Vet du vad som finns i din plånbok?

Förra veckan hade en bekant av mig hennes handväska stulen. I det hade hon hela sitt liv av personliga saker: ID-kort, kreditkort osv. Inom några timmar hade den som stal det brukade använda sina kort, och hon har haft att spendera timmar varje dag sedan kampen mot stöld genom att ringa till banker, skriva brev , etc. Det är verkligen hemskt. Men det som gör det ännu värre är att hon hade sitt socialförsäkringskort i hennes plånbok, så den här brottslingen kommer sannolikt att stjäla hennes identitet och öppnar upp kreditkort och andra saker i hennes namn.

En förebyggande dos

Medan det inte finns något du kan göra för att undvika att din handväska eller plånbok blir stulen, finns det några enkla steg du kan vidta för att skydda dig mot framtida skador. Och det börjar hemma innan du tar din handväska eller plånbok ut ur huset.

1. Skapa en lista över allt i din handväska eller plånbok. Du bör lista allt du har i det, från ID till videokort, även bilder av familj och kosmetika. För alla kreditkort och betalkort, skriv ner kontonummeret och telefonnumret på baksidan av kortet så att du kan ringa. Detsamma gäller också alla andra kort, skriv ner numret. För eventuella ID: er, se till att du har ID-numret nedskrivet, liksom utgångsdatumet.

2. Medan du tittar på din handväska eller plånbok, ta bort dessa artiklar. Det finns några saker du aldrig borde bära i din handväska eller plånbok. Om du gör, ta ut dem omedelbart och förvara dem på ett säkert ställe hemma.

• Socialförsäkringskort
• Pass
• Kontonummer och / eller lösenordslista
• Postlåda eller kassaskåp

Du bör också överväga att aldrig bära kontroller, eftersom de lätt kan smidas om de är stulna (håll dig till ett betalkort istället) och bara bära 1-2 kreditkort i taget. Ett bra val skulle vara att hålla ett Visa / Mastercard och ett Amex-kort, eftersom vissa handlare är mycket antingen / om vilka korttyper de tar.

Vad ska du göra om din handväska eller plånbok stulits

Om det värsta händer, här är stegen du bör följa.

1. Ringa polisen och lämna in en rapport. Det är viktigt att lämna in en polisrapport så att du inte blir offer för identitetsstöld, och om polisen senare hittar brottslingaren blir det lättare att åtala. Dessutom kan vissa banker och kreditkortsutgivare begära att du skickar dem en kopia av polisrapporten som bevis, så att när du bestrider bedrägliga avgifter har du visst att din identitet stulits. Den sorgliga delen av identitetsstöld är att det kan vara en kamp i åratal. Se till att du behåller en kopia eftersom du kan behöva skicka företag ett kopieår från och med nu.

2. Ring alla dina kreditkorts- och betalkortutgivare från din lista. Se till att du ringer dem och berättar att din handväska eller plånbok stulits. Alla emittenter har planer på att ta itu med denna typ av situation. Du måste ha varningar placerade på ditt konto och nya kort utfärdade till dig. Om avgifter redan har gjorts måste du formellt bestrida dem skriftligen och sannolikt skicka en kopia av polisrapporten.

3. Rapportera ditt saknade ID-kort. Rapporteringen och återutförandet av identifieringen varierar per stat, men det är viktigt att du snabbt gör det eftersom du behöver ett ID så ofta i livet.

4. Ring till de tre största kreditbyråerna och begära en bedrägeribekännelse. För att förhindra att någon öppnar konton utan din vetskap, placera en bedrägeribekännelse så snart som möjligt. Denna bedrägeribekännelse kräver att fordringsägare verifierar din identitet innan de godkänner någon kredit. Du kan kontakta de stora byråerna här:

• Experian: 1-888-Experian
• Equifax: 1-800-525-6285
• Trans Union: 1-800-680-7289

5. Om du hade nycklar i din väska, ändra dina lås. Och om du inte var hemma då din handväska stulits, ska en vän eller poliser komma hem med dig när du går för första gången. Om tjuven har din adress och nycklar, har de mycket bra gått för att stjäla fler saker. Ändra dig låser samma dag, och få en eskort med dig tills dess gjort.

6. Om du hade kontroller i din väska, kontakta de större kontrollverifieringsfunktionerna. Inte bara ska du omedelbart kontakta din bank och stänga ditt konto (nya kontonummer fungerar inte för traditionella bankkonton). Du måste också kontakta de kontrollverifieringstjänster som återförsäljare använder. Enligt FTC finns det ingen federal lag som begränsar dina förluster om någon skulle få dina kontroller och förfalska din signatur. Men många stater har lagar. Men för att bäst skydda dig, ge dessa tjänster ett samtal:

• TeleCheck: 1-800-710-9898
• Certegy: 1-800-770-3792
• Internationella kontrolltjänster: 1-800-631-9656

7. Slutligen, cirka 3 månader senare, drar din kreditrapport gratis. Du borde vänta tre månader för att se till att någon aktivitet som kan ha inträffat skulle läggas ut på din rapport. Om du gör det för tidigt kan du tro att allt är bra, när det i verkligheten har rapporten just inte uppdaterats än. Du kan få en gratis rapport varje år från Annual Credit Report.com, och leta efter någon misstänkt aktivitet som inte är från dig.

Förhoppningsvis händer detta aldrig med dig. Men identitetsstöld uppstår, och det drabbades över 10.000.000 amerikaner under 2010. Det är ett stort antal. En ounce av förebyggande kan gå långt för att göra återhämtningen mycket enklare.

Läsare, har du någonsin blivit offer för identitetsstöld? Några andra råd du vill dela?