"Jag visste att jag skulle göra x summa dollar och det x är ganska låg. Så, min inställning var, "Låt oss verkligen försöka raka så många utgifter som möjligt." "
Komiker Dave Stone blev en del av en legend bland komedi fans tidigt i sin karriär, men inte bara för hans komedi. Visst, han är hilarisk, en fascinerande berättare med en Dixie drawl och kulinariska obsessions att matcha.
Men en sak stod ut över någon av hans talanger eller färdigheter i road comic lore: Han var killen som bodde i van.
Dave Stone bodde i en van
Birmingham, jag har sovit i min vana 15 raka nätter bara för att få dig gåva gåva så kanske komma till denna dumma show eller vad som helst idgaf pic.twitter.com/OlB4iZp0c2
- dave stone (@davestonecomedy) 28 september 2016
Under två år och fyra månader mellan 2012 och 2014 överlevde Stone i Los Angeles och 80 000 miles för att resa USA i 54 kvadratmeter av en 2006-lastbilar från Ford.
Word kom verkligen ut under 2012, när komikern och hans van var presenterade i en episod av den dokumentära webbserien "Modern Comedian". Vid den tiden hade han bott i van under sex månader.
"Jag såg tillbaka på det, kände mig ganska chipper på den tiden," berättade han för mig nyligen.
"Jag undrade alltid vad dokumentären skulle ha sett ut mot slutet ... för efter två och ett halvt år var det definitivt tid.”
Han har varit ute av van och "lever som en normal människa" i över två år nu, men han har varit lika dedikerad och kreativt sparsam i strävan efter sin dröm.
Jag fick honom i telefon nio dagar i en fyra veckors turné - någonstans mellan Denver och Omaha - för att ta reda på vad han gör måste säga tillbaka.
Upphöjde i Canton, Georgia, började Stones komediekarriär på den växande marknaden runt Atlanta.
Hans ambitiösa anda visar i den mängd jobb som han höll innan han började komedi på heltid. Han var en radio DJ i fem år, tour-managed "några rockband" och ägde sitt eget landskapsföretag - för att nämna några.
Innan han flyttade till L.A., arbetade Stone heltid som en sällskapskompetent - den betalda mellanslag som utför mellan emcee och headliner under traditionella komediklubbshow.
Arbetet betalar, men inte bra - och det hade honom på vägen runt om i landet i upp till 10 veckor i taget.
Trots att det var en milstolpe som gjorde komedi att leva, bestämde han sig för att han skulle "bli seriös" om sin karriär, han måste gå där industrin är.
"Jag hade en massa vänner från Atlanta som flyttade till New York och naturligtvis skulle du tro att jag skulle vilja följa den vägen, men jag kände mig som att jag behövde bryta ut och göra min egen sak, plantera min egen flagga , Säger Stone.
Kaliforniens väder och allmänna "livskvalitet" lockade honom också mer än New York, liksom det faktum att han aldrig hade tillbringat mycket tid i västkusten.
"Jag tänkte, varför inte ge det ett skott," säger han.
Att bo och turnera på funktionskompetens betalar dock inte flytten så lätt. Efter att ha fattat beslutet spenderade han ungefär ett och ett halvt år "försöker komma till L.A." - försökte avsätta pengar mestadels.
Han skulle behöva dra ihop ett boxägg för att ta sig över landet och bosätta sig på en ny plats i en ny stad, och det visade sig vara ganska svårt.
Flytta till en van
Sedan fick han tanken på van.
Innan han lämnade Atlanta i början av 2012 hyrde han ett rum i en väns hus.
"Även om det var ett vanligt stort sovrum, spenderade jag hela tiden i detta lilla bitty 50-kvadratmeter område med min madrass, min stol, mitt bord och min dator", förklarar han.
Det slog honom: "Man, allt detta lilla bostadsutrymme kan passa inuti en lastbil."
Eftersom han redan var på väg mest av tiden blev "glödlampan ännu ljusare". Han insåg att han kunde kombinera sitt lilla vardagsrum med sitt fordon och minska sina utgifter.
Med det hade han äntligen en plan att komma till L.A. Under de närmaste månaderna köpte han en 2006 Ford lastbil för ca 7 000 dollar och satte sig för att omvandla den till ett livligt utrymme.
Med lite snickeriupplevelse, grundläggande verktyg och många YouTube-tutorials gjorde Stone allt arbete själv. Det var inte en faktisk omvandlingsbil, så han började från början.
Han spenderade mindre än 1 000 dollar och många manustimmar som gjorde vanen livlig. Det krävde mer än att bara skjuta en madrass inuti.
Först behövde han isolering. Kalifornien nätter blir kallare än många av oss förmodligen inser. Reser ungefär hälften av tiden menade Stone skulle också möta landets varierade klimat.
För att skapa ramverket för hans mobila bostadsutrymme på 54 kvadratmeter började han genom att hugga ut plywood väggar och ett tak som han höll isolering på, täckt av matta.
Han byggde också sin egen sängram för att hålla en madrass som han såg kort för att passa in i vanns 71-tums bredd. Sten pressas in i utrymmet på 5 fot 9 tum långa.
Resten var ganska nakna ben."Modern Comedian" visar en gammal stol, en garderobsstav för att hänga kläder, en batteridriven fläkt, gardiner (hans mor sydde) och en uppsättning plastlådor märkta "mat", "inte mat" och "grejer".
Touring in Van
Om du överväger ett sådant drag för dig själv - och flera ivriga komiker har, sedan du hört Stones historia, noterat en viktig livsstilsfaktor: Komikern spenderar ungefär hälften av sin tid på turné utanför staden.
Ungefär hälften av dessa nätter på vägen förblir han på ett hotell eller i en comedy-club-försedd condo medan han utför.
Om du någonsin har spenderat långa sträckor av tid bröt och reser, förstår du det inte är en enorm tröst. Men det ger lite lättnad som den genomsnittliga drifter inte får.
Plus, Stone gör en hel del "DIY touring", bokar sina egna shower på lokala platser som inte är komedieklubbar. I det fallet betalar ingen för sitt boende - och han sover i van.
"Jag vägrade att gaffla över pengarna själv, för det var hela spetsen för vanen - inte bara för att spara på hyra, men också hotell på vägen."
Han tillbringar tre eller fyra nätter varje vecka, i ungefär hälften av året, i van. Vid ungefär $ 60 per natt för de billigaste hotellen, och utan ledig logi minst hälften av tiden sparar han massor av pengar som sover i van - minst $ 5000 per år.
I utbyte betalar han $ 10- $ 12 för att duscha vid lastbilstopp när han behöver det.
"Det känns konstigt att betala för dusch," erkänner han, "men då är du redo att betala för en dusch eller behöver att betala för en dusch, det är pengar bra. "
Och när parkeringsplatser eller lastbilstoppar inte är tillgängliga, ska han gaffla över $ 8- $ 10 för att tillbringa natten på en campingplats. Kvällen före vårt samtal sov han vid sjön McConaughy i Nebraska.
Kentucky
Ett foto publicerat av dave stone (@_davestone) den 25 sep, 2016 kl 6:55 PDT
Att veta att det finns ett nätverk av komiker runt om i landet som skulle vara glada att ta honom in för en natt, jag var tvungen att fråga: Varför inte bara krascha med vänner på vägen? "Jag hade och har fortfarande ett fint nätverk av vänner där ute," förklarar han.
Men, "Det här är min idé, det här är min lilla resa, mitt lilla knep (eller) smutthål för att inte behöva betala hyra, så jag ska ta ut det och inte vara en börda för mina vänner."
Touring så mycket som han gör kommer med en annan stor nackdel: Det är nästan omöjligt att hålla ett dagjobb.
Du föreställer dig ofta den blivande komiker, skådespelare eller författare i Los Angeles, vilket gör att målen möts genom att vänta på tabeller dåligt eller servera kaffe med en dålig attityd.
När Stone flyttade västerut var dock turneringen hans huvudsakliga inkomstkälla, och han skulle inte ge upp. Han tog ett "litet köksjobb" när han först flyttade till stan, men det försvann med sin första flera veckors körning på vägen.
"Det är svårt att säga till din chef," Hej, jag kommer att behöva de närmaste fem veckorna när jag reser landet, "förklarar Stone.
Att bo i vann gjorde det möjligt för Stone att överleva med komedi som sin huvudsakliga inkomstkälla - även när det var väldigt lågt.
Under sina stints i stan, vanligtvis omkring sex veckor i taget, kunde han ta in extra pengar med udda jobb, som hundspår och hantverkare som han hittade på Craigslist.
Han kunde också göra ungefär $ 40 för en dag som en TV-extra, vanligtvis som en publik medlem för en spelshow.
Hur mycket kostar det att leva i en vanbil?
Låt oss sätta i turneringen åt sidan i en minut.
Om du bara vill spara pengar för att flytta till en ny stad, lever i en vanbil att göra det? Här är vad livet i van var som för Stone medan han var i L.A.
På den ljusa sidan är besparingarna enorma. För hans 28 månader i van, undvikde Stone kostnaden för hyra och verktyg för en L.A. lägenhet.
Baserat på vad han nu betalar för att dela en lägenhet med rumskamrater, cirka $ 700 per månad, plus ytterligare $ 100 för delade verktyg, är det cirka 22 400 dollar sparade på drygt två år.
Med vanen minskade han sina räkningar till tre nödvändigheter, som han uppskattar kostar mindre än 300 dollar varje månad:
Mobiltelefon, $ 90 - Han registrerade sig för en obegränsad dataplan med T-Mobile, en nödvändighet i ett liv där telefonen vanligtvis var hans enda form av anslutning eller underhållning.
Gym medlemskap, $ 30 - Han betalade för ett månatligt medlemskap med L.A. Fitness, en nationell kedja av hälsoklubbar som han kunde hitta hemma och på väg. "Det är den bästa $ 30 per månad jag någonsin spenderat, för att gymmet verkligen fungerade som ett (andra) hem ..." förklarade han. "Det var där jag gjorde alla mina badrumssaker varje dag."
Bilförsäkring - Han betalade en "typisk ränta" för bilförsäkring, och gjorde inte företaget skyldig till fordonets fulla syfte.
"Jag vet inte hur den försäkringsgivaren skulle känna sig om någon som använder ett fordon för en bostad", medger han. "Jag höll det hemligt, för jag antog bara att det skulle få en inverkan (på premien)."
Han gjorde också betalningar på van till han betalade bort $ 4000 fordonslånet för ett år sedan.
Vad äter du?
"En av de svåraste - kanske de hårdaste sak om vanen kunde inte laga mat, säger Stone. "Ingen matlagning alls."
Bortsett från några dagar i taget i en komedi-lägenhet eller hotellrum, spenderade Stone bättre delen av ett och ett halvt år på sina vapen och stannade i van.
Han satte sig inte ihop vid första början, förutom tillfälligt sällskapsdjur eller sittmöte. Så var hans liv begränsat till de få bekvämligheter som han hade byggt för sig själv.
Sten hade inte ett djupt cykelbatteri på van, en kraftkälla som är vanligt för van- eller RV-boende som gör det möjligt för någon att köra små apparater utan att köra fordonet. Så han hade inte ens en varmplatta eller mikrovågsugn för matlagning.
"Det var bara mer pengar och mer problem som jag inte hade råd med, så jag gick helt nakna ben," förklarar han.
Hans kök var inget annat än en svalare och den ena "mat" låda av torra varor. Det begränsade allvarligt både kvaliteten på sina måltider och hans förmåga att äta frugalt.
"Jag spenderade fortfarande lika mycket pengar som en vanlig person skulle spendera på matvaror, men jag hade ingen nytta av att äta något som var bra, säger han.
En blick på hans Instagram-matning, och du kan peka Stone lika mycket en foodie som en komiker. (Du kommer också definitivt att vara i humör för grill.)
"Jag vill inte skryta, men jag är stolt över min kulinariska talang," sa han ödmjukt. "Det är definitivt en handfull saker jag är bra på (matlagning), och kex och kycklingvingar och saker som det, är definitivt på den listan."
Inse när du har fel. Var snäll mot djur. Gör kex. Ett foto publicerat av dave stone (@_davestone) den 25 juli, 2016 kl. 08:09 PDT
Hans kulinariska förmåga kan inte vara ovanligt för en georgisk inbyggd, men det är definitivt sällsynt i en tegneserie, vars förmåga att laga mat begränsas av frekvent övergång.
Inte stanna i hotell och aldrig ha ett kök att komma hem till menade Stone var i grund och botten avskuren från en av hans största glädje i två år.
"Jag åt hela tiden så som en tredje grader skulle äta lunch", lammer han. "Bara en massa kalkon smörgåsar och jordnötssmör smörgåsar och förpackningar av crackers och crap."
Eller han åt snabbmat. "Bara gå till Jack i lådan och få två-för-en-dollar-tacos och saker som det."
Efter ungefär ett och ett halvt år med att bo i van, kom medkompis Kyle Kinane, som nu är Steens medarbetare av "The Boogie Monster" podcast, bröt honom ner och "ganska ordnade" Sten att hyra medan Kinane var bortrest.
Vid den tiden var möjligheten att förbereda en varm måltid så spännande för Stone som han medger att han "skulle bara gå i köttet (Kinane) och laga alla slags galna skit."
Det var så kul, skojar han, "ibland skulle han komma hem och det skulle vara chili på taket."
Är det säkert att bo i en vanbil?
En uppenbar fråga när ditt hem är ett fordon är den till synes enkla frågan: Var parkerar du?
"Det finns definitivt en konst för att räkna ut en bra parkeringsplats i Los Angeles," förklarar Stone.
Du vill undvika biljetter och vill inte betala för en meter eller garage. Plus, där du parkerar vanen har en stor inverkan på din säkerhet, en stor sak i en sådan sårbar bostad.
Trots att han inte hade många värdesaker påpekade Stone: "Om du vet att en kille bor i den vanen kommer det att bli något i den vana av värde, oavsett om det är en telefon eller en dator eller något. "
Rätt balans är svår att slå till.
För säkerhet, du vill inte parkera i de sketchiest stadsdelarna, även om det är lätt att blanda in där.
Men för smyg, kan du inte parkera i de finaste stadsdelarna, heller.
Till exempel kan Beverly Hills tyckas trevligt och säkert, sa han. "Men då stod jag ut som en öm tumme, och jag fick folk som kommer att ringa polisen på mig eftersom det finns en skäggig weirdo som bor i en skåp utanför deras herrgård."
Det är de små sakerna du inte kan lära av YouTube-videor.
Han sa att lastbilen gav honom en fördel jämfört med en omvandlingsvogn eller RV, eftersom det var obekvämt. Till de flesta förbipasserande såg det bara ut som ett parkerat arbetsbil, så färre människor misstänkte att han bodde inne.
Det bidrog till att hålla hemmafruar och poliser oroliga, och det höll honom relativt säkert från inbrott - men han mötte två inbrottstopp under hans två och ett halvt år.
För de få tiderna var stack och dom inte tillräckligt, han höll en machete gjuten nära dörren till van. Att se vapnet är tillräckligt för att skrämma av inkräktare. Lyckligtvis fick han aldrig använda den.
Är det värt besparingarna?
När jag frågade om nackdelarna med hans erfarenhet var Stone snabba att påpeka: "Jag är alltid tveksam att prata för negativt av det, för det var definitivt ett självinducerat ont. Det är inte som jag föll på svåra tider eller vad som helst. Det är något jag valde att göra. "
Stilla hade dock mycket förtjänst att hålla fast vid van så länge han gjorde det. Även de mindre olägenheterna han nämnde övertygade mig jag säkert kunde inte ha gjort det.
Inte kunna stå upp.
Inte att ta en dusch eller gå på toaletten när du vill.
Att inte kunna laga det du vill äta.
Den svåraste delen, säger han, var i 28 månader "aldrig någonsin att kunna vara 100% avslappnad och säker.
"Du känner den känslan efter en lång hård dag, du kommer hem från jobbet, äter middag, du tittar på TV, det är dags att gå och lägg dig," förklarar han. "Du går i sängen, du stänger av lamporna, du låser ytterdörren, och du är bara säker."
I vanen får du inte den känslan. När som helst kan någon försöka bryta sig in, en polis kunde knacka på ditt fönster eller du kan dra sig för att vara i fel parkeringsplats.
"Alltid metaforiskt att behöva sova med ett öga öppet bär dig ner", säger Stone.
Ändå tror han till slut att det var värt det.
Vid komedieklubbar skulle han prata om att bo i van, och efter en show skulle medlemmarna av publiken sluta prata om det. Han beskriver till exempel "en 40-årig kille med en fru och ett barn, en trevlig bil, ett fint jobb och ett fint hus."
"(Han skulle) komma upp till mig och titta mig i ögat och gå," Man, jag är så avundsjuk ", sa Stone till mig otroligt. "Jag trodde alltid att det var ironiskt. Du är avundsjuk på mig? Du har ett bra jobb och en trevlig familj, och du har saker. Du har saker. "
Men han säger: "Jag förstår det. Det är friheten. "
Vid 39 har Stone ingen maka eller barn. Han oroar sig inte för ett inteckning. Han går inte in på ett kontor eller följer ett arbetsschema. Han tycker om att vara 100% otätad.
"Jag hade mina egna påfrestningar att de flesta amerikaner inte har, (som)" vart ska jag använda badrummet idag? ", Förklarar han. "Men (det är befriande) har inte de svåra räkningarna, inteckning, jobb, skuld, allt det."
Flytta ut ur van
I början av 2014 kunde Stone äntligen flytta in i en lägenhet i L.A.
Han fick en "liten paus" när han fick ögonen på ett produktionsbolag att vara med i den kommande dokumentären "Gutbuster".
"De ville ha en komiker, och någon som uppenbarligen behövde gå ner i vikt", sa Stone till LA Weekly 2014. "Bara den genomsnittliga Joe, Everyman typ av man. Och jag är väldigt, mycket genomsnittlig. "
Även om det var dyrare - $ 1100 per månad - bodde han ensam i en lägenhet för ett tag efter att ha lämnat van. Sedan har han flyttat in med rumskamrater för att spara pengar igen, men han sa att han behövde den pausen.
"Efter två och ett halvt år är det som att vara i fängelse", beskriver han övergången från van till lägenhet. "Jag var tvungen att få acklimatiserad på utsidan, och jag trodde det skulle vara lättare att leva ensam."
Skulle du göra det igen?
När han bestämde sig för att köpa van, säger Stone att han berättade för sig själv: "Jag ska göra det i sex till nio månader."
Det gjorde det möjligt, tänkte han. Men galen kan det vara att avstå från ett ordentligt skydd och leva tekniskt hemlösa i en lastbil, tänkte han, "jag kan ta det ut" i sex eller nio månader.
"Nu hade du sagt till mig att det hade varit två och ett halvt år, kanske skulle jag inte ha varit så ivrig att gå ner denna väg", förklarar han.
Men han gjorde det. Han tog ut det för tre eller fyra gånger längre än väntat. Och oavsett nackdelarna, i efterhand, talar han ganska förtjust i den tiden i sitt liv.
"Det var definitivt nätter där du bara ligger i en bil och stirrar på taket och undrar vad i helvete du gör med ditt liv.
"Då var trade-offen (realiserad), Oh, jag har bokstavligen 300 dollar av räkningar varje månad, medan alla mina vänner och kamrater och saker har 10 gånger så mycket ibland."
Att minska sitt beroende av inkomst innebar att han inte fastnade i L.A. med ett dagjobb, att han kunde fortsätta att resa och bygga sin fanbase, som tycks vara att betala sig - långsamt men säkert.
Under sin vistelse i en van, blev Stone filmad för den förutnämnda "Modern Comedian" -serien, som presenterades i den prestigefyllda Just-Laughs Montreal-komedifestivalen, New Faces showcase, gjorde sin tv-debut på "Late Late Show med Craig Ferguson" och tävlade om säsong 8 av NBC: s "Last Comic Standing."
Förutom huvudrollen i "Gutbuster" har Stone också släppt ett album med Komedy Dynamics med titeln "Hogwash" sedan de flyttat ut ur van.
Han rider fortfarande landet som en galning - men han är en headliner nu, så det blir lättare att få slutet att träffas.
Tragiskt, han förlorade lastbilen när han slogs på huvudet av en berusad förare i augusti i augusti. Han kom ut ur vraket bra, men vanen gjorde det inte.
"När jag äntligen kom ut ur van och såg vad som hade hänt såg jag att det bara var helt totalt," förklarar han. "Det var en riktig heartbreaker, eftersom den van hade mycket sentimentala värden."
Ändå stannade han inte. Han ersatte den med en minivan utrustad med en luftmadrass och sovsäck för att resa.
Det blir aldrig detsamma, men denna "förkortade versionen" av den gamla bostaden ger honom genom turer, som fortfarande har honom hemifrån en eller två månader åt gången.
Din tur: Skulle du överväga att bo i en bil för att spara pengar på hyra?
Dana Sitar (@danasitar) är en personalförfattare på The Penny Hoarder. Hon har skrivit för Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest och mer, försöker humor där det är tillåtet (och ibland var det inte är).
Kommentera