Är det College Scholarship Legit? Så här spotar du de fuskiga

Studielån är grova.

Under de senaste två decennierna har kostnaden för högskoleundervisning ökat med mer än dubbelt den nationella inflationen, och grundutbildningen studerar med ett genomsnitt på 30 000 dollar i studentlånsskulden.

Med 3 000 personer som misslyckas med sina lån dagligen, studenter vaknar upp till byrån för studielån och tittar på stipendier för att kompensera sina högskolakostnader.

Det betyder att fler bedrägerier ser ut att kapitalisera på intet ont anande studenter, inklusive den här, som tillbringade ett helt år för att söka "tävlings" stipendier för att hennes information brukade skräpposta henne.

Med mer än 1,5 miljoner stipendier tillgängliga är det viktigt att veta vad man ska leta efter för att undvika bedrägerier som tar dina pengar oärligt eller säljer din information.

Tips för Spotting Scholarship Scams

De vanligaste pratade stipendierna bedriver reklam för exklusiv information om utmärkelser och tar ut en blygsam avgift för sin expertis. De brukar kontakta dig direkt via mail, email eller annonser.

Var på utkik efter dessa typer av bedrägerier:

• Stipendier med en "ansökan" eller "bearbetning" avgift.

• Gratis seminarier som ger råd om ekonomiskt stöd. Dessa är ofta högtryckssäljningsplatser på investeringar, livränta och försäkringsprodukter.

• Belöna utan inresa, som ett vykort eller e-postmeddelande som säger att du har vunnit ett stipendium som du inte sökt efter.

Federal Trade Commission säger att vara försiktig med formulering som:

• "Stipendiet är garanterat eller pengarna tillbaka."

• "Du kan inte få denna information någon annanstans."

• "Vi ska göra allt arbete, du betalar bara behandlingsavgiften."

• "Stipendiet kommer att kosta lite pengar."

Om du hittar några stipendier under dina sökningar kan du rapportera dem till Federal Trade Commission och din statssekreterare.

Även välrenommerade platser får sketchy stipendier falla genom sprickorna, så vet vad du letar efter för att undvika besväret med en överflödig inkorg och röstbrevlåda genom att följa dessa tips.

• Leta efter grammatiska och stavfel; om det ser ut som en dålig översättning är det förmodligen det.

• Klicka runt genom resten av webbplatsen. Ger resten av webbplatsen bra information eller är det dåligt översatt?

• Äkta stipendier har alltid ett telefonnummer och företagsadress det borde inte vara en P.O. låda.

• Kolla företagets sociala medier. Är det uppdaterat konsekvent? Kommenterar det sitt eget innehåll? Kommer det att posta om stipendiet?

• Vissa legitima stipendier kommer att be dig att skicka din ansökan via e-post; se till att du har undersökt webbplatsens legitimitet innan du skickar personlig information.

Kom ihåg att du måste fylla i den gratis ansökan om federala stipendier (FAFSA) varje år du planerar att behöva federalt ekonomiskt stöd. Slösa inte bort dina hårda intjänade pengar (eller din föräldrars pengar) för att få denna eller någon ansökan fylld för dig.

Och om du letar efter legitliga stipendier att ansöka om, kolla in vår massiva lista med 100 högskolestipendier - du är tvungen att hitta den hjälp du behöver!

Jen Smith är en redaktionell praktikant på The Penny Hoarder och bloggen bakom Saving with Spunk. Efter att ha betalat ut $ 53K av studielånskuld önskar hon att hon hade sökt några fler stipendier.