När jag var 12, tog jag min första resa till Frankrike. Resan bug bit och jag har varit besatt av att se världen sedan dess.
Men förrän nyligen, varje gång jag började göra reseplaner, skrek en inre röst: "Åh nej, hur mycket kostar det här för mig?"
Trots att jag aldrig ångrade de erfarenheter som kom med en stor resa, kunde jag inte låta bli att se resor som ett dränering på mitt bankkonto.
Men att flytta till Kina med min man i åtta månader förändrade helt den tankegången.
Hur flyttade vi till Kina?
Min man, Daniel och jag blev gift i oktober 2016. Vi båda ville flytta utomlands direkt innan jobb, barn eller ett hus bundet oss.
Tre veckor efter vårt bröllop packade vi våra väskor och gick till Shenzhen, Kina.
Det finns många organ som kan sätta dig på skolor eller program i Kina. Vi väljer Äventyrsundervisning eftersom Daniel använde detta företag när han flyttade till Sydkorea ett år strax efter college.
Byråer som Äventyrsundervisning do ha några kvalifikationer du måste mötas för att ansöka. Du måste vara en engelsktalare och ha en grundutbildning. Din examen behöver inte ens vara på engelska eller utbildning! Jag har tjänat min BA i kommunikationsstudier, och Daniel har sin BS i affärs- och offentlig politik.
Att ha en engelskundervisning som ett främmande språk eller att lära sig engelska till talare för annan språkcertifiering kan hjälpa ditt CV att utse till kinesiska skolor, men det är inte nödvändigt att ansöka om denna typ av byrå.
Det bästa är att med hjälp av dessa byråer kostar ingenting! Dessa företag gör sina pengar från skolorna som söker lärare, inte från lärare som söker skolor.
Hur mycket var vår lön i Kina?
Byrån ställde Daniel och mig i samma grundskola, som betalade var och en av oss $ 1 588 per månad. Detta skulle ha kommit till $38,112 om vi hade stannat i ett helt år.
Det låter inte så mycket, men när man betraktar de låga kostnaderna för att bo i Kina (mer på det nedan), levde vi en överraskande bekväm livsstil.
Var och en av oss hade också ett deltidsjobb. För en timme per vecka gav jag privata engelska lektioner till en liten grupp av 10-åringar och tjänade $ 62. Daniel arbetade fyra extra timmar per vecka undervisning engelska på ett privat inlärningscenter och tjänade $ 176 varje vecka.
Mellan våra heltidsjobb och lätta och lukrativa deltidsjobb rakade vi omkring $ 4 200 per månad totalt.
Vad var våra startkostnader?
Vi var tvungna att betala för våra flygningar till och från Kina. Vi använde Skyscanner för att hitta de billigaste erbjudandenna och betalade drygt 3 000 kronor för två biljetter från vårt hem i Atlanta till Kina.
Äventyrsundervisning kopplade Daniel och mig med ett kinesiskt företag som heter Seadragon. Seadragon fungerade som en förbindelse mellan oss och skolan vi hade placerats i. Företaget hjälpte oss också med praktiska behov, som att hitta en lägenhet och göra läkares möten.
Medan Seadragon inte tekniskt ersatte oss för våra flygningar, vi fick varje en $ 1,175-bonus för att täcka transportkostnaderna i slutet av våra åtta månaders kontrakt. Tack vare den bonusen slutade vi bara betala $650 för två biljetter till Kina.
Vi var också tvungna att betala tre månaders hyra på förhand. Vår lägenhet med två sovrum kostar $ 780 per månad, så det uppgick till $ 2,340. Även om Seadragon betalade för våra bostäder, var vi tvungna att tillhandahålla den envisa summan på framsidan som en säkerhetsåtgärd. Eftersom SeaDragon betalade oss vår bostadslön, återhämtade vi pengarna till slut.
Det fanns också olika små utgifter, som $ 29 för två tunnelbana pass och $ 15 per månad för två telefonplaner.
Hur har vi gynnat ekonomiskt?
1. Kostnaden för att bo i Kina var låg
Seadragon gav oss en månatlig stipendium på $ 882 för bostäder, vilket innebär att vi hade cirka 100 dollar kvar för att använda som vi nöjde. Inga pengar kom ut ur våra fickor för att betala hyra. Det är inte dåligt, med tanke på medianhyran för en två-rumslägenhet i Atlanta var $ 1700, från och med januari 2017. Yikes.
Verktyg ingår inte i hyran, så de extra $ 100 gick vanligtvis mot dessa räkningar. I huvudsak behövde vi inte heller betala för verktyg!
Under den första terminen tillhandahöll vår skola gratis luncher för lärare, men den politiken förändrades i början av andra terminen. Från och med då kostar varje måltid 74 cent. Fortfarande inte en dålig affär för en lunch som inkluderade kött, ris och två portioner av grönsaker.
Köket i vår lägenhet lämnade mycket att önska, så vi lagade inte mycket under de åtta månaderna. (Plus, jag är en främmande kock.) Att äta ut satte inte för mycket på vår plånbok, eftersom vi vanligtvis kunde köpa en stor, god måltid för mindre än $ 3 per person.
2. Vi kunde ge råd att resa
Kom ihåg när jag nämnde den ångest jag upplevde, bara tänka på resekostnader?
Alltför ofta verkar det som om människor har en "antingen" eller "tankegång". Antingen Jag kan vara ekonomiskt ansvarig, spara för ett hem och börja spara för pensionering tidigt eller Jag kan resa världen och ha oförglömliga upplevelser.
Att flytta till Kina gjorde det möjligt för mig att uppnå båda dessa giltiga mål.
Ja, att flyga från Amerika till Asien kan vara dyrt, men när du är i Asien är det ganska billigt att resa runt. Daniel och jag köpte två rundresa biljetter från Shenzhen till Bangkok för endast 175 dollar. Thailand är ett mycket överkomligt land, så att köpa dessa biljetter var vår stora kostnad för den resan.
Under loppet av vår åtta månaders undervisningssituation hade vi möjlighet att besöka Thailand, Japan och olika delar av Kina.
3. Jag hade tid för min sida Gig
Jag vann, ljuga, lära sig ESL i Kina är ett ganska enkelt jobb. Ja, jag var på kontoret 40 timmar per vecka, men jag spenderade bara 12 av de timmarna undervisning och tre timmar planerade mina lektioner. När jag var klar kunde jag använda mina kontorstid, men jag såg passformen.
Som frilansskribent spenderade jag mycket av den tiden på att bygga min sidspelning.
När jag betalades för en bit via PayPal, deponerade jag omedelbart dessa pengar till vårt amerikanska bankkonto. Vi använde det kontot för att betala kreditkortsräkningar och Daniels studielån och att göra automatiska elektroniska överföringar till våra IRA varje månad.
Tack vare hela min fritid, Jag kunde göra tillräckligt med extra pengar för att täcka alla våra räkningar tillbaka i USA
4. Vi ställer oss upp för framtiden
Daniel och jag var inte så ekonomiskt förberedda som vi skulle ha velat när vi först flyttade till Kina. Vi hade inga pengar i besparingar.
Efter vår vistelse i Kina har vi nu $ 5 600 i vårt sparkonto. Vi kunde ha äcklat bort mycket mer, men vi valde att leva ett balanserat liv och utforska världen istället.
Jag vill också öppna ett sparkonto endast för framtida resor. Jag lägger bara in $ 100 för att få igång.
Vi bidrog varje en extra $ 500 till våra IRA i våra åtta månader i Kina. Detta var ovanpå våra vanliga månatliga bidrag.
Vi tog massor av pengar hem med oss för att sätta in på vårt checkkonto. Daniel börjar på grundskolan denna månad, så han arbetar bara på deltid. Tack och lov, att arbeta i Kina gjorde det möjligt för oss att bygga en solid akutfond om pengarna är tätt under hans första studieperiod.
Vår övergång till skollivet, för att inte tala om livet tillbaka i Amerika, ser inte ut som ekonomiskt stressande som jag en gång hade förväntat mig.
Är du på en plats där du kan packa upp alla dina ägodelar och flytta till Kina? Om du gör det kan du faktiskt ge dig ett ekonomiskt ben!
Min man och jag hade en oförglömlig tid att träffa nya människor, uppleva olika kulturer (och mycket olika livsmedel) och reser runt Asien. Och vi känner oss mycket mer ekonomiskt stabila än vi gjorde innan vi satte oss ut på denna stora expeditionen.
Laura Grace Tarpley är en nomad och frilansförfattare som kör bloggen Let's Go Tarpley!, Där hon delar tips om budgetresor och flyttar utomlands. Följ henne på Twitter @ lgtarpley.
Kommentera