5 lektioner jag lärde mig om personliga finanser från den grekiska skuldkrisen

Det har varit ett tufft par år för Grekland.

Så mycket av världen lämnar efter 2008-lågkonjunkturen, kämpar den kontantsträckta Medelhavsnationen fortfarande för att bli lösningsmedel. Och under de senaste veckorna har Aten fått sidoögat från resten av EU över dess oförmåga att betala sina skulder.

När dammet löser sig och det ser ut som att Grekland kommer att stanna kvar i EU-klubbhuset, kan enskilda konsumenter ta några ledtrådar från Greklands olympiska misslyckande. Här är vad den grekiska skuldkrisen lärde mig om pengarhantering.

1. Var ärlig om din ekonomiska situation

När EU gräver in i Greklands finanser, ser de att tjänstemän spelade några ganska sofistikerade skalspel med böckerna. Regeringen underrapporterade sin skuld och presenterade sina finanser så mycket hälsosammare än de var.

Takeaway

Oavsett om du ansöker om ett lån eller håller dig med Joneses, överdriver dina tillgångar sätter du upp för ett fall.

Och det är inte bara grannarna och fordringsägarna du kanske lurar. Är du ärlig med dig själv om ditt konto?

Jag rullar ögonen nu, men jag började bara använda en budget när jag var fastare i ekonomin. När jag levde lönecheck till lönecheck försökte jag bara spendera sparsamt och hoppades på det bästa.

Mot de faktiska siffrorna kring mina finanser skrämde jag mig. Men om jag hade tvingat mig att titta på vad som kom in och var det skulle gå, Jag skulle ha fått informationen att göra bättre utgifter till val och kanske även sätta några besparingsmål.

2. Lev inom dina medel

Som Grekland lärde sig är det alltid fordringsägare som vill ge dig pengar, oavsett om du realistiskt kan betala tillbaka det eller inte.

Takeaway

Det är upp till dig att bara säga nej till oklara lån och oansvariga utgifter.

Dessa kreditkort erbjudanden kommer fortsätta fylla din brevlåda, även med tre maxed-out kort redan i din plånbok. Och det bostadslånet har du just godkänt för? Det är troligt sätt mer än du bör ta på sig ansvarsfullt.

När jag var jakt på huset, blev jag godkänd för ett inteckning som skulle ha utbetalats till en månadsbetalning på mer än 50% av min take-home-lön.

Efter några timmars körning över en helt ny värld av alternativ på Zillow, kyldes jag det med McMansions och klickade tillbaka till lägenheten. Jag insåg att ingen letar efter min ekonomiska hälsa utom för mig.

3. Betala aldrig bara minsta saldot

Som det visar sig är detta inte första gången som Grekland har bailed ut av EU. Under 2010 överlämnade Europa Grekland mer än 240 miljarder euro, eller cirka 264 miljarder dollar till dagens valutakurser.

Nu undrar EU vad som hände med alla pengarna. Det verkar som om det mesta gick mot att betala av ränta och skuld istället för att öka ekonomin.

Takeaway

Att betala endast minsta balans gör att du inte närmare betalar din skuld. Och, beroende på hur mycket du är skyldig, kan du bara täcka räntan utan att kippa bort hos rektorn.

När det gäller att betala ned skulden, vara strategisk. Även om du inte har mycket att spara när räkningarna är betalda, leta efter sätt att bli kreativ och eliminera din skuld.

Kom ihåg ditt första kreditkort? Jag fick min på college och rackade snabbt upp några tusen dollar i måltider och nya kläder.

När mitt första uttalande kom, verkade det som magi när de bara ville ha 25 dollar för tillfället. Men när jag beräkna hur länge det skulle ta att betala om jag fastnade med minsta saldot var det år. Och det antas att jag slutade använda kortet.

Ett par månader med extra servitrisskift senare betalade jag hela balansen i sin helhet. (Kortet är fortfarande öppet men! Det är min äldsta kreditkälla, så det ökar min kreditpoäng.)

4. Gör de hårda valen

Även efter att Grekland hade gjort sig skyldig i att misslyckas med sina skulder fortsatte landet att motstå åtstramningsåtgärder som syftar till att få sin budget under kontroll.

Takeaway

Inget land vill ha skattehöjningar, precis som ingen konsument vill ge upp kabel eller flytta till en billigare lägenhet.

Men ibland får vår ekonomi kontrollen att skära tillbaka i områden vi hellre inte vill så vi kan nå våra mål. Så skala tillbaka på det bröllopet, börja carpooling att arbeta eller spejka ut sätt att spara på verktyg.

5. Titta på det kreditresultatet

Med hela denna finansiella hubub har Greklands rykte som en lönsam plats att investera minskat betydligt. Brist på investeringar hämmar nationens förmåga att växa sin ekonomi och återhämta sig från den senaste nedgången.

Takeaway

Vi vet alla att en dålig kreditpoäng påverkar din förmåga att få ett lån. Men det kan också negativt påverka din arbetssökning eller till och med vara orsak för att hyresvärden ska vidarebefordra din hyresapplikation.

Håll flikar på ditt kreditpoäng och undvik alla situationer som kan påverka ditt betyg negativt.

Min partner lärde sig om kredit på det svåra sättet när han gick för att ansöka om ett lån. Han hade inga kreditkort, och föredrog att bara spendera vad som var på hans bankkonto.

Men som det visar sig är ingen kredit historia dålig kredit historia, och han hamnade med en ränta som var mycket högre än han hade förväntat sig.

Oavsett om du kör en nation på 11 miljoner eller ett hushåll till en, fortsätter vissa finansiella riktlinjer att vara samma. (Låt oss också skicka några bra vibbar i Greklands riktning.)

Din tur: Vilka är dina grundläggande riktlinjer när det gäller pengar?

Lyndsee Cordes är en författare och redaktör i Washington, D.C.