Ruling McDonalds Extra Value Meal Eaters överallt behöver veta om

McDonalds etikett "Extra Value Meal" kanske inte signaliserar besparingar som du tror det gör och det är helt okej, en domare bestämde förra veckan.

Beslutet den 6 april avslutade kampen i en klagomål som väckts mot snabbmatskedjan i Chicago.

Klaganden i McDonalds rättegång, Kelly Killeen, sa att hon betalade $ 5,08 för en korv extraktmåltid på en restaurang i Chicago. Hennes måltid kom med två korv burritos, en hash brun och ett medium kaffe. Senare insåg hon att hon kunde ha beställt samma föremål individuellt, och hennes totala skulle ha varit 11 cent mindre.

Killeen hävdade att användandet av ordet "värde" för att annonsera kombinationen av objekt skulle göra en rimlig kund tror att måltiden skulle vara billigare än att köpa objekten a la carte. Hon anklagade McDonalds för bedrägerier och använde vilseledande affärsmetoder.

Domare Elaine Bucklo erkände att de flesta McDonalds kunder kunde tro att värdet måltider skulle vara deras billigaste alternativ, men sade Det fanns inga bevis som tyder på att McDonald har vilseledat sina kunder.

"Den som är bekant med snabbmatstestauranger som McDonalds vet säkert att priserna oftast visas på menyer som ligger nära registren", skrev Bucklo i en femsidig åsikt att avvisa ärendet. "Förståligt har käranden kanske inte velat ta sig tid att jämföra priser, men det är ingen tvekan om att det skulle ha gjort upphov till bedrägligheten."

Vad är och är inte bedräglig reklam

Det finns en tunn men tydlig linje mellan vad Bucklo anser som en bedräglig affärspraxis och vad är en vanlig och juridisk annonseringstaktik. Hon gav exempel på båda i hennes skriftliga åsikt.

Till exempel kan en livsmedelsaffär annonsera ett objekt till ett pris i sina utskrifts- eller webbannonser och till samma pris på skyltar i butiken. När du har köpt det, om du kommer hem och inser att du betalat ett annat pris, kan du inte stämma för falsk reklam.

Som i McDonalds fall pekar Bucklo ut, all information finns där för dig. Så länge det exakta priset du betalade är skrivet på kvittot, räcker det för mataffären att argumentera för att det inte vilseleder dig att spendera mer.

Men det finns gränser för vad ett företag kan göra för att marknadsföra sina produkter.

Till exempel, om ett juiceföretag tryckt "fruktjuice" på etiketten tillsammans med bilder av specifika frukter och ingredienslabeln visar att det finns lite till ingen av dessa frukter i saften, det kan vara skäl för en rättegång.

Även om ingredienslistan är tillgänglig för kunden kan kravet på att kunden läser ingredienserna eller någon annan form av fintryck för att veta att påståenden som är framträdande på etiketten är falska kan ses som bedrägliga i domstol.

I McDonalds fall påpekade domaren att de individuella priserna är tydligt synliga. Det är ditt jobb att göra din egen matte.

Desiree Stennett (@desi_stennett) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon skriver om hur statliga och rättsliga åtgärder påverkar din plånbok.