Denna Google-kalkylblad hjälper en familj, spara 60% av deras inkomst förra året

För två år sedan lämnade jag mitt heltidsjobb när min mans jobb gav oss den unika möjligheten att flytta till bayerska Tyskland i några år. Reser världen eller jobbar 9-5? Beslutet var lätt, men budgetförändringarna var inte. Hur, exakt, skulle vi bo på en enda inkomst?

Snabbspolning två år, och vi har haft vårt första barn. Vi har rest runt i Europa på långhelger och helgdagar och vi har gjort två resor hem till USA. Vi har antagit en andra hund, vi har flyttat in i ett större hem och vi har fortfarande lyckats spara mer pengar varje år än vad vi gjorde innan jag lämnade heltidsanställning.

Innan jag lämnade mitt jobb spenderade vi pengar mer fritt för att vi hade råd att. Därefter buckled vi ner för att vi behövde. Förra året lägger vi ungefär 60% av vår inkomst till långsiktiga sparande och investeringar, och vi är på rätt väg att göra detsamma i år.

Tricket? Vår familj Epic Google Budget Mall, som du kan ladda ner för dig själv här.

Våra budgetregler kan vara enkla, men resultaten är häpnadsväckande. i slutet av förra året hade vi sparat 6 000 dollar mer än vi hade hoppats spara! Så här gör vi det:

1. Spåra varje kostnad

Varje kostnad går in i budgeten. Varje sista öre. Om vi ​​spenderar två dollar på parkering spårar vi utgiften. Om jag köper en tre dollar kopp kaffe går det in i budgeten. Ingen kostnad är för liten för att redogöra för.

2. Håll alla kvitton

När någon av oss ställs frågan "Vill du ha ett kvitto?" Svaret är alltid "Ja". Kvittonerna går in i en stapel på vår köksdisk och varje dag lägger jag in dessa kvitton i vår budgetmall.

Mallens inbyggda formler visar oss omedelbart hur varje kostnad påverkar våra faktiska utgifter jämfört med våra budgeterade utgifter - för varje kategori, för månaden och året.

Det finns antagligen smartphone-appar där ute som skulle hjälpa till att automatisera denna process för oss. Vi har emellertid sparat mer än 1 200 USD per år genom att döma våra dataplaner, så det är värt det för oss att manuellt skriva in våra utgifter.

3. Slå en balans

Ibland övergår vi i en enda månad i en enda kategori. När det händer försöker vi stanna under våra utgiftsgränser i andra kategorier. Tanken är att om en kategori går över vår budget, kan vi hålla saker balanserade genom att hålla kvar under budgeten på andra områden.

Ta till exempel värd Thanksgiving middag för åtta hungriga expats och bakning för två gemenskapsinvesterare i samma månad 2014. Vår livsmedelsbudget var maxed out, så vi spenderade inte mycket på personliga saker som kläder eller resor. I slutet av månaden kunde vi balansera saker ut.

4. När månaden inte balanserar, titta på det större bilden

Undantaget från månadsbalansregeln är detta: Om månaden inte balanserar, var noga med att året ska.

Ett perfekt exempel på detta är vår flygbiljett för en kommande resa till USA. Kostnaden för våra flygningar tippade vår månadsbudget upp och ner. Vi försökte fortfarande begränsa andra, onödiga utgifter den månaden, men barnet behövde blöjor, hundarna behövde mat och det fanns andra utgifter som vi helt enkelt inte kunde undvika. Vi överskreds.

När den månatliga budgeten inte kommer att balansera, titta på den större bilden: dina årliga utgifter. Om du fortfarande kan balansera året, så gör du okej. Om inte, måste du antingen dra åt ditt bälte eller ompröva dina långsiktiga sparande och investeringsmål.

5. Kom ihåg att det inte är en diet

Detta har förmodligen varit den viktigaste delen av att vår familj Epic Google Budgetmall fungerar för oss: Budgeten hjälper oss att övervaka delstorlekar utan att helt ändra vår kost.

Vi njuter fortfarande av fina saker. Vi har varje månad en personlig utgiftsbidragskategori i budgeten, men eftersom vi sällan maximerar dessa utsläpp kan vi ibland splurge på ett billigare objekt.

När du äter hälsosam mest av tiden, tippar den dekadenta choklad vulkan lavakakan inte vågorna. Din familjs budget fungerar på samma sätt; Håll det i balans oftare än inte, och du har råd med enstaka splurge.

Vi sparade en extra $ 6,000

Vår familj Epic Google Budget-mall hjälpte oss att sätta bort $ 6,000 mer än vi förväntade oss att spara förra året. Vi använde våra besparingar för att betala för en oförglömlig upplevelse: En veckelång resa till Tromsø, Norge för att se norra lamporna. Minnena som vi gjorde i Norge var värda varje dollar vi spårade i vår familjebudget förra året.

Hacking pennies behöver inte innebära att leva fattiga. Stjäla vår familj Epic Google Budget Mall, följ dessa fem enkla regler och se om din familj kan spara lite - och splurge lite - i år.

Din tur: Hur spårar du din familjs utgifter? Hur har det hjälpt dig att hålla fast vid din budget?

Melissa Gilliam Shaw är frilansskribent och marknadsföring professionell och skaparen av MilliGFunk: en resa, hälsosam livsstil och DIY blogg. Du kan hitta Melissa på Facebook, Twitter (@MilliGFunk), Pinterest och LinkedIn.