Spoiler Alert: Outlet Mallar är faktiskt inte en bra affär - här är varför

Vad Penny Hoarder har inte blivit frestad av spänningen av en bra affär?

Jag är inte mycket i märken själv, men jag erkänner att jag har lockats till mitt lokala köpcentrum ett par gånger i hopp om att snagga några lyxvaror på djupa, djupa rabatter.

Och om du är in i varumärken - oavsett om det är en mellanklass, som Gap eller Banan Republic eller de högre husen, som Coach och Burberry - köpcentra verkar som bra ställen att splurge till en bråkdel av kostnaden.

Men får du verkligen en fantastisk affär vid försäljningsställen? Tyvärr är svaret oftast nej.

Här är vad utloppsbutiker inte vill att du ska veta.

Outlet Stores: Hög kvalitet till låga priser?

En anledning till att jag har varit villig att överväga lyxiga etiketter (om än till en väldigt diskonterad kostnad) är för att jag tror att de är gjorda för att hålla. Ja, en del av sitt uppköpta pris beror på varumärket, men det är också att lyxvaror ofta tillverkas av högkvalitativa tyger på ett högre kvalitet.

Om jag inte bryr mig om att bussväskan jag fick på ett uttag är "så förra säsongen", kan jag förmodligen förvänta mig att det är väder flera säsonger och fortfarande ser fantastiskt ut, i motsats till de söta påsar som jag har köpt för att stjäla på Target that varade mindre än ett år när jag hade tur.

Höger?

Inte nödvändigtvis.

De flesta konsumenter antar att försäljningscentralerna lager sina hyllor med överstock, slutet av säsongen eller något felaktigt lager (tänk: en söm med några ryggstygn) - med andra ord, samma saker som du hittar i fullprisbutiker.

Men sanningen är att många outletbutiker prisar sina varor billigare än sina detaljhandelsparter eftersom deras kvalitet är billigare också.

Säg hej till en smutsig liten branschhemlighet: made-for-outlet-produkter. Som Federal Trade Commission (FTC) rapporterar om sin konsumentinformation blogg:

Många av de varor som säljs på butikshandeln är tillverkade exklusivt för dem, och kan vara av mindre kvalitet än de varor som säljs på butiker utanför butiken. Erkänn att om du köper något som ser nytt och oskadat, kan priset vara lägre av en anledning. Till exempel kan plast ersätta läderbeklädnad på en jacka, eller en t-shirt kan ha mindre söm och ett tygare tyger. Om toppkvaliteten är viktig kan du fortsätta att handla.

Detta faktum är så lite känt att fyra medlemmar av kongressen skrev FTC 2014 och begärde att det skulle undersökas "potentiellt vilseledande marknadsföringsmetoder" för outletbutiker, där det anges:

Historiskt sett erbjöd försäljningsställen överflödigt lager och något skadade varor som återförsäljare inte kunde sälja vid vanliga butiker. Idag uppskattar vissa analytiker dock det upp till 85% av de varor som såldes i försäljningsställen tillverkades uteslutande för dessa butiker. Outlet-specifika varor är ofta av lägre kvalitet än varor som säljs på butiker utanför butikerna. Medan vissa återförsäljare använder olika varumärken och etiketter för att skilja varor som exklusivt tillverkats för försäljningsställen, gör andra inte. Detta förlorar konsumenterna för att bestämma kvaliteten på försäljningsvaror som bär märkesnamn. (Vikt läggs till.)

Låten av etiketten vid försäljningsställen

OK, så kanske kvaliteten på utloppsposter inte är i nivå med vad du skulle hitta i en traditionell butik - men du kan fortfarande sporta något som gjorts av ett varumärke som du normalt inte har råd med, eller hur?

Så motiverade Neiman Marcus vice vd för Corporate Communications Ginger Reeder den uppenbara agn och växlarutövningen i ett inlägg på Racked:

Vi har funnit att för en ambitiös shoppare söker de samma designmix som finns hos Neiman Marcus, men till en lägre prispunkt. Många designers vi bär är designers som vi har i vår fullständiga butiksbutik, men det kan finnas ett annat tyg eller knappar eller det kan vara annorlunda. Jag skulle inte kalla kläderna billigare, det är bara billigare. Till exempel kan en DVF-klänning ha ett mönster som inte hämtades från våra full-line-butiker, så vi gjorde ett parti av dem till Studio-butikerna.

Tyvärr är inte alla made-for-outlet merch så nära den riktiga saken - eller till och med gjort av företaget på etiketten. Som rapporterats av Buzzfeed, tillkännagav Saks Off 5: e chefer till investerare att "varumärkesanpassade" leverantörer - dvs. outsourcade billigare tillverkare - producerade nästan 65% av sina varor.

I huvudsak slår de lyxiga varumärkena av sig själva och säljer dessa knockoffs till dig, oavsett om du inser det eller inte. Åtminstone när du köper en knockoff från en gatuförsäljare i New York City, går du in i transaktionen fullt medveten om att du inte får den verkliga affären.

Men jag får fortfarande rabatt på Outlet Stores ... Rätt?

Okej, så du får potentiellt mindre kvalitetstyper som inte ens kan tillverkas av varumärket vars etikett är på dem. Men åtminstone får du spänningen att köpa något för en bråkdel av sin ursprungliga kostnad ... eller hur?

Jag lovar att sluta spricka din bubbla i nästa avsnitt. Men för nu måste jag säga det en gång till: Du kan misstas.

Kom ihåg att allt billigare kvalitet sak? Det betyder att det slashed-priset du ser på ett utloppscentral prislapp är bara en annan del av illusionen.

University of South Carolina Department of Retailing genomförde en studie för att avslöja sanningen bakom tillverkarens föreslagna försäljningspris, eller MSRP, vilket många kunder använder för att beräkna rabatten de får på inköpsinköp. Forskare utsåg nästan 700 slumpmässiga varor av försäljningsställen och jämförde sina priser med jämförbara varor i traditionella butiker.

Deras resultat? MSRP listade på försäljningsvaror var "betydligt högre än detaljhandelspriserna för samma varor som finns i närliggande regionala köpcentra. "

Och även om utloppet MSRPs hade varit detsamma som i butikerna, skulle du fortfarande jämföra en billig knockoffs diskonterade pris till hela priset på ett äkta varumärke med varumärke.

Cue den ledsna "doo, doo, doo-doo ... WAAAAH!" Förlorarehorn från "Priset är rätt".

Är butikerna värd att besöka?

Medan all den här informationen kan känna sig lite dumt, är det fortfarande inget fel med att handla hos butikerna - så länge du gör det med dina ögon öppna.

Även livsmedelsbutiker använder tricks för att få oss att spendera pengar; hemligheten att vara en kunnig konsument känner till dessa knep och tar hänsyn till dem när du överväger att köpa något.

Som FTC sätter det i en post med titeln Outlet Shopping: Få pengarna värt, "Så länge du vet (sanningen om outlet shopping) kan du se till att du är nöjd med det pris du betalar för vad du "får."

Så om du fortfarande älskar tanken på att lura dina fashionista vänner med ett "lyx" objekt som de tror att du spenderade en förmögenhet, gå direkt. Din hemlighet är säker med oss.

Din tur: Kommer du fortsätta att handla hos butikerna?

Kelly Gurnett är en frilansbloggar, författare och redaktör som driver bloggen Cordelia Calls It Quits, där hon dokumenterar sina försök att rensa livet på saker som inte spelar någon roll och fokusera mer på saker som gör. Följ henne på Twitter @ CordeliaCallsIt.