommarkollegor.

I en kooperativ eller medarbetare erbjuder en grupp föräldrar kollektivt barnomsorg för sina barn under sommaren. Som Care.com sätter det, kommer föräldrarna i allmänhet att vända sig till varandra och se över varandra, som överensstämmer med vad barnen kan uppleva vid traditionella sommarläger.

Detta informella arrangemang håller sommaren roligt utan sommarkampens priser.

Familjer kan anpassa sin co-op för att passa det som fungerar bäst för dem. Vissa grupper behöver bara en vecka eller två i lägret, medan andra behöver lägret för att vara hela sommaren. Vissa föräldrar kommer att begränsa samarbetet för att stänga vänner eller familjemedlemmar, medan andra är öppna för att inrätta ett arrangemang med grannar eller medarbetare som de bara vet tillfälligt.

Det finns ingen planlösning för alla storlekar för att bilda ett sommarläger co-op. Så här gjorde en uppsättning föräldrar att det fungerade för dem.

Tar sommarläger i sina egna händer

För ungefär sex år sedan beslutade en grupp vänner och grannar i Rockland County, New York, att utveckla sitt eget co-op för sommarkamp.

"Vi befann oss själva på sommaren - 12 eller 13 veckor utan skolor - och kostnaden för lägret är oöverkomligt för de flesta av oss under den tiden", säger Vicki Larson, en av föräldrarna som organiserade lägret.

Hennes dotter var 5 år då gruppen började samarbetets första år 2012. De fortsatte lägret för tre somrar och slutade 2014.

Larson sa att den ursprungliga tanken var att få ett dussin familjer att delta, växlande hus varje vecka. Värdföräldrarna skulle ha tagit en vecka av arbete för att leda lägret. Men det var inte idealiskt för alla, så istället de slutade att hyra sina egna lägerrådgivare: föräldrar, högskolestudenter och lärare på sommaravbrott.

Larson sa att föräldrarna vände sig värd för lägret i sina hem, och barnen spenderade också tid i närliggande parker och på andra lokala platser. Som ett traditionellt sommarläger spenderade barnen tid på att göra konst och hantverk, leka ute och utforska naturen.

"En vecka skulle de gå till poolen varje dag", säger Adam Gorlovitzki, en annan förälder arrangör vars barn var 4 och 5 den första sommaren. "En vecka skulle de gå på bergsvandring."

De flesta barnen deltog i samma skola, även om vissa var vänner som bara bodde i samma område. De varierade från förskolor till tidiga grundskolestudenter.

Gorlovitzki sa att det var bra för barnen, eftersom de redan hade vänner i lägret och gynnsamma för föräldrarna eftersom de fick välja lärare och kunde väga in på lägeraktiviteter.

Sommartidsparationer

Förutom att få kontroll över hur ditt sommarläger körs, är en stor fördel med att skapa en co-op de ekonomiska besparingarna.

Larson erinrade föräldrar om att betala ungefär 225 dollar i veckan, vilket var betydligt billigare än vad vissa traditionella sommarläger laddar tillbaka då.

"I genomsnitt vid den tiden var det lätt som $ 500 i veckan som lägerna skulle debitera dig", sa Leslie Laboriel, en annan av leirens arrangörer, vars son blev 4 den första sommaren. "Så vi sänker kostnaderna i hälften."

Pengarna de samlade gick för att betala lärarna och täcka kostnaden för mat och förnödenheter. Föräldrarna som utför de administrativa uppgifterna fungerade som obetalda frivilliga.

"Det finns ingen kostnad här, det finns ingen försäkring, så det skar mycket av kostnaderna", sa Gorlovitzki.

Laboriel sa att värdfamiljerna betalade lite till inga läxavgifter när gruppen använde sina hem. Föräldrar skulle betala för varje vecka i lägret via internetbank för att göra processen stressfri.

"Det tillät dem att inte behöva oroa sig för att sätta in en check i posten eller komma ihåg att de behövde släppa en check," sa Laboriel. "Och då behövde vi inte oroa oss för att hantera att ständigt göra insättningar i banken. Det fungerade bra och var trevligt och bekvämt för oss alla. "

Lyckliga campare

Trots att sommarlägerens samverkan släpptes efter tre år då barnen blev lite äldre och gruppen började växa större än vad som ursprungligen förväntades, sa Larson, Gorlovitzki och Laboriel att de skulle rekommendera denna typ av sommarinstallation till andra föräldrar.

"Det var en stor hjälp", säger Larson och hänvisar till den ekonomiska fördelen av att organisera lägret med sina vänner. "Och det var bra för barnen. De älskade det. "

För föräldrar som överväger att starta ett sommarläger co-op av sig, säger hon till tänk mycket på de platser där lägret kommer att hållas. Platser bör vara barnvänliga, värdarna måste vara bekväma att öppna sina hem och det måste finnas tillräckligt med utrymme för att rymma alla barn, sa Larson.

"Barnen behöver en mängd aktiviteter under dagen, så du vill se till att utrymmet låter sig till [det]," sa hon.

"Det är vettigt att inte begå sig till en plats om det är någons hem eftersom du verkligen är övertygad om att ta över sitt utrymme," tillsatte Laboriel. "Det är trevligt att kunna flytta [lägret] runt för att ge [värdföräldrarna] möjlighet att få sina hem tillbaka."

Larson sa att det är viktigt att få alla föräldrar i gruppen att underteckna handlingar som ger upphov till värdfamiljen och ansvararläraren om några händelser uppstår.

“Definitivt har föräldrar underteckna ett upphävande, " Hon sa. "Det är inte ironclad, men det ger dig en liten känsla av trygghet att om något händer, kommer du inte att bli rättegångad."

Att inrätta ett sommarläger co-op innebär förskottsplanering. Larson föreslår föräldrar att identifiera vem som är bekväm med att göra de administrativa uppgifterna, organisera kalkylblad och räkna ut räntorna.

Under planeringssessionerna bör arrangörerna tänka på hur de vill strukturera lägret, vilka typer av aktiviteter de vill ha barnen att göra, vem ska hantera kommunikation med alla föräldrar och hur de skulle vilja hantera ekonomin utan att göra det besvärlig, rekommenderar Laboriel.

Gorlovitzkis råd för dem som är ovilliga att skapa ett sommarläger co-op är att börja små med några familjer och bygg därifrån.

"Var inte rädd. Bara gå med det, sade han. "Det kan inte vara perfekt den första dagen, men du lär dig när du går."

Nicole Dow är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon tycker om att skriva om föräldraskap och pengar.