Sluta låtsas att inte se det kontrollera motorljuset. Ignorera det är dyrt

När jag köpte min 2007 Toyota Yaris som används, kom det med en 30-dagars garanti på motorn. På dag 31 tänds kontrollampan. Vanlig tur till mig, men jag frestade ödet och ignorerade det för dagar. Det stängdes av sig själv, men i månader efter det skulle det periodiskt komma och sedan gå av efter några enheter.

Jag tog så småningom det till min Toyota-återförsäljare, och även om problemet slutade vara ett felaktigt gaslock, sade mekaniker att det kunde ha varit katastrofalt. Som en akterfader, han berättade för mig att aldrig ignorera en kontroll motorljus: Inte bara satte jag mig i fara, men jag kunde titta på dyrare reparationer på vägen.

Jag känner mig mycket säkrare i min 2017 Subaru Crosstrek dessa dagar, men jag vet att dagen kommer när min kontrolllampa tänds igen. Så jag sökte några professionella råd från Ryan Kooiman, utbildningschef vid Standard Motor Products. I den rollen övervakar Kooiman utbildningen av 65 000 nordamerikanska tekniker varje år.

Vad ska man göra när kontrollampan tänds

Först och främst ville jag veta om mekanikerna på min Toyota-återförsäljare var bara en dramadrottning, eller om det verkligen var viktigt att jag tog bilen direkt iväg. Jag tror inte att någon skulle bli förvånad över att Kooiman kom överens med min mekaniker: Om din bil har en kontrollmotor på, bör du ta den till en teknikerpronto.

“Kontrollamporns ljus är en indikation på att det finns ett emissionsrelaterat fel, så det är viktigt att föraren får det diagnosen av en certifierad tekniker så snart som möjligt, Förklarade Kooiman. "Detsamma kan sägas för något varningsljus på bindestrecket. Tillverkaren lade dem där av en anledning - främst kundens säkerhet, liksom skyddet av fordonet, tillsammans med regeringens mandat avseende luftkvalitet. "

Kooiman betonade också hans användning av termen "certifierad tekniker". Enligt honom tror många kunder att alla som pluggar i ett skannverktyg och får den diagnostiska problemkoden som utlöst kontrollamporns ljus kan diagnostisera problemet. Använder en certifierad tekniker ger dig lugn och känsla av att personen som arbetar med ditt fordon har den utbildning som krävs för att korrekt läsa skanningsdata och utföra det testprov som krävs för att korrekt kunna diagnostisera problemet och bestämma vad som orsakade felet.

"Många gånger har jag sett människor behandla symptomen och inte ta itu med den faktiska orsaken till problemet. Detta resulterar i ett repetitionsfel, frustration och eventuella onödiga reparationer utförs. Att hitta en kvalificerad tekniker för att korrekt diagnostisera problemet första gången är det bästa tipset jag kan ge någon att se spara pengar på en bilreparation.”

Tecken som kontrollerar motorljus är ett allvarligt problem

Okej, så Kooiman gjorde det ganska tydligt att du ska få en certifierad tekniker att diagnostisera att kontrollera motorljuset så snart som möjligt, men är några frågor mer pressande än andra och i så fall finns det tydliga indikatorer på att problemet är brådskande?

Enligt Kooiman, a blinkande motorlampa indikerar att det finns en katalysatorskadlig brandfire som kan skada din katalysator på bara några miles. Kort sagt, överge dina ärenden och gå direkt till din mekaniker eller riskera ännu dyrare reparationer.

Ovanlig låter och luktar eller symtom, som brist på makt eller ryck, kan också öka brådskan. När din kontrollmotorlampa tänds, leta efter andra tecken på att något är galet.

Mest vanliga kontrollmotorns ljus orsakar

Kooiman berättade för mig att varje märke och modell är annorlunda när det gäller kontrollmotorns ljus, så en certifierad tekniker behöver inspektera bilen. Det finns emellertid några vanliga problem som en kontrollmotorljus tenderar att peka på. Här är några koder att se upp för:

P0300 Random Misfire Detected

"Denna felkod indikerar att det finns flera cylindrar misfiring eller att motorns kontrollmodul inte kan bestämma exakt vilken cylinder som är felaktig, förklarar Kooiman.

Det finns många olika fel som kan orsaka detta problem - mekanisk motorfel, bränslesystemfel, tändsystemfel etc. - och en certifierad tekniker kan utföra test för att hitta orsaken.

Om den lämnas obehandlad kan detta fel orsaka skador på katalysatorn, och det kan vara betydligt dyrare än att reparera felet.

P0456 EVAP Large Leak Detected

"Denna felkod indikerar att det finns en problem med förångningsutsläppssystemet - systemet som samlar bränsleångor och återvinar dem, snarare än att låta dem förångas till atmosfären och orsaka luftförorening eller smog, "säger Kooiman.

I nyare bilar kan utsläppssystemet testa för läckor så små som 0,010 tum i diameter. "Det är mindre än en mänsklig lufts diameter", noterade Kooiman.

Detta problem kommer normalt inte att leda till dyra reparationer om de lämnas obehandlade, men dess miljöpåverkan är tillräckligt stor för att förtjäna en reparation när du har råd med det.

P0171 / P0174 Bränsletrimma Lean Bank 1 (P0171) eller Bank 2 (P0174)

Kooiman förklarade att detta problem med kontrollproblemet uppstår när syrgasensorerna eller sensorerna för luft-till-bränsleförhållande känner sig felaktiga luft-till-bränsleförhållande. Vanliga orsaker till denna fråga är bland annat bränsleinsprutning, en svag bränslepump, felaktiga sensorer eller ouppmättad luft som läcker in i motorn.

"En av dessa scenarier kan orsaka ett litet tillstånd i motorn", berättade Kooiman för mig, vilket resulterade i "inre motorskador, skador på katalysatorn, sämre motorprestanda och överdrivna utsläpp av avgasrör."

Således, Om du åtgärdar problemet direkt kan du spara tusentals i framtiden.

P0420 / P0430 Katalysator Effektivitet Nedan Threshold Bank 1 (P0420) eller Bank 2 (P0430)

Om en skanning visar en av dessa koder, En eller flera av dina katalysatorer misslyckades med sitt självtest.

Eftersom en hel del av dessa koder gäller katalysatorns hälsa, förklarade Kooiman hur viktigt denna komponent är för en bil: "Katalysatorn är en anordning i avgassystemet som rymmer och släpper ut gaser som kommer ut ur motorn, blandar dem i den minst skadliga kombinationen till atmosfären. Om det uppstår ett fel som en brandfel eller någon förorening som kylmedel eller olja, förkortas katalysatorns livslängd snabbt. "

Han tillade: "Med mängden kemikalier och ädelmetaller som är involverade i katalysatorn blir dessa relativt dyra reparationer. I vissa fall kommer katalysatorn att misslyckas så illa att det så småningom blir anslutet. Eftersom en motor är i huvudsak en luftpump, om avgasen är inkopplad, kan den inte köras ordentligt. Detta leder snabbt till brist på ström eller start och stall villkor. "

Kontrollera reparationskostnader för motorljus

När min Yaris 'kontrollmotor tändde upp på min 31: e ägandes dag valde jag inte att slänga mekanikern av latskap. Som anställd på en frusen yoghurtbutik som betalade sig genom college hade jag helt enkelt inte pengarna - utan att dyka ner i min ölfond.

Reflekterande på den tiden i mitt liv frågade jag Kooiman om de typiska kostnaderna för de reparationer som han nämnde. Eftersom svårighetsgraden av problemen kan variera, och eftersom varje modell är annorlunda kunde Kooiman inte tilldela ett nummer.

Men han sa, "Att försena en reparation leder inte till en billigare reparationsräkning. Att ignorera ett problem resulterar nästan alltid i ytterligare skador på fordonet och en högre reparationsräkning.”

Kooiman tillade, "Följ regelbundet planerad underhållsplan fastställd av tillverkaren. I mina dagar som tekniker, de bilar som kom in regelbundet för en inspektion, vätskeförändring, etc. var de som hade de mindre reparationsräkningarna. Plus, arbetet gjordes på bekvämlighet av ägaren, snarare än att följa en nödsituation eller oväntat misslyckande. De människor som ignorerade deras fordon underhåll och körde det tills det bröts var de som slutade betala en bogsering och en större reparationsräkning. "

Så den lektion jag lärde mig - lyckligtvis inte det svåra sättet, men det kan mycket väl ha varit - är om din kontrollmotorlampa tänds, ta den till en certifierad tekniker. Gör allt du kan för att få det att fungera ekonomiskt när det händer, eller du kan mycket väl hitta dig i ett djupare finansiellt hål på vägen.

Timothy Moore, en Nashville-baserad redaktör och författare, har skrivit för bilindustrin i fem år. Han driver för närvarande en Hyper Blue 2017 Subaru Crosstrek och skulle inte handla den för världen, men kanske för en Tesla.