Den ultimata guiden för att hitta bästa affären på din första lägenhet

Du gjorde det.

Du har scrimped och scrounged, och äntligen sparat tillräckligt med pengar för att täcka först, sista och säkerhet.

Du är helt klar med sovsalsliv och redo att få nycklarna till din egen lägenhet eller hus för första gången.

Men är du verkligen redo?

Att hyra din första lägenhet är inte alltid så enkelt

Ledsen högskolestudenter, men det är sant: Det verkar som att den svåraste delen av att bli hyresgäst är att samla fyra siffror i ditt bankkonto, men att hyra din första plats är mycket mer komplicerat än du kanske trodde.

Gjorde det bra, det tar samma noggrann uppmärksamhet som att studera i mitten.

Först och främst hur ska du hitta en lägenhet? Vet du om det ställa uthyrningspriset är rättvist? Kommer du att leva ensam, eller vill du ha rumskamrater? Och - lita på mig, det här är viktigt - vem ska de rumskamrater vara?

Men lyckligtvis har vi tillbaka. Studera upp på vår ultimata guide för att hyra din första lägenhet eller hus innan du undertecknar det leasingavtalet.

Hitta en lägenhet

Första saker först: Hur hittar du faktiskt en plats? Ja, Craigslist är allestädes närvarande, men det är inte det enda - eller till och med det bästa alternativet.

Du kan också läsa Zillow, Padmapper, Hyr Jungle, Trulia och andra, eller ladda ner deras appar till din telefon. Varje låter dig filtrera efter olika måste-ha funktioner, samt ange ditt prisklass.

Men Samson Properties 'Cristina Maccora varnar för att dessa webbplatser kanske inte är korrekta.

"Resultat genereras av algoritmer och saknar en verklig kunskap om marknaden", skriver Maccora. "Vet Zillow om en ny buss eller stopp kommer att läggas till i grannskapet, vilket skulle göra platsen mer värdefull för en student?"

Men om du har extra wiggle-rummet i din budget, kan du också överväga att hyra en fastighetsmäklare. Medan det kan vara en extra kostnad beroende på vilken marknad du vill leva i, kan det spara pengar på lång sikt.

En agent kan också hjälpa dig att lägga till skyddsklausuler i leasingavtalet innan du signerar och påpeka strukturella skador i fastigheten som du kanske inte kan känna igen själv under genomgången.

Och om du är inskriven på college, du kommer definitivt vill söka råd från ditt off-campus bostadsresurscenter.

Matthew J. Underwood, en advokat som arbetar i college town of Madison, Wisconsin, har arbetat med många college-ålder hyresgäster i sin karriär. Hans bästa råd till unga hyresgäster är att utnyttja din skolas hyresgäster - även efter du har minskat din sökning.

"Dessa resurser kan läsa ditt hyresavtal för dig och påpeka några problem eller fallgropar, säger han - så fortsätt och ta med det här dokumentet.

Vilket tar oss till vårt nästa stora ämne ...

Regel nr 1: Läs leasingavtalet!

Så hur länge kommer du att leva på den här platsen, hur som helst? När är hyran förfallen och vad är avgiften om du är sen? Kan du ta med Fido eller måla dina badrumsväggar rött?

Svaren på alla dessa frågor är i hyresavtalet, vilket innebär att ja, du måste läsa den. Allt av det.

Ett leasingavtal är ett juridiskt bindande avtal, och det kan vara ganska knepigt att få ut av det om dina omständigheter förändras - eller om huset i sig blir en mardröm.

Var noga med att kolla klausulen märkt "term" - det betyder längden på hyresavtalet. Prenumererar du på ett helt år när du bara behöver nio månader? Med hyresavtalet kan du sublata utrymmet medan du packar upp och går hem till sommaren?

Om inte, kan du fastna betala för ett tomt, bortre rum.

Uppsägning är också viktigt. Hur mycket varsel måste du ge innan du flyttar ut? Om du glömmer att göra det, kommer hyran att rulla över till en automatisk förnyelse? Vad kommer du att ansvara för om du måste bryta leasingavtalet?

Alla saker är ganska uppenbara och kommer troligtvis också att diskuteras högt. Men fortsätt fortsätt genom det fina trycket. Du kan bli förvånad över hur in-the-weeds vissa leasingklausuler kan få.

Till exempel kan ditt hyresavtal ange orättvisa reparationspolitik som gör dig ansvarig för underhåll på egen hand eller betalar en rejäl bot innan hyresvärden tar hand om det. Och den politiken kan till och med gälla för problem som fanns innan du skrev in leasingavtalet, säger Tony Cellante, medgrundare av ReviewMyLandlord.com.

Du kommer också vilja se över ditt leases villkor för värme och luftkonditionering, speciellt om enheten inte har central temperaturkontroll.

"Hyresavtalet kan begränsa antalet enheter du kan installera, kan ha begränsningar för storlek, eller kanske kräver att du använder byggnadsunderhållspersonal för att göra installationen, med en avgift om du installerar dig själv," säger Cellante. "Alltid alltid alltid fråga först."

Och om du fortfarande hittar tid för ett socialt liv mellan alla dina klasser, så försäkra dig om att ditt hyresavtal inte kommer i vägen - eller att din rasare inte kommer att lämna dig hemlösa och hushåll.

Vissa hyresavtal innehåller klausuler som kan få dig att bli evicted eller böter om alltför många människor samlas i ditt utrymme, eller om de håller fast i alltför länge.

"Högskolestudenter borde dubbelkontrollera gästklausulerna i leasingavtalet innan de undertecknades", säger Spark Rentals ledande fastighetsbloggar, Brian Davis. "Ingen vill göra en furor över sin pojkvän eller flickvän att spendera tid i hyresgruppen."

Davis påpekar också att vissa leasingavtal innefattar restriktiva partipolitiska åtgärder och nödvändiga tysta timmar, särskilt i högskolestäder där hyresvärdar vet vad de kan förvänta sig.

"Jag var en gång kontaktad av en hyresgäst vars hyresvärd böter henne $ 1000 för att ha för många gäster i ett privat område," skriver fastighetsadvokat Brian Pendergraft.

Ja, det låter kanske löjligt.

Men när du skriver ett leasingavtal anger du att du godkänner Allt dess villkor - inte bara de som landar nycklarna i dina händer den snabbaste.

Så var noga med att läsa varje ord i ditt leasingavtal - och ta den tid du behöver göra det.

"Känn dig inte rusad," säger Cellante. "Fastighetsmäklare och hyresvärdar får ibland att känna att det är" nu eller aldrig ", men det är sällan fallet."

"Om du ser en lägenhet du gillar, ta en kopia av hyresavtalet med dig för att läsa i fred och få någon annan att se över det också. Ta din tid. Det finns många enheter där ute. "

Och var inte rädd för att förhandla

Så här är det: Hyresavtalet är inte skrivet i granit.

För att det ska bli bindande måste din signatur gå på det - och det innebär att du kan föreslå ändringar i avtalet.

Om du hittar en klausul du inte kan mage, men fortfarande älskar platsen, fråga hyresvärden om de ändrar det. Det värsta de kan säga är "nej", i vilket fall kommer du att sluta exakt var du började. Ingen stor grej.

Även de största delarna av avtalet är öppna för förhandlingar. Faktiskt, vissa hyresgäster har även kunnat förhandla ner den månatliga hyresbetalningen genom att utnyttja sin goda kredit, betala några månaders hyra i förskott kontant eller bara vara en riktigt trevlig person.

Trots allt tar hyresvärden en risk också. Att hitta bra hyresgäster kan vara lika svårt att hitta en bra lägenhet!

En sak som du vill klara av från början: När du kan förvänta dig att din deposition ska returneras när du flyttar ut?

"De flesta lagar kräver bara att insättningen returneras" i tid, "" Cellante varnar. "Om detta är för öppet för tolkning för dig, försök att införa en bestämmelse i hyresavtalet som anger hur mycket tid hyresvärden måste returnera din insättning när de har slutfört en slutgiltig inspektion. "

För att lita på mig - I en rörelse, är det sista du vill tänka på var din deposition är. Chansen är att du behöver den ... att flytta till din nästa plats.

Vad ska du leta efter på din genomgång

Trodde du att du äntligen var redo att underteckna det darn lease? Inte än! (Nästan, men jag svär!)

En sak som är absolut inte förhandlingsbart: göra en genomgång av lokalerna innan du godkänner att underteckna.

Och låt dig inte lura av lägenhetskomplex som går igenom en spiffed-up-modell som hålls ledig specifikt för det ändamålet. Insistera på att se dina faktiska gräv innan du registrerar dig för att spendera tusentals dollar på att bo där.

Och medan du är där, håll ögonen öppna.

Självklart vill du leta efter önskvärda funktioner, som gott om naturligt ljus, gott om förvaringsutrymme och eluttag. Men du borde också spela detektiv, snabbt och doldt bedöma kvaliteten på utrymmet.

Är färgen knäckt och peeling, särskilt i badrummet, köket eller källaren?

"Detta kan vara ett tecken på att det finns överflöd av vatten uppför bakom väggarna", varnar Teri påsken av Betty Brigade, en grupp omlokaliseringsspecialister med säte i Ann Arbor, Michigan.

Vattenuppbyggnad och hushållsläckage kan leda till mögel - vilket kan stava allvarliga hälsoproblem för dig.

Att inte säga något om det mer omedelbara problemet med att säga ett takgrottning i.

"Titta på ett hus efter det har regnat kraftigt," Påsken fortsätter. "Det här gör att läckor kan vara tydligt märkbara", så att du kan fatta ett bättre informerat beslut om huruvida du ska lägga penna på papper.

En annan bra idé: Fråga din hyresvärd några frågor medan du traipsar genom lägenheten. Några bra förrätter:

• Hur gammal är huset? Även om nyare inte alltid nödvändigtvis är bättre, desto längre är det, desto mer sannolikt är det att det är förfallet - och att de har täppa-glada rör eller föråldrade kabelsystem. Liknande:

• Hur gamla är apparaterna? Återigen garanterar ett nyligen renoverat kök inte att du alltid kommer att ha en braskamin ... men det är en bättre spelning än att skriva på en 1940-modell i ett år. Paul Burke, grundare av RentHoop, föreslår att du specifikt frågar om tidigare hyresgäster har haft några problem med att bryta apparater - väsentliga saker som vattenvärmare, luftkonditionering och toalett överst i listan.

• Vad är de genomsnittliga försäkringsräkningarna som? Om du klarar det, är det här bäst fråga om de tidigare hyresgästerna, som trots allt är de som faktiskt betalat räkningen.Men det är fortfarande värt att fråga din hyresvärd om du inte kan få tag på folk som flyttar ut, så du kan åtminstone börja med en ballparksiffra för din budget.

• Vem är internetleverantören? Du kanske inte har mycket utrymme för val när det gäller ditt kabelföretag, men en solid internetanslutning är ett måste för stort sett varje universitetsstudent - och person - jag någonsin har träffat. Gör så mycket detektivarbete som du kan för att se till att du inte står inför en frustrerande långsam anslutning natten innan ditt stora papper är förfallen.

Till sist, påpeka - och dokumentera, med foton - eventuella existerande problem innan du undertecknar leasingavtalet.

Få din hyresvärds skriftliga överenskommelse om att dessa problem förutbestämde din ankomst i uthyrningsutrymmet och därmed inte har någon betydelse för omedelbart återbetalning av din deposition.

Faktum är att du vill fortsätta att dokumentera, även efter dig do tecken, säger Cellante. Under de första dagarna på platsen, "uppdatera listan med allt du kanske har missat eller inte märkt först. Var försiktig och observera eventuella skador, läckor eller råttor. "

"Det här kan vara din enskilt största tillgång i händelse av en tvist med din hyresvärd över vem som är ansvarig för reparationer och kan bara vara ansvarig för att få din deposition tillbaka."

Du signerade hyresavtalet? grattis! Gör nu det här

Okej, är du redo för att jag ska sluta vandra så att du kan skriva under den freaking leasen redan?

Bra, ha på det. Och gratulerar! Välkommen till den ibland bråkade världen av att ha ett eget hem ... typ av.

Bara en sista sak innan jag låter dig gå razzia clearance delen av Pier 1:

Få hyresgästen försäkring!

Även om hyresvärden kan ha egendomsförsäkring täcker det nästan inte dina saker i händelse av inbrott, brand, översvämning eller annan katastrof.

Och medan det kommer att variera baserat på din kreditvärdighet och lokalitet, hyresgäster försäkring kostar i allmänhet $ 20 eller mindre i månaden - i princip kostnaden för en natt med pizza och öl.

Du har ditt eget hem nu, och du kommer noga att börja fylla den med saker du bryr dig om. Håll dessa saker säkra så att de kommer att överleva genom många fler leasingavtal att komma.

Din tur: Vad är det första du ska göra i din nya lägenhet?

Jamie Cattanach är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hennes skrivande har också presenterats i Ms Magazine-bloggen, The Write Life, Word Riot, Nashville Review och någon annanstans. Hitta @JamieCattanach på Twitter för att vinka hej.