Hon är en Whisk-Taker: Råd från en Homebaker som vred passionen till vinst

Förra året slog Jennifer Jacobs ut mer än 1 000 muffins, 2 000 makaroner, 1 300 kakor och för många kakor att räkna.

Vid den produktionshastigheten vet du att bakning inte bara är hennes helghobby eller en stress-reliever på kvällen, men det är hur det började. Det är nu hennes verksamhet: Wandering Whisk Bakeshop.

Den 30-årige bosatt i St Petersburg, Florida, tjänar en betydande inkomst genom sin hemmaverksamhet - inte tillräckligt för att räkna som en heltidslön men definitivt tillräckligt för att hjälpa henne att köpa sitt första hem.

Förutom att man piskar upp en storm arbetar Jacobs också med en 9-till-5-skift som en associerad producent på Home Shopping Network. När hon packar upp sin väska för dagen, spenderar hon de följande fem timmarna påfyllningsorder.

Så hur byggde hon ett fullfjädrad företag samtidigt som man behöll en heltids karriär och inte förlora henne?

Visserligen fanns det några sena nighters där hon fann sig krumplad på hennes köksgolv med tårar i hennes ögon, men sedan hon slog upp sin verksamhet 2014, har Jacobs fått ett antal lektioner för att hjälpa till med att driva sin satsning framåt.

I hopp om att inspirera andra att göra sina hobbyer och passionprojekt till en vinst delar Jacobs sina bästa tips för kreativa självstartare.

1. Lär dig hur man hanterar din tid

Idag arbetar Jacobs med sitt 9-till-5-jobb vid HSN. När hon slår av sig jobbar hon i köket fram till klockan 11 på morgonen. - midnatts toppar. Sömn är viktig för henne, och hon lovar sig åtminstone sju timmar per natt.

Men när Jacobs började först, drog hon ett antal sennatare.

Varför? Hon väntade till sista minuten för att börja fylla order, vilket inte är idealiskt när en bröllopstårta tar minst 15 timmar från idé till färdigställande.

Jacobs har övervunnit denna utmaning genom att prioritera - och skribla en massa uppgiftslistor. Faktum är att hennes mormor nyligen gav henne några söta Post-it Notes, som Jacobs sticker runt sitt kök.

Dessa anteckningar hjälper henne att räkna ut vad som behöver göras i kväll och vad kan vänta Hon gör också en ansträngning för att arbeta framåt, kanske att förbereda glasyren eller finessera en design innan bakningsprocessen börjar.

2. Vet att det kommer att vara långsamt först (men använd den tiden klokt)

Jacobs verksamhet tog inte av över natten. Hon har gjort det i mer än tre år, och det är inte alltid så länge hon är upptagen nu.

"Förvänta dig inte att du ska tillkännage att du har startat ett företag och att folk ska flockas", varnar Jacobs.

Nyckeln är att vara realistisk och att vara patient. Hon skrattar nu på idén om ledig tid och uppmuntrar de som precis börjat njuta av det.

Jacobs uppmanar fledglings att använda denna extra tid för att stärka sina färdigheter - att ta lektioner, läsa böcker och lära sig nya tekniker.

När affärer ramper upp, längtar du efter den lediga tiden, säger hon.

3. När Business Booms, Lär dig att säga nej

I början av 2017 hade Jacobs en av de ögonblicken som landade henne i tårar på köksgolvet. Hon hade tagit på sig för många order att hantera.

Sedan den natten har hon varit noga med att inte upprepa sitt misstag.

Genom försök och fel har hon lärt sig vad som är genomförbart. Det är dags, erkänner hon, men nu säger hon "nej" till order hon kan helt enkelt inte passa in i sitt schema.

Jacobs tvekar inte att sätta ner order som inte finns i hennes styrhus. Till exempel, om någon begär en jätte fondant-täckt dinosaurie för en barns födelsedagsfest, vet hon att det inte är något hon specialiserar sig på - eller till och med åtnjuter. Hon löser problemet genom att hänvisa kunden till en annan lokal bakare.

"Du måste göra vad du tycker om," Jacobs betonar. Annars kan det leda till utbrändhet, vilket leder till hennes nästa tips ...

4. Låt inte ditt företag konsumera dig

Att leva och andas sötsaker låter som en dröm för de flesta av oss, men Jacobs måste vara försiktig med att inte uttömma sig.

"Det blir din alla tanke", säger hon om att baka. "Jag menar, jag vaknar och jag tänker på kakan. Jag lägger mig och jag tänker på det. Jag är på Instagram, och jag tittar på tårta ... "

Passion är nyckeln, men Jacobs uppmuntrar självstartare att hitta en balans. Om du inte gör det riskerar du att förlora din passion - och ditt företag.

Nycklarna till henne säger nej till vad hon inte kan hantera (se tips nr 3) och spendera tid utanför köket.

Jacobs medger att det är lätt att glömma hennes vänner och familj och ladda fram med huvudet ner, men hon behov dessa människor och hennes "mig tid" - den tiden att andas in något annat än tårta.

5. Känn din värde

Att lägga en prislapp på dina varor är svår. Du vet hur mycket tid och ansträngning som gick in i någonting, men gör det de? Kommer de betala den där mycket för dessa muffins?

"Jag kände mig som om jag i början praktiskt sett gav bort saker eftersom jag var orolig, säger Jacobs. Hon skulle finna sig själv att tänka: "Det här är inte så bra som vad de kan se på Pinterest eller Instagram."

Men med tiden kunde hon sluta jämföra sig med andra. "Kom ihåg att de kanske har gjort det i 20 år eller har gått till skolan för det här", säger hon.

Dessutom påminde hon sig om att människor inte bara betalar för sin produkt och för ingredienserna som går in i den. De betalar också för sin tid (kom ihåg, det tar minst 15 timmar att tillverka en bröllopskaka) och hennes talang.

Och hon har funnit att folk är villiga att betala. Jacobs börjar nu sin prissättning på $ 160 för tiered kakor som tjänar 32 personer, $ 42 för ett dussin kaka smörgåsar, $ 35 för ett dussin makaroner och $ 22 för ett dussin kakor.

6. Sök mentorer - chansen är att de är villiga att hjälpa

I slutet av september hoppade Jacobs på ett flyg till Lincoln, Nebraska.

Varför? Hon tillbringade dagen med Angela Garbacz, konditor, matstylist och ägare av Goldenrod Pastries.

Jacobs hade anslutit sig till Garbacz genom Instagram, och Garbacz hade bjudit Jacobs ut för en rundtur i hennes bakverk och murbruk.

Där shadowed Jacobs ägaren, poking henne med frågor och observerar hennes konst. I slutet av allt gav Garbacz till och med Jacobs tillgång till sin affärsplan.

"Du tror bara för att hon är en stor bageri, hon skulle inte vilja hjälpa, men du skulle bli förvånad," säger Jacobs.

Jacobs börjar nu betala framåt. Människor kommer ut till henne om vissa baksteknik eller med förfrågningar om att starta egna företag. Jacobs är mer än gärna svar på dessa frågor och att hjälpa andra på vägen - precis som hennes mentorer gjorde för henne.

"Räck ut," säger hon. "Det finns så många människor villiga att hjälpa dig - gratis."

7. Acceptera att inte alla är din kund ...

... men de kan hjälpa dig på andra sätt.

Jacobs kommer ihåg att höra detta tips på råd någonstans, och det står fast med henne:

Människor kan stödja ditt företag - även om de inte köper eller inte har råd med en tårta. Kanske kan de berätta för någon om den fantastiska kakan som de såg på Instagram. Eller att en födelsedagsfest de nyligen deltog prydde vackra vackra saftiga (som växten) muffins.

"Munnen är det viktigaste för alla affärer", säger Jacobs.

Det kan också vara att någon är där för att låna ut en hand - som hennes mamma.

Det var en natt inte för länge sen, där hon började känna sig överväldigad. Hennes mamma erbjöd sig att sluta med att hjälpa till att tvätta rätter, och Jacobs omfamnade hennes hjälp och hennes varma företag.

"Omgiv dig bara med stödjande människor", säger Jacobs. "Alla har ett annat syfte."

8. Utnyttja dig själv på (gratis!) Sociala medier plattformar

Jacobs har inte betalat en enda öre att annonsera.

Istället har hon varit smart om att använda gratis sociala medier-plattformar till hennes fördel.

Hennes favorit är självklart Instagram, vilket gör rättvisa till hennes konstiga skapelser. Jacobs investerade i en renoverad kamera och tar alla sina egna foton. Hon har möjlighet att ansluta med människor nära och långt (så långt som Australien).

Hon har också varit stor på att söka Facebook recensioner.

Nyligen började Jacobs följa upp med kunder och uppmuntra dem som var nöjda med sitt arbete för att skriva en snabb recension för Wandering Whisk på Facebook.

"Nästan alla lämnar en recension", säger hon.

Att läsa positiva recensioner kan hjälpa nya kunder att ta chansen på Jacobs, även om de aldrig någonsin har sett hennes produkt personligen eller ännu inte prövat sina Banana Nutella-muffiner.

9. Bygg äkta relationer med dina kunder

Jacobs strävar efter att gå med i sina lokala alumni grupper, delta i möten och regelbundet sätta sig i situationer där hon kan ansluta sig till nya människor.

Och det är inte så att hon kan skjuta sitt visitkort i människornas ansikten. Hon trivs med äkta konversationer med andra. Om Wandering Whisk kommer upp, bra. Om inte, det är också bra.

Förutom nätverksarbete strävar hon efter att skapa relationer med sina kunder. "Du borde inte titta på dem som om de köper en produkt och ger dig pengar", säger hon.

Wandering Whisk får massor av upprepade kunder. Faktum är att en kvinna bara placerat sin tredje order med Jacobs om två månader.

"Det är verkligen viktigt att bara vara en riktig person och bygga upp ett förhållande och ställa frågor och att lära känna dem som en person" hon betonar. "Det är anledningen till att jag gör det här. Jag älskar att lära känna människor och höra deras feedback. "

10. Hör inte dig själv

Även om Jacobs har behärskat macaronens tekniska konst, vägrar hon att öppna en macaronbutik.

Varför? Det är bara en fas - precis som muffins och munkar och allt annat som anses "hantverk" och "trendigt" när som helst.

Istället vill hon stanna kvar på Wandering Whisk Bakeshop, med tonvikt på bageri. Hon uppmuntrar andra att komma in i sina egna industrier med samma typ av fokuserad flexibilitet i åtanke.

"Håll den bred och flexibel och smidig", säger hon.

Och fortsätt lära!

Läs mer om starten av Wandering Whisk här.

Carson Kohler ([email protected]) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon är mer av en "vandrare" än en "whisker".