Denna SAHM av 4 avslöjar sin exakta budget för att bo riktigt på 36 000 dollar per år

Här på The Penny Hoarder gör vi vårt bästa för att både informera och inspirera våra läsare.

Men oftast är det du som inspirerar oss.

Så är fallet med Melissa Palmer, en Penny Hoarder-läsare som lämnade den här kommentaren på en av våra Facebook-inlägg:

Vi väcker tre barn (med en fjärde på vägen) på min mans 36 000 dollar per år lön. Vi offrar mycket, men ändå känner vi oss aldrig fattiga. Och alla saker som vi "offrar", vi bryr oss inte om ... Vi känner oss så väldigt, väldigt rika och välsignade. Vi har inte tur. Vi väljer detta. Och jag tror att de flesta familjer kan också, men väljer inte att.

Intrigued och imponerad, vi var tvungna att veta mer. Så vi bad henne att dela sin historia.

Melissas situation gäller inte alla. Hon och hennes man gjorde till exempel en smart fastighetsinvestering tidigt och betalar mindre hyra genom att bo på sina föräldrars egendom, vilket inte är möjligt för alla.

Men oavsett vem du är, vi är övertygade om henne budgeterings tips och sparsam utsikt kommer att hjälpa och inspirera dig.

Ta bort det, Melissa!

Tack så mycket för att chatta med oss. För att börja, kan du gå oss igenom din ekonomiska historia fram till nu?

För flera år sedan i Tucson köpte vi ett hus från Auction.com för 53.000 dollar. Det var ett absolut mirakel.

Huset var helt livligt och med våra två inkomster vid den tiden (vi gjorde ungefär $ 50.000, vilket nu jag inte kan tro vi gjorde så mycket!), Vi kom igenom hypotekslånet, vred huset och sålde det tre år senare för $ 134.000.

Vi fick en stor tjock check för drygt 68 000 dollar, så vi betalade ut våra 25 000 dollar i studentskuld och flyttade till Spokane med våra två barn till en 1200 kvadratmeter lägenhet på Coles föräldrars egendom (där vi bor idag).

Vi har varit i den här lägenheten i nästan två år, och i augusti brukade vi en annan bit av förändring från huset flipa för att köpa fem tunnland i närheten för 25 000 dollar. Vi håller på att förbereda marken och köpa en ny byggnad på 1800 kvadratmeter för att klara det.

Bra. Kan du bryta ner din budget i detalj?

Cole arbetar heltid som leveransförare och skorstenssvep. Vår inkomst är cirka $ 2.800 per månad (heltid på $ 18 per timme plus tid och en halv övertidslön).

Här är våra månatliga utgifter:

Bilförsäkring: $ 137 (för två bilar)

Gas: $150

Hyra: $500

Mobiltelefoner: Under $ 30 med Republic Wireless (så lågt som $ 26, beroende på hur mycket data vi använder)

Specerier: $ 480 (inkluderar hushållsartiklar som hundmat, blöjor, tvål, etc)

Restauranger: $ 60 (datum natt)

Ytterligare mat: $ 60 (snacks, kaffe, takeout pizza)

Kyrkans tionde: $280

Extra ger: $50

Allt annat: $500

Besparingar: $550

(Författarens anteckning: Eftersom Melissas man inte får förmåner vid sitt jobb, kvalificerar sig familjen för statens sjukförsäkring.)

Något annat borde vi veta om din budget? Hur förändras saker när du flyttar?

Med vår avkastning, vi tiotal 10%, betalar vår livförsäkring för året (ca $ 500) och räddar resten.

När vi har vårt eget hus och egendom kommer vår inteckning att vara ca 120 000 dollar, vilket innebär att vår betalning kommer att vara ca 800-900 dollar varje månad. Vi använder sedan vår skattedeklaration för att betala vår elräkning för året (vi kommer ha bra [vatten] och septisk, så inga månatliga räkningar där).

Vi kommer inte kunna spara så mycket då - förutom vår skattedeklaration - men det är okej med det. Även efter att ha flyttat till vår egendom behåller vi 7 000 dollar i besparingar som en nödfond.

Hur spårar du dina utgifter? Hur har det gjort skillnad?

Jag registrerar varje inköp; varje öre redovisas. Jag använder bara ett Excel-kalkylblad och behåll kvitton för månaden.

[Författarens anmärkning: Du kan även använda Google Sheets som den här familjen, eller en kostnadsfri budgetapplikation som Mint.]

Varje dag tar jag 30 sekunder och skriver in vad vi spenderade den dagen. Super lätt och ögonöppnande i slutet av månaden för att se vad vi spenderade pengar på.

Varje månad gör jag en ny flik i kalkylbladet för att hålla reda på den månadens utgifter. Markerade siffror är debet / kredit transaktioner och vita siffror är kontanter (så jag kan stämma överens i slutet av månaden).

Till höger är siffrorna under "Checking" och "Cash" startbörsen för den månaden, och i slutet av månaden lägger jag slutbalanserna efter att de har försonats under dem. Jag behåller kvitton - så att i slutet av månaden, om siffrorna inte matchar, kan jag gå tillbaka och se vad jag saknade.

Sedan lägger jag dessa nummer i vår "stora bild" ekonomi flik, som ser ut så här:

De faktiska belopp som spenderas på matvaror, gas mm läggs in i slutet av månaden för att se hur vi gjorde och vad våra besparingar är för den månaden. Jag gråter sedan ut den kolumnen och går vidare till nästa månad! Om jag rullar till vänster ser du alla föregående månader.

Jag började detta i januari 2015, och det har gjort en stor skillnad för oss, så att vi kan se exakt vad vi spenderar våra pengar på.

Och när du behöver registrera och hållas ACCOUNTABLE för varje öre som spenderats, har vi funnit att du spenderar det noga.

Kan du dela med dig av dina tips och strategier för budgetering?

Vi köper sällan saker vi inte behöver, och jag köper nästan allt begagnat, från kläder till leksaker och heminredning, etc.

Jag säljer också saker på Craigslist och letar efter restaurangkuponger före datumkvällar.

Få tillbaka pengar

Jag använder vårt kreditkort för nästan alla inköp.

Jag håller aldrig en balans på det - jag använder det bara för pengarna tillbaka. Jag betalar av det direkt efter att ha spenderat pengarna.

Använd Spara spärrfångare

Jag gör nästan alla mina livsmedelsbutiker och hushållshopping (förutom att producera, vilket är billigare hos Winco) hos Walmart, så jag använder appen Savings Catcher.

Allt du behöver göra är att skanna koden längst ner på varje kvitto - och om appen finner ut där finns billigare erbjudanden på andra butiker för saker du köpt, ger det dig skillnaden (som du kan få som ett Walmart presentkort) .

Hämta Media Insiders

Jag har Media Insiders på min telefon och PC, som bara går i bakgrunden och loggar vilka TV-shows och filmer jag tittar på.

Återigen är det inte mycket, men det här tjänar ungefär $ 50 var tredje månad. Det är bara en "sätta det och glöm det" sak, och varje par månader drar jag ut nog för en trevlig liten date natt för Cole och jag.

Koka hemma

Jag tycker att detta är en av de största besparingarna. Jag finner om jag gör minst en veckovis meny, baserat på vilken produkt som var till salu, det är mindre stressigt och jag slösar inte så mycket.

Vi köper vårt kött från GoDirect Foods, som har super billiga och högkvalitativa kött.

Starta ett sidoföretag

Jag har också en MYCKET liten sidaaffär hemma där jag gör bågband för små bebisar. Jag ger mer bort som gåvor än jag faktiskt säljer, men det är fortfarande roligt för mig.

Det är fantastiska tips! Hur håller du ett så sparsamt perspektiv?

En sommar när vi bodde i Tucson arbetade Cole för $ 10 en timme som brände ved ... ute i 110 graders sommarvärme. Det var helt fruktansvärt arbete för honom.

När jag skulle passera en Starbucks och vill sluta och få en latte, skulle jag tänka, "Det är en halvtimme av Cole som delar upp ved utanför."

Sedan dess kommer jag att överväga "onödiga" inköp genom antingen linsen av hur mycket arbete Cole gör för det objektet, eller hur det jämförs med ett "nödvändighets" objekt som mjölk (detta föremål kostar två liter mjölk - är det värt det?).

Jag säger inte att vi aldrig spenderar på onödiga saker, men ändrar ditt perspektiv för att titta på den tid och energi som krävs för att köpa objektet, eller vilka andra objekt du kan köpa i stället, hjälper dig att inse vad du verkligen behöver.

Du sa att du aldrig känner dig fattig. Hur beriker du ditt liv på en begränsad budget?

Egentligen tror jag att det kommer ner till att bara leva inom dina medel. Analysera vad din familj verkligen behöver jämfört med WANTS, och flytta ditt perspektiv i enlighet därmed.

Om jag kände mig som jag behövs en stor 2000 kvadratmeter hem, då skulle jag alltid känna missnöje i ett mindre hem. Jag tror att inse hur mycket du verkligen har orsakat dig att vara tacksam och innehåll.

Jag har också funnit det mer generösa du är, ju mer Gud välsignar dig.

Även om du anser att du har en "liten" eller att du är "i behov", har du fortfarande mer än tillräckligt för att ge dem som har större behov. Även små gester - som att hämta en kopp kaffe för en mamma du vet har en hård dag - gå långt och gör livet så mycket fylligare.

Vårt liv är väldigt rikt och väldigt fullt.

Vi prioriterar kvalitetsfamilj tid och vi har nästan alltid familjen middagar tillsammans (vid vårt matbord, inte framför TV: n).

Cole och jag gör tid för varandra med datumkvällar (byta barnpassning med andra par med barn), samt tid på kvällen tillsammans efter att barnen är i sängen.

Egentligen tror jag att leva ett enklare liv (med färre förväntningar på vad livet "är skyldigt" du eller vad du behöver njuta av livet) leder till ett mer glädjefyllt och berikat liv.

Vad skulle du säga till någon som vill stanna hemma, men tror inte att de kan göra det ekonomiskt?

Ärligt talat, skulle jag fråga, "Är du villig att ändra din livsstil för att stanna hemma?" Om så, så kan du förmodligen.

Om din nuvarande livsstil inte fungerar ekonomiskt för att du ska stanna hemma, minska sedan.

Sälj huset och köpa ett billigare hus. Sälj bilarna och köpa billigare bilar. Klipp ut månadsräkningar om möjligt. Spendera inte pengar du inte har. Sälj saker (du har nog många saker du inte använder eller behöver ändå).

Om drastiska åtgärder måste vidtas - som om du bor i en super dyr stad och skulle behöva flytta antingen till utkanten eller ganska längre - om du är allvarlig, gör du det.

Lita på mig, det är värt det. Vad du får långt överväger vad du "offrar".

Vad är en missuppfattning av hemma föräldrar som du vill rensa upp?

Att det är "lycka" eller "chans" eller för att "din man måste tjäna mycket pengar" som jag får stanna hemma. Inte alls sant.

Det är ett stort beslut varje föräldraskap par (eftersom uppenbarligen ensamstående föräldrar inte är i samma båt) gör.

Oavsett sätt de väljer - till lever av en inkomst eller två - de väljer verkligen det. Det är inte ett beslut de är tvungna till, på ett eller annat sätt.

Är du nöjd med ditt beslut att stanna hemma? Har du några ånger?

Jag skulle inte ändra någonting.Jag kan inte föreställa mig att jag ska se tillbaka i slutet av mitt liv och önskar att jag skulle ha varit på jobbet istället för att höja våra barn.

Jag känner verkligen inte att vi har offrat någonting - åtminstone inte vad vi egentligen brydde sig om.

Det enda "plus" att inte stanna hemma skulle vara mer pengar, och jag är inte övertygad alls alls pengar motsvarar mer lycka.

Vi känner inte som att vi helt enkelt "överlever"; vi känner verkligen så väldigt rik och välsignad med vårt liv.

Din tur: Vill du stanna hemma med dina barn? Vad är din favoritspets Melissa delad?

Susan Shain, senior författare till The Penny Hoarder, söker alltid äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.