Hur denna mamma köpte alla sina barns kläder till skolan för mindre än $ 40

Liksom många föräldrar använder jag mig för att ha en dålig vana att göra en arg, sista minuten-streck för kläder till skolan.

Min procrastination resulterade ofta i spontan utgifter för närmaste ensembler som jag kunde hitta och en upprörande proposition som fick mig att sparka mig senare. Som ensamstående förälder fick jag helt enkelt övervaka mina pennies mycket bättre än så.

Mina döttrar är 8 och 7, och vad som passar dem i augusti kommer definitivt att vara för liten i december, så att spendera hundratals dollar på nya kläder är otrolig.

Så här handlar jag sekundärt strategiskt - och hur jag sätter ihop en back-to-school-garderob för båda tjejerna för mindre än 40 dollar.

Jag uppskattar hand-me-downs och sparsamhetsbutiker

Vissa föräldrar slår sina näsor på tanken att acceptera använda kläder från andra eftersom de kan känna sig som ett välgörenhetsfall.

Men som en soloförälder älskar jag begreppen "free", "discounted" och "BOGO" (köp en få en). Jag satte min stolthet åt sidan en minut och provade. Och när jag såg hur mycket pengar jag sparar från sparsamhet, var jag stolt över att kalla mig en billigskatt!

Jag besöker olika sparsamhetsbutiker

Medan jag älskar En gång i ett barn, i min lilla stad Newport News, Virginia, finns det några andra butiker för barn, inklusive en Boys and Girl's Club-butik, några CHKD-butiker och flera Goodwills.

Jag försöker att besöka dessa olika butiker minst en gång för att få en uppfattning om vilken typ av objekt de har. En CHDK-butiksbutik kan ha mycket fler barns saker än närbutiken Goodwill.

Dessutom uppmärksammar jag de storlekar de bär. Räcker de till småbarn, skolåldern eller tonåringar? Detta hjälper mig att bestämma vilka butiker som är mest användbara när du handlar för min familj - och som hjälper mig att spara mest pengar.

Jag fokuserar på sparsam butiker nära välståndsområdena

Vi vill alla ha trevliga saker, speciellt för våra barn. Jag har hittat sparsamhetsbutiker i rika postnummer i mitt område, brukar ha trevligare saker.

Rika människor har pengarna att köpa snygga föremål och är mer benägna att släppa sina gamla saker i närmaste sparsamhet. Att göra en snabb Google-sökning på sparsamhetsbutiker i närheten av rika stadsdelar hjälper mig att bestämma var man ska handla först.

Jag följer sparar butiker på sociala medier och registrerar sig för deras nyhetsbrev

Anmäl dig till nyhetsbrev på e-post, och efter Facebook, Twitter och Instagram-flöden av populära barnhandelsbutiker som Once Upon A Child, hjälper jag mig att utnyttja erbjudanden.

Nyligen köpte jag alla mina barnkläder till en "stuff-the-bag" -försäljning - allt var tvungen att passa i vanliga shoppingkassar. Jag lämnade med två överfyllda påsar med begagnade, välskötta kläder till mina tjejer:

• 14 skjortor
• 1 kjol
• 1 klänning
• 1 par shorts
• 9 par byxor

... allt för $ 38,16!

Företag tenderar att ge speciella kuponger och erbjudanden till sina mest lojala anhängare, så e-post abonnenter och sociala medier fans får första dibs.

Jag går upp tidigt för att dra nytta av sparsamförsäljningen

Och när jag inte gör det, ångrar jag det. När jag kom fram till affären för väskan på klockan 9:15 var det redan en linje nerför trottoaren - och affären öppnade inte fram till 9:30!

Tonvis andra människor vill utnyttja samma försäljning. Gör dig själv en tjänst och kom dit tidigare så att du kan ta hand om de sötaste hand-down-listorna först!

Jag tar mina barns shopping

Medan vissa äldre barn kan vara mindre än entusiastiska för sparsamhetsbutiker, säger jag, göm inte din sparsamhet från dina barn. Ta dem handla med dig och lär dem att bli glada över att hitta bra erbjudanden!

Mina barn älskar att dabble i leksaken och boksektionerna, och eftersom dessa saker är så starkt märkta, är det inte ett stort pengar besvär för mig att köpa dem en "ny" leksak. Det kan till och med gnista en förändring i pengar vanor för dem som kan vara i vuxen ålder.

Dessa strategier gör att mina barn får en bris. Det är inte ett beslut mellan kläder och kabelräkningen längre!

Monica Leftwich är en arbetande mamma och frilansförfattare som älskar att diskutera ämnen som kvinnors hälsa och ensamföräldrafrågor. När hon inte jobbar äter hon sushi, gör spagetti och köttbullar till sina barn eller bukdans. Hitta henne på monicaleftwich.com.