Dollar Store Livsmedel är inte brutto: Här är min Shopping List

Jag älskar. Dollars butiker. (Said i min bästa Oprah "Jag älskar bröd" röst.) Speciellt älskar jag Dollar Tree. Du kanske vet det som ett mekka för överkomliga hantverk. Men vad du kanske inte vet är att rabattkedjan också är en bra ställe att komplettera din livsmedelsbudget.

Jag är inte bara snackar mat, här. Under åren, om jag har hittat mig på en överdriven strikt budget eller bara har varit mitt vanliga penny-pinching själv, har jag ofta sett neon green storefronten som en ledstjärna av övertag från de onödigt höga priserna på livsmedelsbutiker.

Tänk dig, jag kommer inte sitta här och berätta det varje matvaror som finns på hyllorna är värda att kasta i din vagn. Det finns några bestämda missar.

Ta $ 1 3,5 ounce ribeye biff, kedjan har stolt spionerat på flera ställen. När jag såg detta blev jag uppenbarligen överraskad. Men då blev nyfikenhet bättre av mig, och jag gav det ett försök; låt oss säga att jag gjorde det så att du, mina vänner, aldrig behöver göra det.

Medan den tunna, hårda delen av vad som var tekniskt ribeye var bestämt inte värt pengarna - jag skulle tidigare slå upp McDonalds dollarmeny för en billig rödköttfixning - det finns gott om Dollar Tree-objekt som är.

Innan vi börjar, finns det en sak du bör notera: som med alla saker Dollar Tree, garanteras dessa saker inte att vara på alla platser, men det här ger dig en bra bild av vad du kan förvänta dig.

Medan företagets övning inte är att diskutera några specifika uppgifter om dess relation till säljare, är följande saker jag hittat konsekvent på hyllorna.

Måltider

Pannkaksmix

För ungefär halva priset (eller mindre) än vad du normalt hittar, är den boxade pannkakablandningen här vanligen typen "bara tilläggsvatten", så det enda du behöver hämta är sirap, som vanligen kan vara hittades på samma hyllplan.

Fryst Full frukost

Du kan känna igen Brown 'N Serve som en frysfack för frukostkorv. Dessa enskilda måltider inkluderar två pannkakor, våfflor eller fransk toast, plus korvlänkar och hashbruna.

Bröd

Brödbröd - och andra brödprodukter - finns i Dollar Tree. Självklart finns det det skivade vita brödet, men du kan också hitta hamburgare och varmkorv, mjöl tortillor och till och med pizza skorskor.

ägg

Jag blev överraskad första gången jag såg färska ägg, men de är där, och priset kan inte slå. Kartongstorlekar varierar, men jag har sett var som helst från åtta räkningar hela vägen upp till 18, allt för samma låga pris.

Flingor

Välj klokt innan du hämtar spannmål här. Köp 12-uns askar av spannmål, om tillgängligt. Men lura dig inte av minikassorna eller påsarna med spannmålsprodukter. Ett 3-uns paket med Fruit Loops kommer att kosta dig en heck av mycket mer (i volym) än en normal storlek låda till full pris.

Skivad Deli Kött

Detta är en av de saker som verkligen kräver att du får en uppfattning om dina lokala delipriser för att bestämma värdet. De fyra uns paketen med kalkon eller skinka arbetar ut till bara 4 dollar per pund. Jag har också sett större (tänk: 16 uns), om än mindre näringsrika, paket av bologna. (C'mon, perfekt ursäkt för att motivera att göra en stekt bologna smörgås.)

Pasta

Detta är en annan du måste använda en liten dom på. Om det är ett omedelbart behov, är priset rätt för en 1-pund låda med pasta, men ibland kan lokala livsmedelsbutiker sälja dig ett bättre fynd.

Ost

Ja, du läste det rätt. Dollar Tree säljer ost! Mitt råd: gå till 6 ounce ostblock, när det är tillgängligt. Det här är de riktiga grejerna, och för ett bra pris. Du hittar förmodligen strimlad ost, men vet bara att det inte kommer att bli "riktig" ost, vilket betyder att inget annat än kärnvapen kommer att smälta det.

Frysta kött

För det mesta, när det gäller kött på Dollar Tree, kommer vi att titta på college-student-stil middagar. Det finns popcorn kyckling och köttbullar, enskilda kyckling-patty smörgåsar och till och med White Castle hamburgare glidare. Kumar var ingenstans att hitta.

Frysta pommes frites

Jag kommer inte att ljuga, jag blev super upphetsad när jag först såg min lokala Dollar Tree fylld med söta potatisfries, och jag rensade dem bara ut. Jag tror inte att de är konsekvent runt, men du borde åtminstone kunna hitta shoestring pommes frites.

TV-middagar

Varumärkena och sorterna är i konstant flöde, men med tiden har jag sett makaroner och ost, apelsinhön, spagetti och köttbullar och till och med kex och sås. (Den senare presenterade framträdandet av komiker Larry Cable Guy ... ja, han har ett märke med frusna middagar faktiskt en sak.)

snacks

Mjuka pretzels

Detta är min gå till Dollar Tree mellanmål. Kasta bara en (eller två eller tre) på ett kakan och värm upp det i ugnen i några minuter. Strö lite salt överst och du är bra att gå. När jag var sist där såg jag till och med en väska med bettstorlek, frusna pretzels, perfekt för en samling.

bakverk

Du läser det rätt. Innan du frågar, nej, jag pratar inte om färska bakverk.(Skulle det inte vara trevligt?) Men kolla in frysfacket, och du kan hitta saker som mini iced eclairs och vaniljkrämer.

Pommes frites

Till skillnad från de flesta andra dollaraffärer har denna plats faktiskt de märken du känner och älskar: Cheez Doodles, Cheetos, Lays, Funyuns, Doritos och T.G.I. Fredagens märke potatis skinn chips.

Godis

Utan tvekan är Dollar Tree ett mekka av godis. Och det är inte bara de konstiga saker som du aldrig hört talas om förut. De har alla märkesnamnklammer, som Twizzlers, Werther's Original, Skittles, M & Ms, Snickers, Haribo och mer.

Soda: Det är inte förvånande att hitta 2-litersflaskor läskfria på hyllorna i någon dollarbutik, men jag var lite chockad över att hitta de trendiga La Croix-hyllorna när jag senast besökte.

kryddor

fixins

Du vet vad jag menar. Alla såser och spreads hittar du i varje skafferi: ketchup, senap, relish, varm sås, sojasås och bortom.

Kryddor

Vi pratar inte bara salt och peppar här, folk. (Även om båda finns där.) Det finns allspice, chilipulver, krossad rödpeppar, vitlökspulver, paprika och persilja, bland andra. Och innan du frågar om dessa är små provstora flaskor, är de faktiskt den verkliga affären, precis som du skulle hitta när du handlar om, säger McCormick-märkes kryddor (de större) på en vanlig mataffär.

Matlagningsspray

Jag lagrar alltid på matlagningsspray från Dollar Tree. Men jag föreslår att du sticker med canola eller kokosnötolja och undviker smörsprayen. Jag är inte en fan av hur den senare kockar på högre värme.

Sötningsmedel

Jag lever i princip av kaffe (alltid decaf - det vet jag, men det är en annan historia) så Dollar Trees val av knockoff Splenda, Equal and Sweet'N Low, plus Sugar in the Raw, är en gudstjänst.

Som du kan se är denna plats inte din tusen dollaraffär och, även om du inte är en komplett ersättare för din lokala mataffär, kan Dollar Tree verkligen hjälpa till att mjuka blåsan mot ditt bankkonto när du behöver några grundläggande skafferi häftklamrar. (Och sen lite.)

Joshua Pramis är en frilans livsstilskribent och redaktör med en förkärlek för allting tech, mat och mode. Hans arbete har dykt upp i Travel + Leisure, Digital Trends, Conde Nast Traveler, Daily Meal med mera.