När min man och jag blev gift, höll vi båda heltidsjobb. Och utan att verkligen tänka på det antog vi att vi alltid skulle.
Hur annars skulle det vara? Du går ut på college, då har du en karriär. Det är bara vad du gör.
Men efter tiden utvecklades mina förväntningar och mitt nya mål - en frilans karriär - strider direkt mot att ha ett kontorjobb.
Men det finns drömmar, och då är det verkligt liv. Jag var helt nöjd med min PR-karriär, och den ekonomiska friheten för två löner gav oss några fantastiska möjligheter som var mer än värda avvägningen - särskilt i en händelsestad som D.C., där det finns så mycket att göra.
Sedan bad min mans arbete honom att flytta till Florida i några år, och plötsligt hade vi några stora val att göra.
Avsluta mitt jobb till frilans
Jag sa till min man att han skulle gå om han ville. Han sa till mig att jag inte var tvungen att gå med honom - jag skulle lämna ett företag där jag var blomstrande, bara för att hitta ett jobb i D.C igen om några år.
Eller jag kunde följa med honom, och ge heltid frilansande ett skott.
Idén ensam kände sig som en otrolig gåva. Jag dagdrömmer om det. Jag höll det i vördnad och adored det från fjärran. Men kan jag verkligen gå bort från ett välbetalt jobb och låta min make bära den ekonomiska bördan att vara brödvinnaren?
Mitt gut svar var en jättebra aldrig. Det kände sig oansvarigt och berättigat. Jag borde jobba eftersom ... ja, Jag borde jobba.
Mellan sin avancerade vetenskapsgrad och min engelska examen hade det alltid varit en inkomstinkomst ... men åtminstone tog jag min vikt.
Men i verkligheten var min mans förslag inte på något sätt galen. Det var väl inom vårt sätt att leva på en lön Florida, där levnadskostnaderna är betydligt lägre.
Det skulle inte ens vara första gången som en av oss lämnade en karriär för att jaga en aspiration. Några år efter att vi blev gift, ville min man få doktorsavhandling, så vi tog upp och flyttade till Omaha.
Och vi älskade det. Vi har faktiskt pratat Omaha till vänner på en nivå som bara kan beskrivas som evangelism.
Under den tiden var jag den främsta brödvinningen. Och det var inte något jag tänkte på. Vi levde bara ett fantastiskt liv tillsammans.
Tar min "sväng"
Men det var fortfarande oerhört svårt för mig att acceptera en omvändning av dessa roller. Hård nog att få mig att säga nej till en drömmöjlighet i flera månader, baserad bara på vaga känslor om vad som var "vuxen" och "ansvarig". Vem var jag att ta chansen att freelancing när min man fortfarande skulle jobba?
Min man fortsatte att pressa, beslutsdatumet klev upp, och äntligen var jag tvungen att fatta ett beslut. Djupt ner visste jag att om jag drog ner det av självinducerad skuld, skulle jag verkligen ångra det.
När du inte är brödvinaren
Så här är jag, några månader i freelancing, tjänar nästan ingenting medan min man stöder oss båda. Den lilla jag tjänar går direkt in i ett separat företagskonto för företagskostnader och skatter. För våra dagliga liv, bidrar jag till zilch.
Vi får mat på min mans lön. Vi äter ute på min mans lön. Jag vill vrida växelströmmen? Lägg bara till den på min mans flik. Frisyr? Sweetheart, har du en annan $ 40?
Att vara på mottagningsänden av detta arrangemang har varit ännu mer obekväma än vad jag förväntade mig. Jag övertar mig extra sysslor, som om jag tjänar min behållning. Jag håller mina kostnader till ett minimum, som om jag kunde minska mina behov och bli ekonomiskt osynliga.
En återkommande fråga som jagade mig efter att vi gjorde flyttningen är om jag har rätt att ersätta mina prydliga Clinique-vårdprodukter - det enda som håller min akne borta - när de slutligen hamnar. Eller ska jag hitta något billigt i mataffären istället?
Den skrämmaste delen är att även om jag gör det själv, vet jag att det är allt i mitt huvud. Om jag vågar prata med min man och nämna min haunting Clinique-fråga stirrar han blankt och frågar, "Varför skulle du behöva göra det?"
Jag vet inte varför. Jag känner bara som om jag borde.
Min självmedvetenhet om hur löjliga dessa känslor är har varit min rädda nåd. Om den här typen av skuld var flytande strax under ytan, kan det lätt bli en stygg och smärtsam serie slagsmål om ingenting. Som det är, ser jag det i mig själv och jag vet att det är orimligt.
Eftersom mitt äktenskap inte handlar om att hålla poäng eller spåra varje öre - inget äktenskap är Och min man har aldrig agerat som om det var.
Äktenskapet handlar om att arbeta tillsammans som ett lag, ekonomiskt och i alla aspekter av livet. Vi hjälper varandra att vara vår bästa möjliga, nå våra drömmar och uppleva våra äventyr tillsammans. Pengar är bara ett verktyg för att hjälpa oss att göra de sakerna.
Att lägga finansiell skuld i sin plats
Jag vet att jag fortsätter att kämpa för att hålla freeloader skulden i kontroll. Men för tillfället lär jag mig att kanalisera den till mer produktiva handlingar, till exempel att gå efter bättre betalande frilansmöjligheter, snarare än att låta det bära mig.
För om jag låter skulden styra mig, gör jag mig själv en stor misshandel genom att inte fullt ut utnyttja den möjlighet som min man ger mig - och det är inte rättvist för någon av oss.
Din tur: Har du mött ojämlik inkomstinkomst i ditt förhållande? Dela din erfarenhet i kommentarerna!
Emily Wenstrom skriver om popkultur, kreativ skrivning och livsstilsämnen; Hon uppmanar också kunder i innehållsstrategi. Läs mer på www.EmilyWenstrom.com.
Kommentera