Mara Fox var alltid intresserad av parfymering, men ingen formell utbildning förberedde sig helt för den verksamhet hon skulle tillbringa sin livsbyggnad.
"Jag hade varit en kosmetisk räknare tjej i mina tonåringar, men jag kan inte riktigt säga att förberedde mig för detta," förklarar Fox.
Hon märkte tidigt, dock, luktens kraft att "konstruera en atmosfär", säger hon.
Till exempel, "Om du vill att människor ska trivas, kommer vanilj eller doften av varma kakor att göra det varje gång. Doften av honung eller musk får människor att tänka på sex. Fräscha, rena, gröna dofter är förknippade med företagssucces och respektabilitet etc. "
När hon började sälja Love Potion Parfumes 1986, var folk inte riktigt uppmärksam på detta fenomen, förklarar Fox. "Jag trodde att jag kunde introducera (dofter) som någonting en person kunde ta kontroll över för att skapa en önskad atmosfär eller aura."
Hon var så tidigt in i spelet, faktiskt att enligt hennes hemsida, Love Potion Parfumes "är de amerikanska registrerade varumärkesinnehavarna av termen" Love Potion "för doftämnen ... och är de enda officiellt auktoriserade att använda denna fras, inklusive variationer av frasen. "
Fox sålde först sin koncoctions från en monter i Venice Beach, Kalifornien. Ibland förgrenade hon sig till en mässa, konstnärsmarknad eller -konvention, men huvuddelen av hennes lilla företag var den båsen.
År 1995 köpte hon sin första dator och kopplade till World Wide Web.
"Det var då AOL var världen", säger hon. "Det var som AOL var ett köpcentrum och WWW var en stor ödemark som omringade köpcentret med ingenting för miles och miles."
Hon tog klokt sin verksamhet online.
"Jag var den enda personen som gör vad jag gör när jag började på nätet, och jag har fortfarande hängivna kunder som först hittade mig där och fortfarande är med mig idag."
Varje doft säljer för ca $ 25 per 1/3-fluid-ounce flaska koncentrerad olja, eller $ 35 för en uns spray. För många dofter i företagets permanenta linje kan du också köpa ett prov för $ 5.
Vad är en kärlekspotion?
Kombinationerna och användningarna av eteriska oljor verkar oändliga.
Originalet Love Potion Parfym ensam har manipulerats för att producera 18 sorter av olika dofter och intentioner.
Originalen avser att "inspirera känslor av kärlek, lust, passion och lust."
Love Potion Black är en rikare, mer erotisk blandning avsedd för förförelse, bland annat magiska egenskaper.
Kärlek Potion Homme svarar på männens "mörka mysterium", som innehåller träiga dofter för att inte bara stödja sex, men också tydlighet, fokus och beslutsamhet.
Butiken har även en blandning som heter Love Potion # 9 - vilken Fox skapade med Mike Stoller och Jerry Leiber, berömd låtskrivning och producerar duo bakom låten (inspelad av The Searchers 1959) som gjorde den fiktiva potionen berömd.
Stoller och Leiber närmade sig räv i mitten av 1990-talet, enligt produktbeskrivningen. "Paret var medverkande i valet av doften", vilket är en muskierversion av den ursprungliga doften för både män och kvinnor.
"Konceptet vinner i världens medvetande", säger Fox, "men jag skulle säga att det fortfarande är ett fält i sin spädbarn."
Medan vetenskapen bakom aromaterapi och effekterna av eteriska oljor på hälsa och humör är knappt och erbjuder blandade recensioner, tenderar de som använder produkterna att evangelisera sina resultat.
En parfymkund, under användarnamnet rain_dancer, rapporterar ett ökat förtroende samtidigt som den sportade Honeyed Love Potion med Gotcha! som hjälpte dem att närma sig en professor med ett problem på uppdrag av sin klass.
Fick dig! är en feromonformel som beskrivs som "en sensuell sexuell attraktivitet, men ännu viktigare med lite extra extra ... någonting för att hjälpa erodera hans rädslor, något för att hjälpa honom att släppa in sina hämningar, något som hjälper till att knyta honom bort från den oklarhetsklostret och in i dina armar."
"Jag bestämde mig för att ha på sig det under de senaste dagarna med avsikt att använda Gotcha för att nudga mitt inre maskulin mot att vara mer i harmoni med den feminina och WOW, jag skulle säga att det fungerade ..." förklarar rain_dancer i översynen.
"Jag är vanligtvis super behaglig, så jag känner att Gotcha hjälpte mig att känna sig avslappnad och säker nog att tala upp. Kanske det gjorde inspirera mitt inre manliga att stå upp för mig. "
Om du är nyfiken på parfymernas magiska egenskaper, förklarar en ansvarsfriskrivning på webbplatsen:
"Ingrediensens" betydelser "är härledda från folklore och religioner världen över och över tiden. Medan vi skapar dofter med avsedda ändamål ges ingen garanti för framgång eller underförstås. "
Bygga verksamheten
"Jag började verksamheten för 30 år sedan och gjorde det en öre i taget," säger Fox.
När hon började verksamheten var Fox en heltidsmusiker, men "bröt" mesteparten av tiden. Hon använde verksamheten för att finansiera sin musikkarriär.
Efter att ha gjort det i 20 år säger hon: "En dag började det bara på mig: Om jag inte fortsätter att dumpa allt jag tjänar till musikbranschen, kanske jag kan ha ett fint liv."
Det var omkring 2007, hon påminner om, och hon bestämde sig slutligen för att "dra tillbaka" från musik och fokusera helt på parfymaffären.
Running Love Potion Parfymer på heltid, med skarp sidoinkomst från musikavgifter, kunde Fox köpa sitt första hus 2014.
De Love Potion Perfumerie Webbplatsen har varit aktiv nu i 21 år och har förgrenat sig som nya marknadsplatser framträder.
"Idag finns plattformar som Etsy och Scotts Marketplace och även Amazon Handmade, vilket gör att hantverkare som mig är en bra plats att börja och få sina skapelser sett och sålda."
När hon började verksamheten var dessa tjänster inte tillgängliga, men hon rekommenderar dem för hantverkare att komma igång idag - särskilt de som har lite startpengar.
"Jag har aldrig haft några investerare och hade bokstavligen inga pengar för att starta," hon säger. "Jag investerade ett par dollar i början (omkring $ 25- $ 40) och fortsatte bara sätta vinsten tillbaka till verksamheten tills den har vuxit och vuxit.
"Företaget har ingen skuld, och jag har inte rört ett kreditkort i drygt ett decennium," förklarar Fox. "Vi spenderar bara vad vi har råd med, vi gör inte försenad fakturering vid köp, inte heller accepterar vi det när vi säljer våra skapelser grossist. Vi gör bara vad vi har råd med, ingen orimlig risk.
"Ingen tvekan om att vi kunde ha expanderat snabbare med reklam pengar och investerare, men vi är i en mycket stabil position som det är nu. Det finns ingen wobbly pyramid av skuld som de flesta andra företag har. "
Butiken har varit på Etsy mindre än två år, Fox rapporter, och har gjort över 2500 försäljning. Hon säger att de förde många kunder med dem. Framgången för denna verksamhet tycks ligga till stor del i kundlojalitet.
Använda flera plattformar
Idag driver Fox verksamheten med fyra heltidsanställda och sex deltid "House Elves."
"Det är mycket hårt arbete kreativt, så vi har fyllt vår lilla värld med mycket kreativa och snabbtänkande människor", säger hon om laget. "... Det tar ett visst slag att hålla sig till oss, och vi passar väl som ett lag."
Hemsidan, LovePotionPerfume.com, förblir bolagets huvudkälla till försäljning, liksom hem till a gemenskap av mer än 1700 medlemmar.
"Vi har ett blomstrande meddelandebrädesgemenskap där recensioner delas, parfymer byts ut mellan medlemmarna, och folk kommer bara att slappna av och prata om sina dagliga liv.
"Det är en av de mest unika samhällena på webben, eftersom jag har en regel om beteende ... alla är ansvariga för sina handlingar. Medlemmarna är otroligt snälla och stödjande för varandra, hjälpsamma för att ge rekommendationer och råd, säger Fox.
Förutom de online marknadsplatserna har de också kunnat öppna en butik i Vancouver, Washington.
Var och en av dessa försäljningsställen har sin egen avsikt för hantverkare, så det är bra att presentera saker på flera om du har bandbredd för att behålla dem. Fox förklarar:
"Vi listar mest bara våra permanenta dofter på Amazon, eftersom de har en mycket snabb vändningspolicy. Saker måste skickas inom 24 timmar, och vi kan bara göra det om vi inte behöver göra saker från början för varje beställning.
"Etsy är där vi listar våra Going Going Gone parfymer och privata utgåvor - bara några flaskor av varje sak, den sista av de sista.
"I butiken har vi parfymerna - och de är fortfarande den största attraktionen - men vi får sälja alla andra saker vi gör som vi inte regelbundet listar online: Smycken, magiska wands, kristaller, alla slags hantverk, handgjorda skönheter från andra artister, även våra bad- och kroppsprodukter som tvål och scrubs och krämer, förklarar Fox.
Nycklar till framgång
"Den sak som har varit viktigast för min överlevnad, säger Fox," är innovation. "
Hon kunde komma in i doften och eterisk oljebranschen framför många konkurrenter, och det hjälpte henne att bygga en lojal kundbas innan industrin blåste upp.
"Mina mest framgångsrika projekt har varit de där ingen annan gjorde det, men jag, och om folk ville ha det, skulle de komma till mig för det, säger hon.
När branschen växer runt henne, säger Fox att hon står inför konkurrens från copycats, som ibland har mer pengar till marknadsföring.
"Jag har funnit att det enda sättet jag kan bekämpa detta är genom att ständigt förnya sig, vara en ideell person med nya saker för människor att se och bli upphetsad över varje månad.
"Människor har korta uppmärksamhet spänner i denna digitala tidsålder och behöver nya saker att bli upphetsad över hela tiden. Om du bara laddar en statisk sida med produkter som aldrig ändras, har dina kunder ingen anledning att komma tillbaka en gång, säger Fox.
Gemenskapen som hennes verksamhet främjar bidrar också till en unik faktor mot framgången.
"De flesta företag av detta slag använder skaparbloggar som innehållsförsörjning, men vi tillåter våra kunder att skapa det innehåll som människor kommer tillbaka för att se varje dag, och vi belönar dem för det, säger hon.
Kunderna kan tjäna butikskrediter för inlägg i forum, och många har till och med byggt upp en egen liten fanbas inom samhället.
Innovationen slutar aldrig, verkar det. Fox säger att laget kommer ut med ungefär ett dussin nya utgåvor varje månad - som att spela in ett album.
Lärdomarna som hon lärde sig som musiker bär in i hur hon driver verksamheten nu och lånar ut till kreativiteten och innovationen i hennes lag.
"Jag driver denna verksamhet som om det var ett band", säger Fox. "Alla våra peeps, vi kallar dem våra bandkameror.
"Vad vi gör här är väldigt kreativt och rör sig väldigt snabbt, vi är alltid på en deadline och vi kommer alltid med nya idéer tillsammans, precis som när du skriver en sång som en grupp."
Din tur: Har du funderat på att bygga ett parfymerande eller annat hantverksföretag?
Dana Sitar (@danasitar) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon har skrivit för Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest och mer, försöker humor där det är tillåtet (och ibland var det inte är).
Kommentera