Här är hur denna familj av 3 lever bra på en enda inkomst

Föräldrar i Amerika står inför många hårda val när det gäller familjeledighet och barnomsorg. Min man och jag är inte annorlunda.

Liksom alla unga par, diskuterade vi våra planer för en familj från början. Vi kom alltid överens när vi hade barn, skulle jag bli en hemma mamma i några år tills barnen gick ut till dagis.

Men denna dröm tycktes nästan omöjlig. Skulle en familj fortfarande kunna leva på en inkomst i det 21: a århundradet? Det var frågan vi var tvungna att svara på

Vårt första barn (och för tillfället) föddes 2013, men vi började planera att övergå till en inkomst när vi blev engagerade 2010.

Vi har nu levt en inkomstdröm i tre år. Även om jag inte kan tala för alla kan jag berätta för dig hur vår lilla familj blomstrar på en allmän skollärares lön, vilket i genomsnitt uppgick till cirka 56 000 dollar 2013.

Bor på en inkomst

Mycket tid, ansträngning och planering gick in för att vi skulle kunna leva på en enda inkomst. Vi uppnådde vårt mål genom att göra följande:

1. Vi planerade framåt

Vi båda arbetade heltid när vi köpte vårt hem, men vi visste att jag skulle stanna hemma en dag.

Vi köpte därefter och valde ett hus och inteckning långt under vad banken erbjöd oss.

Vi hade också ett målnummer i åtanke för alla bostadsrelaterade månatliga kostnader, en vi visste att vi kunde betala på en lön. Hypotekets betalning, husägares försäkring, fastighetsskatt och HOA-avgifter skulle alla komma under detta belopp.

Vi visade fasthållande, men vi kunde fortfarande köpa ett helt nytt hem.

2. Vi betalade ned skulder

Jag kan inte stanna hemma om vi drunknade i skuld.

Innan jag avslutade mitt jobb betalade vi av min mans studielån ($ 250 / månad) och både våra billån ($ 480 / månad) för en total budgetreduktion på 730 dollar per månad.

Jag betalade också omkring $ 3,500 i kreditkortsskuld efter att vår dotter föddes genom att plocka upp extraklasser som adjungerad professor.

Vi är inte helt skuldfria - vi har fortfarande mina studielån och hypotekslån - men vi är på väg.

3. Vi handlade runt

Vi handlade runt och bytte vår bilförsäkring, husägare försäkring, mobiltelefon och sjukförsäkring planer för att jag ska stanna hemma.

Besparingarna lägger verkligen upp.

4. Vi Budget

Vi gör en budget varje månad och använder en app som heter Goodbudget för att spåra våra utgifter.

Eftersom vi betalar de flesta av våra fakturor automatiskt skapar vi bara tre kuvert i appen: dagligvaror, gas och incidentals, som omfattar hårklippningar, oljebyte, recept, födelsedagspresenter och annan slumpmässighet.

Vi har båda appen, som synkroniseras regelbundet så att vi kan se våra utgifter i realtid.

5. Vi gör offer

Jag vet att många kvinnor vill arbeta heltid och många andra kvinnor har absolut inget annat val än att jobba.

Det som sägs är offer är en del av ekvationen för varje vistelse-hemma mamma som jag vet.

För vår familj betyder det att du kör äldre bilar, går ut mycket mindre, tar färre och kortare semestrar, letar efter gratis underhållning och planerar och sparar allt som inte är nödvändigt.

Hur vi trivs på en enda inkomst

Det är inte allt arbete, inget spel i vårt hus. Så här gör vi det roliga med mindre pengar.

6. Vi har tilläggsinkomst

Vi lever faktiskt på cirka 1,25 inkomster.

När jag arbetade heltid gjorde jag 41 000 dollar per år. Jag jobbar nu 10-15 timmar varje vecka undervisning och frilansskrivning. Denna extra pengar - ca $ 10 000 per år - är vanligtvis gravy till vår budget.

"Wiggle Room" sänker spänningen och håller våra bekymmer i luften (liksom vår akutfond).

7. Vi använder co-op barnpassning

Vi handlar barnpassning med ett annat par för att sänka kostnaden för att gå ut.

De tittar på vår dotter en gång i månaden gratis. Nästa månad spenderar vi sina barn gratis. Vi använder också våra föräldrar och syskon när vi kan!

8. Vi har ett Date Night Envelope

Under de 10 månaderna som jag var gravid, bad vi om presentkort till restauranger och biograf för varje födelsedag och presentgivande semester.

När barnet föddes hade vi ett kuvert fyllt med tillräckligt med presentkort för oss att gå på ett datum varje månad, och vi fortsätter att lägga till kuvertet.

Vi får lite lugn och att veta att datumen kommer och de är redan betalda för. Vi kan se fram emot ensam tid tillsammans utan att behöva oroa oss för att sträcka vår budget för datumkvällar.

9. Vi gick med i YMCA

Att gå med på vår lokala YMCA har varit en av de bästa sakerna vi har gjort.

Vi betalar fullt pris för ett familjemedlemskap ($ 79 per månad). Det är ett fynd för vad vi får i gengäld: tillgång till gymmet, en mängd olika träningslistor, datorlaboratorium och en pool. Jag utmanar dig att hitta en annan plats som erbjuder så mycket för så lite!

Dessutom kan vår dotter vara i Kids Zone för en och en halv dag varje dag medan vi är där. Det betyder att jag kan ta henne för kvalitetstid med nya leksaker och nya vänner - och jag kan få lite "mig" tid när jag behöver det.

Detta har gjort underverk för min sanity som en vistelse-hemma mamma.

10. Vi har personliga roliga pengar

I vårt äktenskap kombineras pengar och vi fattar pengar tillsammans.

Men vi budgetar också för vad Dave Ramsey kallar "slösa pengar.” Beloppet ändras beroende på våra utgifter, men min man kan göra vad han vill med sina roliga pengar utan att samråda med mig, och jag kan göra detsamma utan att träffa honom.

Vi anser att detta ger oss det bästa av båda världarna: Vi är på samma sida som ett par om vår ekonomiska framtid, men vi har individuellt ett uttag för att spendera autonomt och slänga av ånga.

Att bo på en enda inkomst var en justering

Jag ska erkänna, det var lite ekonomisk chock det första året jag stannade hemma.

Det var svårt att justera vår livsstil först, men nu trivs vi i vår "nya normala". Vi uppskattar varje dollar mer och gör klokare beslut.

När vi känner för att ge upp, fokuserar vi på priset för att uppleva det dagliga livet med vår lilla.

Och vi är glada över tanken på att fortsätta lever på en inkomst när jag går tillbaka till jobbet. Då kan vi använda större delen av min lön för att uppnå några stora finansiella mål, samtidigt som jag lägger till några mer lyxer tillbaka i bilden.

Viktigast av allt har vi lärt oss att vi kan arbeta tillsammans och tjäna våra pengar för att skapa det liv vi vill ha.

Din tur: Har din familj någonsin levt av en inkomst? Dela dina erfarenheter i kommentarerna nedan!

Leah Baacke är en hemma-mamma, adjungerad professor och frilansskribent. Hon är en Florida infödd och bor för närvarande i Tampa Bay-området.