Hur vi gjorde Thanksgiving middag för 12 för bara $ 85 (och hade kvar)

Redaktörens anteckning: Denna berättelse publicerades ursprungligen 2016.

Matlagning hemma är ett Penny Hoarder-godkänt sätt att spara pengar medan du äter bra.

Men vad händer med din budget när stora helgdagar som Thanksgiving rullar runt? Att förbereda sig för en stor familjesamling kan bli mer än vad du förhandlar om.

Den genomsnittliga Thanksgiving-middagen för 10 kostar $ 50,11, enligt American Farm Bureau Federation, med den stora spelaren som är en 16 pund kalkon på cirka 23 dollar. Det lämnar bara 27 dollar för potatis, tranbär, grönsaker och efterrätt. Oavsett hur du staplar avtalen verkar det nästan omöjligt att mata en hel utökad familj på $ 50.

Men vi är alltid upp på en utmaning. Vi bestämde oss för att göra matte och ta reda på hur sparsamt vi kunde mata ett dussin människor från vårt kontor - samtidigt som vi serverar en tillfredsställande semestermåltid.

Det här är ingen pussel. Det här är ingen picknick lunch. Det här är Penny Hoarder Thanksgiving extravaganza.

Vad kostar Thanksgiving middag?

Är den amerikanska bondbyråns federations beräkning för ambitiös? Vi frågade The Penny Hoarder Community Group på Facebook hur mycket verklig Familjer spenderar på sina Thanksgiving måltider.

Flera läsare kostar ca 125 dollar för att mata grupper om 10, med några familjer som har både kalkon och skinka på bordet. Men ännu fler kommenterare sa att deras tacksägelsesbudgetar löpte i $ 65 till $ 100 för grupper på fyra eller fem.

Så vi satte oss vad vi såg som en rimlig utmaning: Gör en (oftast hemlagad) Thanksgiving middag för $ 10 (eller mindre!) Per person.

Prissättning en Penny Hoarder Thanksgiving

Personalförfattaren Jamie Cattanach tog rollen som menyutvecklare och kock. Hennes första uppgift var prissättning ingredienser för både typiska hemlagade rätter och vissa bearbetade föremål (boxad fyllning, konserverad sås, etc.) i tre butiker: Publix, Walmart och Aldi.

Aldi hade de bästa priserna för de flesta objekten på vår lista - även om det inte accepterar kuponger. Vi stannade vid Walmart för ett par väsentligheter som Aldi inte lager (se nedan).

Efter att ha jämfört priserna och receptalternativen, det verkade vi kunde göra middag för 12 personer för mindre än 70 dollar. Det kändes för bra för att vara sant, men matte talade för sig själv.

Vad vi spenderade på Thanksgiving Dinner

Vi hade olivolja, mjöl och grundläggande kryddor i vårt kök, så vi räknade inte dem mot kostnaden. Här är allt vi köpte, och några lektioner vi lärde oss under vägen.

Vad vi köpte hos Aldi

Kalkon

21 pund kalkon: 27,43 dollar

Burk av gravy: 89 cent

Färska kalkon är dyr, så trots den ytterligare planeringen det kräver, är frusen kalkon vägen att gå. Visste du att det tar en dag att tina fyra pund kalkon säkert?

Aldi blåste oss bort med en Butterball kalkon prissatt till $ 1,29 per pund. Det är hälften av Publixs pris för Butterball!

Vi köpte vår 21-pund kalkon en vecka före vår Penny Hoarder Thanksgiving Extravaganza för att ge det dags att tina i kylskåpet. Vi heter det Rhonda.

Grönbönsgryta

4 påsar frysta gröna bönor på $ 1,39 varje: $ 5,56

3 burkar friterade franska lökar på $ 1,99 vardera: $ 5,97

20-uns kan grädde med svamp soppa: $ 1.19

10 uns kan grädde med svampsoppa: 49 cent

Eftersom grönbönsgryta är en traditionell bordsskål för många människor och det var vår enda grönsak, köpte vi tillräckligt för att göra en stor sats. Det var så stort, vi var tvungna att dela upp det mellan två rätter!

Potatismos

5-pounds väska röd potatis: $ 2,79

2 lådor smörkvarter på $ 2,69 vardera: $ 5,38

½ gallon helmjölk: $ 2,09

Snabba potatisar är praktiska (och det billigaste alternativet), men vi bestämde oss för att sätta i armen träning för att göra färska potatismos.

Ja, vi var tvungna att spendera lite extra för att få mjölk och smör (även om vi behövde smör för rullarna), men priset på potatis hos Aldi gjorde upp för det genom att vara minst $ 1 billigare än någon annanstans som vi kollade.

Fyllning

3 lådor kalkon / ört fyllning vid 89 cent vardera: $ 2,67

Den oändliga debatten om huruvida Spisstoppet är en acceptabel fyllning till Thanksgiving-bordet kan riva våra anställda ifrån varandra, så vi kan bara föreställa oss hur det går med din familj.

Men pengar pratar; att göra stoppning från början skulle ha kostat ca $ 7. Det var ingen tävling (kostnadssam, åtminstone).

Tranbärssås

Konserverad tranbär: 99 cent

Har du någon aning om hur mycket äkta tranbär kostar? Vi gör: $ 2,49 för en 12-oz. väska.

Vi kunde göra vår egen tranbärsås till uppskattningsvis 3,50 dollar, men konserverad är ett mer sparsamt alternativ på bara 99 cent per bur på Aldi.

Rolls

2 kapslar halvmåne rullar vid 99 cent vardera: $ 1,98

Personalen verkligen brydde sig om huruvida vi skulle ha rullar på denna fest. Det är svårt att argumentera mot mer bröd.

Premade och frysta rullar var konkurrenskraftiga, men vi bestämde oss för att åka med Aldi färdiga halvmålade rullar vid 99 cent för en kapsel på åtta.

Glass

½ gallon glass: $ 2,69

Glass var lite av en splurge - vår dessert hade nog varit bra utan det, men vi bestämde oss för att klä upp våra köpta pajer lite.

Totalt spenderat på Aldi: $ 60.12

Vad vi köpte på Walmart

Pies

Äppelpaj: $ 5,98

Pumpa paj: $ 5,98

Jamie, hennes familjs bosatta efterrättskock och en sticker för repning, blev helt sönder av cirkelbeslutet: Köp färdigt, gör det från grunden eller fuska med färdig skorpa?

Medan pumpa paj inte är för dyrt om vi använder en färdig skorpa, kräver äppelpaj mycket äpplen.

"Färsk äppelpaj kan vara ungefär lika med förberedd om vi redan hade alla nödvändiga kryddor, men eftersom vi skulle behöva köpa dem, skulle det uppblåsa våra förskottskostnader" Jamie förklarade i våra planeringsdokument ..

"Det kommer också att bli ett ton mer arbete - vilka faktorer i, eftersom vi gör måltiden på företagstid. Så sakreligiös som det här är för mig att säga, jag tror att vi borde köpa förframgjorda. "

Med de pengar vi sparade genom att köpa två färdiga pajer bestämde vi oss för att våren för glass satte oss på toppen av våra matchade pajer. Alla är (mestadels) glada.

Vin

3 liter Franzia Cabernet Sauvignon: 13,24 USD efter moms

Vad är en semestermiddag utan vin? För denna Thanksgiving måltid kunde vi inte förlita oss på gästerna för att få en flaska att dela, och vi vet att vin kan lägga till betydligt till den totala fliken.

Men kanske finns det en mellanklass. Enligt GoBankingRates:

Det senaste genomsnittliga priset på bordsvin är $ 6,30, enligt Wine Business. Förutsatt att du får tre flaskor till Thanksgiving middag, är det 18,90 dollar för att lägga till i livsmedelsbutiken. Det ger medeltalet för Thanksgiving middag till $ 69,01.

Vi är skeptiska till kvaliteten på detta "bordvin", men vi hämtade upp en låda med Franzia - vi är inte totalt snobbar.

Totalt använt vid Walmart: $ 25.20

Grand Total: $ 85.32

Så vi var $ 15.32 över vår uppskattning. Skulle det vara värt det?

Det var dags att få magiken att hända och ta reda på det.

Matlagning Thanksgiving middag för 12

Med en bekräftad gästlista med 10 vuxna och två barn började vi förbereda vår Thanksgiving-middag. Matlagning startade klockan 8:15 för våra 2 pm måltid.

Det var Jamies första kalkon, vilket innebar mycket fretting. Men seriöst, om du ska spendera nästan $ 30 på en kalkon, gör du det inte vill röra upp det.

Här är de mest talande poster från hennes anteckningar:

8:21 a.m .: Det är in. Jag följde Food.coms instruktioner för att "säsonghålan" och hoppades på det bästa. Obesvarade frågor: Varför har det så mycket konstigt överflödigt hud? Vem äter giblets? Hur exakt gör en "tuck" vingarna? RYCKA PÅ AXLARNA. I ugnen går det.

8:39 a.m .: Turkiet luktar redan bra. Ska det redan lukta bra?

9:03 a.m .: Öppnade ugnsluckan. Stängde ugnsluckan. Det ser ut ... bruntare? Jag antar att det är bra.

Så kanske tålamod är inte precis en av Jamies dygder. Men då en realisering:

9:55 a.m: Börja med att inse exakt hur mycket av en logistisk mardröm detta är. Turkiet görs runt klockan 1: 30-2. rullarna behöver bakas i 10-13 minuter vid 375 grader; Grönbönsgrytan måste bakas i 40 minuter vid 350 grader; de gröna bönorna måste tinas etc. Det är därför min mamma brukar göra det här.

Semester middag värdar, vi hälsar dig.

Framgång! Och slutliga kostnader

Jamie överlevde prep processen, med hjälp av flera Penny Hoarders som var angelägna om att njuta av gratis mat och göra Rhonda stolta.

Vår samling för 10 vuxna och två barn resulterade dessutom mycket glada bellies: en hel orörd grönbönsgryta, hälften av varje paj, hälften av kartongen med glass, hälften av vinlådan (?!), det mesta av mjölken och tillräckligt med kalkon och potatis för att göra kvarvarande lunchar ett tag .

Inte illa för $ 85,32!

Vi hade några oöppnade ingredienser kvar: en extra låda fyllning (89 cent); vår nödburk med sås (89 cent); och en hel låda smör ($ 2,69). Om vi ​​returnerar dem går vår totala flik för Thanksgiving middag för 12 till $ 80,85 - bara $ 6,74 per person.

Vad vi lärde oss

Vi fick en ny förståelse för hur stressigt det är att förbereda en semestermiddag för gästerna.

Vår middag tog inte hänsyn till kostbegränsningar, traditionella familjen rätter eller potluck skyltar. Vi behöll det grundläggande, och priset-jämförelse processen ensam var nästan tillräckligt för att få oss att sluta och beställa takeout.

Medan din Thanksgiving måltid inte kan innebära att du gör ett kalkylblad för att kryssa över priserna på olika ingredienser i närliggande livsmedelsbutiker, kan du följa dessa enkla tips för en budgetvänlig, utsökt Thanksgiving-middag:

• Leta efter gratis turkey erbjudanden på din vanliga mataffär. Många butiker erbjuder en gratis fågel efter att du spenderar en viss summa.

• Bli inte svepad av namn-märkesingredienser. Ingen kommer att gissa att du använde generics när de smakar dina fantastiska sidrätter.

• Få hjälp om möjligt när det är möjligt. Det tog lagarbete för att förbereda Rhonda för vår fest. Om någon frågar vilken maträtt de kan ta med till din semestermåltid, sluta vara nådig och ge dem ett uppdrag!

Vår Thanksgiving matte? Inte perfekt.

Men spåra denna Penny Hoarding feat när den gick framåt? Värd varenda krona.

Lisa Rowan är en författare och producent på The Penny Hoarder. Hon har aldrig stekt en kalkon.
Jamie Cattanach (@jamiecattanach) har skrivit för SELF, Ms Magazine, Roads & Kingdoms, VinePair, The Write Life, Barclaycards Travel Blog, Santander Banks välmående och Thrive och andra försäljningsställen. Hennes skrivning fokuserar på mat, vin, resor och sparsamhet.
Kelly Smith är en junior författare och engagemangspesialist på The Penny Hoarder.Fånga henne på Twitter på @keywordkelly. Allt hon vet om att rosta en kalkon, lärde hon sig på internet.