Vill du tjäna 4 gratis flyg varje år? Lär dig av dessa experthackare

Jag satsar de flesta av dig skulle hoppa på chansen att resa runt om i världen gratis. Vem skulle inte, trots allt?

Men många människor utnyttjar inte frekventa flygermedlemskap och resebeloppskort. Oavsett om de är aktiva eller av misstag är de inte inblandade i "travel hacking".

Varför? För att komma från dröm att drömma semester tar mycket arbete. Många wannabe resor hackare hamnar besvikna när tjäna och lösa in poäng och miles tar mer tid eller know-how än de har.

Vad händer om det fanns en tjänst som gjorde det lätt för dig? Det höll din hand genom den komplicerade världen av frekventa flyger miles och belöningar poäng och kreditkort?

Möt Chris Guillebeau. Vid 37 års ålder har han redan besökt varje land i världen - och han gjorde allt med miles och poäng. Nu hjälper han andra att uppfylla deras resa drömmar med Travel Hacking Cartel, en tjänst han äger med Stephanie Zito och Tyler Tervooren.

Så här fungerar det: När du är medlem i Cartel får du varningar när lukrativa resor, rabatter och kampanjer dyker upp. Du kan välja e-postmeddelanden (mellan tre och sju per vecka) eller textmeddelanden (ungefär två per vecka), eller du kan bara logga in på medlemssidan och se alla erbjudanden när som helst. Du kommer också ha tillgång till resorhackningstutorials för att hjälpa dig att bättre förstå världen av mil och poäng.

Medlemskap kostar $ 1 för en 14-dagars försök, och $ 15-39 per månad efter det. Det kommer också med en unik garanti: Tjäna 100 000 miles - tillräckligt för fyra flygbiljetter - i ditt första medlemsår, eller få pengarna tillbaka.

Jag satte mig ner med Chris och Stephanie för att chatta om allt från varför Chris började kartellen, till de skrämmaste sätten de har tjänat mil och poäng, hur man börjar resa hacking från början.

När började du hacka? Var det en glödlampa när du insåg att du verkligen var på något?

Chris: Första gången jag uppgraderades på ett internationellt flyg [till Paris 2002], var jag som "Wow, det finns hela världen här ute. Jag vill göra det igen - men jag vill inte spendera 4 000 dollar det kostar för denna biljett. "

Stephanie: Jag växte inte upp och jag kände mig alltid som att resan var oåtkomlig. Min familj körde till Florida två gånger om året från Pennsylvania för hela min barndom. Jag brukade tänka, "Om jag kommer till Paris innan jag dör, skulle det vara det bästa någonsin."

De få gånger i mina första år som jag kunde resa gratis gjorde det bara klart att resan var något som var tillgängligt.

Vad ledde till att du hittade Travel Hacking Cartel?

Chris: Jag grundade Travel Hacking Cartel långt tillbaka i februari 2010. Jag började det av två anledningar:

1) Jag hade själv haft det här projektet för att försöka besöka varje land i världen, vilket jag så småningom lyckades med - och det gjorde jag genom resorhackning. Det gjorde verkligen det hela mycket överkomligt och genomförbart för mig på ett sätt som det inte skulle ha varit annorlunda.

2) Jag hade den här stora gruppen av människor som ställde en massa frågor om det ... Jag kände att det fanns så mycket information där ute, men det var väldigt överväldigande. Det hela målet [av Cartel] är bara för att ge människor detta nyckelfärdiga program om du inte vill spendera 20 timmar i månaden - som vi gör - söker efter dessa saker.

Flera majoriteten av kartellmedlemmarna förlorar poäng för ambitionella utmärkelser - som Paris - eller för enklare saker, som att besöka familjen?

Chris: Jag tror att folk tenderar att övergå ... och deras vision expanderar. Kanske i början vill de besöka sin familj i Iowa - men med tiden inser de: "Helig ko, jag har alla dessa miles och nu har jag lärt mig hur man bäst kan lösa dem. Och det kommer faktiskt att bli väldigt billigt för mig att åka till Japan, Irland eller Australien eller någon annanstans innan jag aldrig tänkt mig mycket. " Ju fler människor gör det, desto mer inser de vad som är möjligt.

Vad är det skrämmaste du har gjort för att tjäna miles och poäng?

Chris: Jag gjorde ett hårförlust möte, även om jag har en ganska anständig uppsättning hår. Om du gjorde ett möte och samråd, skulle du kunna tjäna 20 000 Delta SkyMiles.

Jag köpte mer än $ 100.000 dollar mynt från U.S. Mint (tillbaka när det var möjligt att köpa pengar till nominellt värde). Du var tvungen att göra det i perioder, så jag skulle köpa $ 3-5 000 pengar och sedan gå och deponera det vid banken. Det var en gång som UPS-killen lämnade 2 000 kronor mynt på min veranda och jag bor i en upptagen stadsdel ... Jag är glad att jag hittade den och inte någon annan!

Jag köpte $ 5 000 värden av värdelösa klistermärken en gång eftersom de hade en multiplikator - så tillbringade jag $ 5000 och tjänade 800 000 miles. Jag tillbringade två och ett halvt år flyga runt om i världen i grunden från det ena köpet.

Stephanie: När vi köpte en $ 8 000 återbetalningsbar biljett skulle vi inte flyga på - eftersom det var en överenskommelse att om du köpte en biljett skulle du kunna betala för att multiplicera milen. Och de var två separata transaktioner, så om du köpte en återbetalningsbar biljett skulle du kunna betala för multipelmultiplikatorn, och när milen krediteras ditt konto kan du avbryta den återbetalningsbara biljetten och hålla milen. Men det var lite nervtäckande eftersom du var tvungen att sitta på en $ 8 000 biljett!

Vad är det skrämmaste sättet du har spenderat dina miles?

Stephanie: Chris och jag brukade använda miles för att flyga på Emirates A380 med duschen ombord i första klass.

Användte du det? Hur var det?

Stephanie: Det var fantastiskt! Det hade en hårtork!

Chris: Det var en dusch på 40 000 fot! Det är en flygbiljett som bokstavligen kostar 25 000 dollar. Självklart kommer vi under en miljon år aldrig att spendera 25 000 dollar på en flygbiljett.

Men vi kunde förvärva dessa mil med kreditkortsapplikationer. Jag tror att vi var tvungna att köpa några extra miles (vi spenderade ungefär $ 500), så vår totala kostnad för den resan - det är en 14 timmars flygning från Los Angeles till Dubai med en mycket exklusiv stuga och trevlig lounge åtkomst på marken - var mindre än $ 1000 för oss båda. Det var 90 000 miles och för endast 10 000 miles mer kunde vi lägga till en mellanplats till var som helst i Asien - så vi bestämde oss för att fortsätta. Vi slutade i Dubai, och sedan några dagar senare flög vi vidare till Singapore.

Stephanie: Inte alla vill flyga till Singapore i första klass. Den största takeaway är om du kan räkna ut hur man flyger första klass på en flygbiljett på $ 25.000 för väsentligen gratis, kan du räkna ut hur man går någonstans. Oavsett vilken resa det är du Vill ta.

Låt oss prata nummer: kan du uppskatta hur många miles du har tjänat? Hur många miles kan kartellmedlemmar förvänta sig att tjäna?

Chris: Vi har tjänat mer än 20 000 personer i kartellen sedan starten. I en relaterad kurs som Stephanie och jag just lärde, tjänat folk tillräckligt med miles på 45 dagar för att ta 23 envägsresor till månen.

Stephanie: Min pappa har alltid varit affärsresenär, och han gick i pension i fjol. Han brukade tjäna alla sina mil från att flyga traditionellt. När han började göra några av de saker jag lärde honom att göra, tjänade han 300 000 miles på ett år - vilket är tre gånger vad han tjänade när han flyger varje vecka för affärer. Jag skulle säga att en förväntan är att du lätt kan tjäna 100 000-500 000 miles per år.

Chris: Ja, jag gillar det. Anledningen till att vi har 100 000 mile garanti är att det är väldigt specifikt och vi tror att det är väldigt möjligt. Vi hör historier om människor som tjänar en halv miljon miles om ett år, men det tar lite mer tid.

För mig, under de senaste fem åren, om inte mer, har jag tjänat minst en miljon miles om året. Poängen är huvuddelen av det som inte går igenom. Jag reser ganska Jag går till 20 länder om året. Men 200 000 av dem är från resor och 800 000+ är genom de olika typerna av kampanjer vi pratar om i kartellen.

Hur väljer du de erbjudanden som hamnar i kartellen?

Stephanie: Många av de erbjudanden vi gör är saker som människor kan dra nytta av från olika ställen: kreditkortbonuser, erbjudanden och rabatter från hotell, onlineaktiviteter och snabba erbjudanden.

Amerikanska [Airlines] hade bara sin egen drömresa, där du kunde titta på sex videoklipp och få 1000 mil. Det är snabba saker som detta att om du inte var uppmärksam, skulle du aldrig se. Och skönheten i vad vi gör är att vi uppmärksammar. Vi väljer hand om dessa erbjudanden: Om det inte är riktigt bra värde, serverar vi inte det till Cartel. Vi tänker på dig.

Vårt mål är att curate och tjäna upp de bästa tillgängliga och mest tillämpliga erbjudandenen till våra medlemmar - inte bombardera dem med varje försäljning eller marknadsföring som sker i resebranschen.

Vad är den största missuppfattningen folk har om resorhackning?

Chris: Att det är för svårt eller att milen inte är värda det längre. Människor säger ofta, "Jag hade miles, jag försökte använda dem för en resa, men flygbolagen sa att det inte fanns några platser tillgängliga. Det är ett spel, och det är riggt, och jag kan inte vinna. "

Stephanie: Flygmiljöer är inte omöjliga att använda. Det tar bara lite kunskap. Om du förstår systemet tillräckligt för att utnyttja de poäng du har kan du enkelt använda dem.

Jag vet att resor hacking är mycket arbete - finns det tillfällen då man undrar om det är värt det?

Stephanie: Om du bryr dig om resor är det värt det. När du har skapat en liten ram för dig själv kallar Chris och jag det "tjäna miles medan du sover". Du kan tjäna miles genom att handla och betala dina räkningar - alla dessa olika saker du inte behöver tänka på, men kan fortfarande skörda fördelarna med.

Vad sägs om människor utanför USA? Kan de göra mycket resor hacking, och kan de gå med i Cartel?

Stephanie: Vi har personer från 43 länder i kartellen. En missnöje är att folk tror att du bara kan göra detta om du är från USA, för det är där alla stora bonusar är. Jag tycker att det är mycket lättare om du är i USA, men vi har träffat så många människor som gör detta - oavsett var de är från eller vart de vill åka.

Finns det något annat som du vill att folk ska veta om resehackning?

Chris: Denna typ av värld förändras ständigt. Det är en stor del av det vi gör i kartellen: håll människor uppdaterade om dessa saker. Eftersom det ändras månad i månad, ibland ännu oftare än så.

Vi använder också frasen "resor hacking", vilket givetvis är lite provocerande - men vi tar inte riktigt stor nytta av resebolagen eller bankerna. Det här är ett enormt stort företag för dem: De är i branschen att utfärda kreditkort och bygga långsiktiga relationer med konsumenterna och för det mesta vill de att folk ska tjäna mil. I vissa fall, om det är svårt att lösa in milen, är de de som har gjort det svårt. Vi försöker bara hjälpa människor att bättre använda systemet.

Annat än att gå med på Travel Hacking Cartel, hur kan någon börja på sina miles och peka resan idag?

Stephanie: Försök inte göra allt. Välj en resa du vet att du vill fortsätta - något lätt och uppnåeligt - och fokusera din körsträcka att börja runt det.

När du tittar på all information där ute, och du vill göra allt, känns det överväldigande. Om du väljer en plats och utgångspunkt, när du har uppnått det målet har du lärt dig systemet och vid den tiden är du redo att investera mer tid i större saker.

Din tur: Är du ivriga att börja hacka?

Sponsring Disclosure: Ett stort tack till Chris, Stephanie och Tyler för att arbeta med oss ​​för att få dig detta innehåll. Det är sällsynt att vi har möjlighet att dela något så fantastiskt och få betalt för det!