Travel Hacking Tactics: Hur man tjänar en gratis Round Trip-biljettbiljett på 6 veckor

Under en lång tid såg jag avundsjuk som mina vänner racked miles på sina kreditkort och reste världen. Jag var inte en stor spenderare, så det verkade som om det skulle vara år innan jag skulle kunna poängera även den billigaste clearing-sale-flygningen - som en helg i Detroit, i februari.

Sedan blev jag seriös om att bli en "hacking" miles ninja "och med några enkla knep flyger jag nu högt. Faktiskt, under de första sex veckorna i 2015 lade jag till nästan 25 000 miles till mitt USAir Dividend Miles-konto — utan någon binge shopping. Det räcker för en inrikes resa överallt i USA!

Vill du ge resan hacking ett försök för dig själv? Så här gjorde jag det.

1. Jag förbundit mig till ett stort belöningskort

Jag hade använt två kreditkort för att tjäna miles: Capital One's Venture-kort och en USAirways MasterCard.

Venture berömd ger dig två mil för varje dollar du spenderar. Ser ut som en hel del, eller hur? Jag trodde det också, så jag bara använde USAir-kortet för att köpa USAir-flyg och produkter, vilket fick mig dubbla miles och Zone 2 boarding. Jag trodde att detta var en smart, väl motiverad strategi.

Men då insåg jag mitt fel. Venture kostar mycket mer miles än USAir att boka ett flyg. Efter att ha använt Venture-kortet som mitt huvudsakliga kreditkort i fyra år, inklusive att använda det för att köpa alla byggnadsmaterial för att renovera ett stort hus och tjäna en 50 000 mils anmälningsbonus, hade jag 129 000 miles - nog att köpa en round- resa biljett till Skottland.

Det ser OK ut, utom resor till Europa på USAir börjar 60.000 miles - så att tjäna "dubbel miles" på Venture är i princip detsamma som att tjäna en mil på mitt flygbolagskort. När jag förstod detta började jag märka otroliga erbjudanden och bonusar från flygbolagskreditkort - möjligheter att rack upp miles mycket snabbare.

När jag valde kortet med det bästa värdet för mig började jag använda det för alla mina utgifter, och tjänar snabbt mer mil.

2. Jag tog fördel av bonuserbjudanden

Många flygbolag erbjuder online shopping portaler; När du klickar till återförsäljare från ditt favoritflygbolags portal kan du tjäna poäng på dina inköp.

Ännu bättre gör återförsäljare regelbundet galna erbjudanden på bonuspoäng för dina inköp. Till exempel, från 15 december 2014 till 15 januari 2015 erbjöd PetSmart USAir-kortinnehavare 15 mil per $ 1 tillbringade, med ingen gräns på miles du kan tjäna. Under den tiden smälte jag praktiskt taget mitt kort som sippade på Petsmart, och köpte ett års värde av kibble och konserverad mat till min Chihuahua och Pomeranian plus 150 pund vildfågelsäde.

Men du kan bara köpa så mycket sällskapsdjur för dig själv - och du vill inte brista jagar miles! Här är hemligheten: Crowd-källa ytterligare order att tjäna fler poäng. Under PetSmart-kampanjen ringde jag till alla mina pet-galna vänner och erbjöd sig att göra sina Petsmart-shopping för dem - och i processen fick jag en massa miles.

Strax före PetSmarts kampanj erbjöd en online-bläckleverantör 20 mil per $ 1. Om jag hade varit uppmärksam, hade jag bett alla mina vänner och familj om de behövde bläckpatroner - och jag hade till och med erbjudit dem en liten rabatt för att göra det till en stor win-win för oss alla. Det är inte svårt att spendera $ 100 på bläckpatroner, och varje $ 100 skulle ha tjänat mig 2000 mil. Jag är ledsen jag missade den där, men jag vet att ett annat bra erbjudande kommer att dyka upp snart.

Hitta de här kampanjerna på Delta's Skymiles Shopping, USAir's Dividend Miles Storefront, United Airlines Mileage Plus Shopping, Southwest Rapid Rewards Shopping, JetBlue ShopTrue och Virgin Atlantic's Elevate Fly Store.

3. Jag gick med på RocketMiles för att boka hotellrum

Denna hotellbokningssida erbjuder massor av mil när du bokar ett hotell genom dem och slutför vistelsen. RocketMiles erbjuder färre hotell att välja på än vad du skulle hitta på några andra stora hotellbokningswebbplatser, men jag anser det vara ett plus eftersom jag ofta har slagit mitt huvud på tangentbordet efter att ha gått ut i min sjätte timme för att undersöka hotell!

Dock, Priserna är desamma som du betalar på andra bokningswebbplatser, och du kan tjäna upp till 5000 flygbolag miles per natt.

När du vill boka, skriv bara in den stad du besöker, dina inchecknings- och utcheckningsdatum och ditt favoritflygbolagens belöningsprogram. Du får se en lista över hotell med de miler du kan tjäna som visas tillsammans med rumspriset, vilket gör det enkelt att bestämma vilket rum du vill boka för mest belöningar.

Du får 5000 mil när du registrerar dig, bokar och slutför din första vistelse. Om du delar din hänvisningslänk med dina vänner får du 1000 mil varje gång en av dem registrerar sig och slutar en vistelse.

4. Jag konverterade förfallna hotellpoäng till mil

Nyligen upptäckte jag att jag hade 3000 gamla Starwood-poäng från en vistelse på Sheraton för några år sedan. Egentligen inte bara gammal - utgånget. Jag ringde Starwood för att se om de skulle återställa dem, och de gjorde det! Omedelbart gick jag till Starwoods hemsida och konverterade punkterna till USAir miles.Omräkningskursen varierar med miles-programmet, men Starwood ger nästan alltid en 1: 1 utbyte, så jag fick 3000 mil.

Många andra hotellpunkter kan också konverteras till miles. Du kommer inte alltid få en bra växelkurs, men om du inte använder poängen att bo på hotell, varför inte sätta dem på jobbet som hjälper dig att flyga gratis?

Att pilla upp miles, som så mycket av livet, handlar om timing. Du får se möjligheter med låga miljoner hela tiden, som att fylla i enkäter. Men för att göra de stora poängen, var uppmärksam och var redo att skjuta när företag kör kampanjer.

Din tur: Har du tjänat många flygbolag miles eller poäng? Vilka är dina bästa strategier?

Gail Anthony Greenberg är en återhämtad marknadsföring exec och nuvarande house-flipper som drömmer om en värld där vi alla kan leva bra utan att behöva ha höga pengar.